Агератум и петуния – это типичный пример работы с растением с очень мелкими семенами (к ним относятся и львиный зев, наперстянка, безусая земляника и др.). Как их лучше сеять? Их рассаду выращивают без пикировки из-за очень мелких всходов, до самого конца в одном лотке. Важно подобрать перегнойную почву и насыпать ее слой не менее 3–5 см. Желательно использовать обычный рассадный мини-парничок с прозрачной крышкой, в нем поддерживаются необходимые стабильные условия влажности. Иначе, при резком пересыхании грунта, можно потерять много всходов. Неприятная штука в том, что при таких мелких семенах нам приходится их и сеять очень мелко, буквально рассыпая по поверхности земли и лишь несильно «припудривая» потом измельченным грунтом. Из-за этого у всходов корневая шейка оказывается наружу – это делает их уязвимыми к пересыханию, а окучить-то нельзя (слишком малы)!

Словом, первое время придется побороться за эти «споры». Зато когда зацветут, глаз не оторвать!

Распикируют их уже непосредственно при посадке на постоянное место где-то в середине мая. Осторожно отщипывают от общей «колонии» куртинки по 2–3 растеньица. Самые крупные экземпляры сажают по одиночке. Так, в общем-то, со всеми цветами. Эти летники если и выдерживают заморозок, то самый легкий, да и то у них раскисают листья, сохраняется один корень, от которого потом пойдут побеги, поэтому при посадке растения стоит хорошенько окучить, насколько позволяет листва. В случае заморозков, пусть они и маловероятны в конце мая, каждый кустик придется накрыть каким-нибудь колпаком. Мы учитываем, что это довольно пышные растения, их следует сажать в цветнике не ближе 20–30 см друг от друга. Но это все потом, это я привел для полноты картины, а пока наша задача – выходить всходы в ближайшие недели.

Недостаток земли в феврале-марте приводит к тому, что в малом объеме грунта рассада начинает голодать.

У вас есть выбор: либо подкормить какой-либо жидкой подкормкой, по возможности полного состава по всем элементам питания, либо досыпать растениям свежей земли. Я предпочитаю плодородную перегнойную землю, так как подкормка не всегда насытит растения всем длинным списком необходимых элементов, включая микроэлементы.

Дополнительное питание вызывает быстрый рывок роста наших воспитанников. Чем солнечнее на улице в этот еще пасмурный в целом месяц весны, тем лучше положение в нашем рассаднике. Однако сеянцы растут неоднородно.

Растения, предназначенные для открытого грунта, выращенные в квартирных или тепличных условиях, имеют недостаточно прочные стебли, чтобы выдержать ветер. Они настолько хрупкие, что уличный ветер может обтрепать им листья, а то и переломить стебли.

Среди огородных растений есть ряд не очень популярных культур, которые могли бы преподнести вам в течение сезона оригинальные блюда: спаржа и артишок. Способ получения их рассады отличается тем, что семена после замачивания рекомендуют некоторое время подержать в холодном месте при околонулевой температуре, например в холодильнике. Только семена при этом не должны пересыхать: их кладут в мокрую тряпку или сразу помещают в лоток с рыхлой влажной землей, в котором они будут после прорастания расти. Это делают для ускорения проклевывания семян. Хранящиеся на холоде семена иногда проверяют. Как только они наклюнулись, нам уже нет нужды далее держать их на холоде, можно переносить в основной рассадник и проводить общий текущий уход.

Что же еще можно делать в саду в зимне-весеннюю оттепель, когда на несколько дней становится тепло и сходит снег? С землей-то не поработать: мокрая. Для владельца приусадебной площади есть два «вечных» направления, которые он всегда должен быть готов продвинуть: сорняки и садовые вредители. В оттепель стоит походить по участку с тяпкой по междурядьям, где позволяет их твердость (можно временно класть на своем пути доски), и поразбивать дерн сорняков там, где еще не дошли руки, особенно в приствольных кругах. Этим мы не только разрушаем корневища сорняков (не так буен будет их рост весной!), но и вскрываем, обнажаем морозу места зимовки. Ведь после оттепели снова ударят морозы, часть вредителей их не выдержит, потому что не успеет как положено обосноваться в почве (все они делают себе специальные «капсулы», типа комнатки с непроницаемыми стенками). В первую очередь обрабатывайте приствольные круги самых уязвимых от вредителей плодовых культур: яблони, груши, вишни, малины.

Сколько ни подходи к обрезанным яблоням, обязательно найдешь недоделку! И это нормально: правка и еще раз правка сделанного – залог совершенства. В таком трудоемком и интеллектуальном деле, как обрезка взрослого плодового дерева, не помешает лишний заход.

А что же теперь делать с кучей веток, оставшейся после обрезки всего сада? Она у вас могла получиться просто огромной. Ведь у каждого дерева, у каждого куста на участке полагается хотя бы что-то срезать во время ежегодной обрезки. Кучу веток можно было бы сразу сжечь с помощью запаса старых газет, не опасаясь лесного пожара. Вероятно, это самое здравое решение, потому что на полуживых корявых ветках, которые срезают в первую очередь, могут находиться личинки вредителей и споры заболеваний (например, на старых ветках черной смородины обычно гнездится почечный клещ). Впрочем, такая угроза, на мой взгляд, сильно преувеличена. Сжечь ветки нужно всего лишь для порядка на участке и для получения золы, которая скоро пригодится для весенней борьбы с вредителями.

В плодоводстве есть дополнительные зимние мероприятия, такие как зимняя прививка или просто мартовская нарезка черенков с деревьев. Мы опускаем тему прививок, как очень сложную и не массовую. Для многих проблемно просто вырастить хорошее дерево и закрепить его плодоношение, им не до прививок. Сфера прививок – это сфера еще больших потерь, чем просто выращивание плодовых деревьев, где потери всегда велики. Вам это надо?

Возьмем лучше что проще и доступнее. Укоренить в марте черенки винограда – вот это по силам каждому. Весной виноградари-любители продают пучками черенки своих лучших сортов – это наводка для тех, кто разочаровался теми средненькими по качеству сортами, которые чаще всего бывают в продаже в питомниках: покупайте черенки у увлеченных виноградарей своего региона, они держат только лучшие сорта. Виноград – не яблоня, укореняется прекрасно, размножается быстро, в плодоношение вступает на третий год. Купить черенки можно на весенних садовых ярмарках.