Видно, у них с Питом обнаружились какие-то общие интересы, думала Наоми. Только Пит сейчас очень занят. Странно, что он находит время для подобных визитов.

Кроме того, она стала замечать в некотором роде повышенный интерес Кайла к своей персоне. Впрочем, не исключено, что все это существовало лишь в ее воображении. Просто несколько раз она ловила на себе его внимательный взгляд. Но этим дело не ограничивалось: тот заговаривал с ней при всяком удобном случае. С другой стороны, эти беседы были очень короткими – так, словечко-другое – и совершенно безобидными. Однако, будучи девушкой красивой и осознавая свою привлекательность, Наоми чувствовала, что все-таки неспроста Кайл делает все это.

Однако ни Наоми, ни другие продавщицы салона «Лилиан» даже не догадывались о подспудной стороне событий. Питу Райли было известно больше других, но и то его осведомленность ограничивалась лишь одним: Кайл регулярно копирует видеозаписи наблюдений за торговым залом и уносит их куда-то, скорее всего на свою фирму. Разумеется, подобные действия осуществлялись с ведома Мартина – в этом Пит не сомневался.

Впрочем, он не особо задумывался над тем, что делает Кайл. Его больше интересовало, когда закончится ажиотаж вокруг треклятой рекламной акции. Ему очень хотелось, чтобы Кайл, Энн и все те, кого они представляют, поскорее разыграли приз, вручили его какой-нибудь счастливице, сняли необходимый им рекламный ролик и больше здесь не показывались.

Тогда жизнь вернется в привычную колею и я заживу спокойно, думал Пит.

А сотрудники отдела развлекательных программ телекомпании Эй-би – Фрэнк, Энн, Кайл и Том – о покое могли только мечтать. Эдгар Броуди требовал от них отчета о проделанной работе два раза в день – утром и вечером. Для этого собирал всех в комнате для совещаний и каждую подобную встречу начинал словами:

– Ну что, дармоеды, все лодырничаете?

Сейчас перед ними остро встала проблема поисков молодого мужчины, который, сам о том не ведая, сыграл бы роль героя-любовника в задуманном реалити-шоу.

– Плохо ищете! – костерил свою команду Эдгар Броуди. – Напрягитесь, дармоеды, я вместо вас работать не буду!

– Сердится папаша Эдгар, – озабоченно произносил кто-нибудь из них, когда они покидали совещательную комнату.

– Боже правый, что ему нужно?! – подхватывал другой.

– Мы и так вкалываем от рассвета до заката, – ворчал третий.

Однажды утром Кайл прибежал на очередное собрание с какой-то газетной страницей.

– Вот! – произнес он оживленно, ткнув пальцем в мелко набранный абзац. – То, что мы ищем! Правда, объявлению уже несколько дней, я не сразу его заметил, хотя специально купил газету, чтобы поискать…

– Постой, – прервал его Фрэнк, откидываясь на спинку стула. – И так голова кругом… Давай все по порядку. Что за газета?

– «Дата-иксчейндж». Это…

– Газета объявлений, знаю, – кивнул Фрэнк. – Дальше что? Ты нашел что-то интересное?

– По-моему, да. Хочу вам прочесть.

– Валяй, – сказал Том. – Все равно других вариантов нет.

– Слушайте: бывший полицейский, рост выше среднего, худощавый, темноволосый, коротко стриженный, без усов и бороды, правильные черты лица, глаза карие, возраст двадцать девять лет, ищет работу, на которую можно брать с собой собаку, ротвейлера.

– Двадцать девять лет? – задумчиво произнес Фрэнк. – Не многовато ли?

Кайл взглянул на него с усмешкой.

– Собрался предложить парню работу?

– В каком-то смысле участие в нашем шоу и есть работа, – заметила Энн. – Кроме того, новый проект рассчитан отнюдь не на подростковую аудиторию. Да и с каких это пор двадцать девять лет стало считаться пожилым возрастом? – Она повернулась к Кайлу. – Как там сказано? Рост выше среднего и как дальше?

Кайл еще раз прочитал объявление.

– Конечно, лучше бы один раз увидеть этого парня, чем сто раз прочесть описание, – сказала Энн. – Но, на мой взгляд, в первом приближении его внешность соответствует общепринятым представлениям о том, каким должен быть романтический герой.

Том скептически усмехнулся.

– Вот именно – в первом приближении! А что представляет парень на самом деле, неизвестно. Может, у него здоровенная бородавка на носу? Или уши как локаторы? Или…

– Ну началось! – поморщилась Энн. – Ты снова в своем репертуаре.

Том пожал плечами.

– Я лишь пытаюсь реально смотреть на вещи. Герой нашего шоу должен быть фотогеничным, иначе телезритель его не полюбит. – Он покосился на Кайла. – И что это еще за условие – ходить на работу с собакой?

– А мне этот момент нравится, – произнес Фрэнк. – Животное в кадре во все времена обеспечивало успех даже самым слабеньким проектам. На животных приятно смотреть, за их действиями интересно наблюдать, ну и все такое. В этом смысле они похожи на детей. Помните, еще Чаплин говорил: посадите в ванночку ребенка, дайте ему кусок мыла в качестве игрушки – и готово, можно снимать фильм.

– Хорошо ему было говорить, – проворчал Том. – Тогда еще само кино было в новинку. А нынче зритель уже не тот. Объелся острыми сюжетами, обнаженной натурой, спецэффектами и прочими навороченными штуками…

– Это ты напрасно, – добродушно заметил Фрэнк. – Есть вещи, которые срабатывают всегда. И нам они отнюдь не помешают. Может, этого парня с собакой нам сами небеса послали. Чтобы на нас папаша Эдгар не гневался, – добавил он со смешком.

– А я знаю, в чем тут дело, – сказала Энн. – Этому человеку, – кивнула она на газету, – просто некуда деть собаку. У моей тетки недавно тоже возникла подобная проблема. Так она чего только не…

– Погоди, Энн, про тетку потом, – мягко произнес Фрэнк. – Знаешь что, Кайл, сгоняй-ка ты к этому парню, проведи собеседование. Кстати, где он живет?

– Пока я ничего о нем не знаю, – ответил тот. – Ведь неизвестно было, как вы отнесетесь к моей идее. В объявлении указаны два номера телефона, но я еще ни по одному не звонил.

– Так позвони! – хмыкнул Том. – Прямо сейчас и займись.

– Позвонить не проблема, лучше подскажите, что говорить. Ведь человек ждет предложений о работе, а какую работу мы можем ему предоставить? Ведь он должен находиться в том же месте, что и девушка, в которую ему по идее предстоит влюбиться!

– Это вы о ком? – раздался до боли знакомый голос.

Повернувшись в сторону двери, все увидели Эдгара Броуди, пришедшего в комнату совещаний, чтобы услышать очередной отчет своих сотрудников.

– Тут Кайл наткнулся в газете на одно интересное объявление, – пояснил Фрэнк. – Молодой мужчина ищет работу, и по всем параметрам он мог бы подойти для участия в нашем проекте. Ну-ка, Кайл, прочти еще разок, специально для Эдгара.

Тот выполнил просьбу, и все вновь внимательно выслушали объявление, вникая в каждое слово.