– Эй, ребята! – позвал он. – Мне нужна помощь с сетями. – Он указал на Альберто. – Ты! Крепыш. Идём!

Альберто не хотелось оставлять Луку, но он понимал, что должен идти.

– Я скоро вернусь, – сказал Альберто, после чего слез с платформы вниз и пошёл за Массимо со двора.

Джулия заметила, что Лука чем-то обеспокоен, и решила его подбодрить:

– Эй, мы обязательно выиграем. И у вас будет Веспа. Кстати, для чего она вам?

– О, – произнёс Лука, размышляя над её вопросом. – Потому что с ней нам будет так весело! Каждый день мы с Альберто будем переезжать с места на место. А по ночам будем спать под анчоусами.

Он указал на яркие огоньки в тёмном небе.

Джулия изогнула бровь.

– Под... анчоусами, – сказала она, подыгрывая Луке. – Хе... здорово.

– А ты? Чем займёшься, когда выиграешь? – спросил Лука.

Джулия улыбнулась.

– О-о-о... Хо-хо, я выйду перед всеми и скажу: «А я вам говорила, что выиграю!»

– Ага! – радостно воскликнул Лука, после чего его лицо приняло озадаченное выражение. – А что потом?

– В общем-то, на этом всё, – ответила Джулия. – Во время учебного года я живу с мамой в Генуе. А каждое лето приезжаю сюда, и меня все считают странным ребёнком, которому здесь не место.

– Думаю, я знаю, что ты чувствуешь, – сказал Лука.

Джулия испытала облегчение: наконец-то она говорит с тем, кто её понимает!

– Правда? Поэтому мы должны выиграть! Город будет скандировать наши имена... Жизнь Эрколе будет разрушена! – Лука уставился на неё. – Прости. Я перегнула палку? Мама говорит, иногда я перегибаю палку.

– Ничуть! – успокоил её Лука. – Я так не считаю.

Джулия рассмеялась. Они вместе посмотрели на звёзды.

– Ты ведь понимаешь, что это не рыбы, да?

– А кто же ещё?! – упорствовал Лука. – Альберто мне всё объяснил.

– Иди за мной, – позвала Джулия.

Они слезли с дерева и через несколько минут забрались на дома, а затем продолжили свой путь по крышам Портороссо. Джулия без труда перепрыгивала с одной на другую. Лука поначалу побаивался, но последовал её примеру, удивляя самого себя. Джулия пересекла не один соседский двор и наконец привела Луку на крышу, где имелась небольшая площадка. На этой площадке стояла длинная металлическая труба на трёх ножках.

– Это телескоп, – объяснила Джулия. – Старик Бернарди разрешил мне им пользоваться. Благодаря этой штуке вещи, которые находятся далеко, кажутся ближе. Смотри. – Она подвела Луку к телескопу. Он наклонился и заглянул в небольшое отверстие. Внутри он увидел множество ослепительных огонёчков в небе, ни один из которых не был хоть сколько-то похож на рыбу. – Видишь каких-нибудь... анчоусов? – спросила Джулия.

– Тогда что это такое? – спросил Лука.

– Звёзды, – ответила Джулия. – Как солнце. Огромные кипучие огненные шары!

Лука ненадолго задумался.

– Значит... Альберто ошибся?

– А звёзды окружены планетами, – продолжила Джулия. Лука пришёл в полнейший восторг. Он пристально смотрел в небо, пытаясь всё это переварить. Затем Джулия протянула ему книгу с названием «Вселенная». В ней была куча ярких картинок со звёздами и планетами. Повернувшись обратно к телескопу, Джулия поискала что-то в небе. – Смотри, – сказала она, показывая Луке. – Это Сатурн. Мой любимчик.

Оказалось, вокруг этой планеты есть кольца. Кольца!

Лука задумался, каково было бы пробежаться по этим кольцам кружок-другой.

Позже этой же ночью Лука сидел в комнате Джулии, погрузившись в её школьные учебники. В них было множество новых фактов, которые едва укладывались у него в голове!

– И мы находимся на большом круглом камне, который парит вокруг звезды в... Солнечной системе? – подивился Лука, листая одну из книг.

– Так круто, да? – спросила Джулия.

– А за пределами Солнечной системы что-ни-будь есть? – спросил он.

– Только галактика с кучей солнечных систем!

– А дальше что?

– Вселенная с кучей галактик!

Лука рассмеялся.

– А ДАЛЬШЕ что?

– А дальше... – сказала Джулия. – Не знаю! Но в следующем году у меня будет углублённая астрономия. Я смогу воспользоваться школьным телескопом. Так что, возможно, я это выясню! Эта штуковина просто огромная. Жаль, я не могу его тебе показать.

Лука широко улыбнулся и встал.

– Просто пообещай, что расскажешь мне обо всём, что увидишь! – сказал он с восторгом, обычно свойственным Джулии. – Прости. Я перегнул палку?

– Ничуть, – ответила Джулия совершенно искренне.

– Эй, Лука! – окликнул его Альберто со двора. – Я тебя повсюду ищу.

– О, извини, – сказал Лука, заметив сердитый взгляд Альберто.

– Ладно, давай спускайся, – сухо произнёс Альберто.

Уставившись на книгу в руках, Лука повернулся к Джулии.

– Может, ты мне её одолжишь? Всего на одну ночь.

Джулия забрала книгу из рук Луки и взяла карандаш. Она черкнула что-то на первой странице и вернула ему книгу. Посмотрев на страницу, Лука увидел, что Джулия на ней кое-что написала.

«Луке».

Его имя было чуть ниже строчки: «Эта книга принадлежит».

– Можешь забрать её себе, – сказала Джулия. – Вселенная в буквальном смысле твоя!

– Ого! – зачарованно выдохнул Лука. – Спасибо!

Альберто показался в окне снова и повторил:

– Лука!

– Иду, – отозвался Лука, хотя на самом деле не желал уходить. Он вышел в окно и присоединился к Альберто.

– Куда мы идём? – спросил Лука.

– Вперёд, я хочу тебе кое-что показать.

Альберто вёл Луку по ночным улицам Портороссо. Голова Луки продолжала кипеть от множества удивительных вещей, которые он узнал от Джулии.

– Ты не поверишь, что я узнал! – воскликнул он, указывая на небо. – Это не рыбы!

– Что? – произнёс Альберто.

– Ага! Джулия мне объяснила. Это огненные шары. Только в миллион раз больше...

– Эм, вовсе нет, – перебил его Альберто. Лука не понимал, почему Альберто так себя ведёт, поэтому продолжил идти молча. Альберто также не проронил ни слова. Наконец они пришли. Перед ними стоял гараж, возле которого они недавно проходили, с их Веспой. Они посмотрели в окно и обнаружили внутри видавший виды мотороллер. При нём была небольшая табличка с надписью: «ПРОДАЁТСЯ». – Скоро ты станешь нашей, милая Веспа, – произнёс Альберто вздыхая. Затем он прислонил свой рисунок к окну. – Взгляни-ка. Я проработал всё до мельчайшей детали. И добавил пламя.