– То есть? – удивилась я, опустив руки на ноги. – Это вовсе не про меня! Здесь вообще какой-то дурдом творится!

Арсений чуть склонил голову и с насмешкой оглядел меня поверх черных стекол:

– Темные волосы, светлая кожа, насчет глубоко-ненавистного взгляда не уверен, но есть в тебе колючая вредность. Как у ежика. Может, это из-за курносого носика? – Его губы растянулись в победной улыбке, оголяя белоснежные ровные зубы. Миндального цвета глаза опустились ниже моего лица, заставив вспомнить о моей мокрой майке и торчащих сосках. Я тут же сложила руки на груди, всеми силами стараясь не выдать собственное отчаяние, разливающееся яркой краской на лице. Ненавижу, когда меня сравнивают с ежами! Ненавижу, когда именно меня решают сделать центром гадких насмешек! – На стареньких бабушек, значит, нападаешь? А с виду такая маленькая и безобидная.

– Это все наглая ложь! Я вовсе не нападала на них, эти женщины сами меня оккупировали! Вообще не понимаю, какого черта здесь происходит и почему все смотрят на меня волком.

– Наверное, тросточками тыкали тебя в бока и пытались задушить косынкой, я угадал?

Под заливистый мужской смех я даже не заметила, как мы остановились напротив моего чудесного двора. Наполнив свой громкий вздох глубоким недовольством, я открыла дверцу и вышла под палящее солнце.

– Без обид, ладно? – хмыкнул Арсений, вылезая из автомобиля. Он все еще улыбался, с трудом сдерживая смех, причина которого была мне абсолютно непонятна.

Я вообще, кажется, многого не понимала, зато окружающие были в курсе. Надо бы узнать у Илюши, где находился этот говнюк, что распускал по радио лживые сплетни обо мне, и как следует всыпать ему. Почему-то именно в этой деревне мой мальчишеский характер и стремление к справедливости давали о себе знать. Даже узнав о предательстве близких мне людей, я не нашла в себе силы хотя бы врезать одному из них кулаком по физиономии, зато теперь готова воевать с бабульками и пареньком, что изо дня в день распространял обо мне грязные сплетни.

Я подошла к багажнику и, снова сложив руки на груди, стала ждать, когда этот весельчак соизволит вытащить мои пакеты. Но вместо того, чтобы поторопиться, Арсений каким-то легким и даже несколько завораживающим для меня движением, снял темные очки и склонил на бок голову, нагло разглядывая меня.

– Отдай мои пакеты, – требовательно попросила я, ощущая себя кусочком сырого мяса на палящем гриле. В его спокойном взгляде мелькнула не просто заинтересованность, а какое-то необъяснимое для меня сравнение. Точно он пытался найти с невидимой мной десять отличий. Несколько раз его глаза подернулись поволокой, приведя меня в легкое изумление. Но при этом, я вдруг ощутила себя невероятно привлекательной. Да-да, в этот короткий миг, когда его миндальные глаза откровенно разглядывали меня, а пушистые ресницы сделали легкий взмах, моя спина машинально выпрямилась, а внезапное чувство гордости за саму себя рвануло до самых небес. Я совершенно не понимала, что со мной происходило и почему это короткое мгновение лишило воздуха. – Пакеты!

С деланным испугом Арсений поднял ладони, как будто я его держала под прицелом, и сделал осторожный шаг в мою сторону. Я нервно сглотнула. Он был выше меня на голову. Его запах показался мне терпким и горьковатым, но тем не менее, приятным, что несомненно поражало. Не могло так быть, чтобы в человеке, который с первой встречи оставил о себе неприятное впечатление, имелось что-то подкупающее. От появившейся на его губах полуулыбки разило наглой самоуверенностью. Именно такая сводила с ума глупых девочек в барах и ночных клубах. Никогда не понимала, почему девчонкам нравились плохие мальчики. Но сейчас, отчего-то, я сама ощутила эту легкую и такую подлую симпатию к совершенно не привлекающему меня человеку.

– Ты глухой? – прорычала я. – Пакеты.

– Так ты отойди немного от багажника, и я отдам тебе твои покупки. – Его широкая бровь поднялась. – Видишь, не могу даже руку к кнопке просунуть. И, пожалуйста, только не колоти меня, как тех бабулек в магазине, ладно?

Фыркнув, я сделала пару шагов назад, а потом и вовсе отвернулась. Самоуверенный, наглый, напыщенный индюк. Жил на вилле, которую явно построили богатенькие родители, разъезжал на дорогой тачке, на которую (зуб даю!) и копейки не заработал и верил, что он настоящий мачо, чья красивая, но чертовски подлая улыбка плавила внутренности доверчивых девушек. Боже! Не будь мое положение несколько минут назад настолько печальным, да я бы в одиночку добралась до дома без чьей-либо помощи. И уж точно без его. Не забудь я утром бейсболку, все было бы иначе.

Мое внимание привлекла девчонка, что не поздоровалась со мной несколько дней назад. Она громко разговаривала по сотовому во дворе, облокотившись на дверцу внедорожника. Ворота были открыты, значит мои новые соседи собирались куда-то уехать.

– Да не обижайся ты, – сказал мне Арсений за спиной. Заслышав шелест пакетов, я снова повернулась к нему. – С шутками у тебя туго, да? Ты слишком серьезная. Наверное, не веселишься совсем. Не расслабляешься.

Я молча вырвала из его рук свои покупки и направилась к скосившийся калитке.

– Оказывается, ты еще и неблагодарная особа! – с насмешкой воскликнул Арсений. – А я так старался быть джентельменом.

– Ты не сдал экзамен, – фыркнула я через плечо.

– А когда пересдача?

– Для тебя – никогда.

Поджав губы, я пыталась поднять железный широкий крючок, но тот, как назло, не поддавался.

– Сеня, привет! – раздался девичий голос за спиной. – Как дела? На пляже был?

Тихо чертыхнувшись, я поставила пакеты на траву и ухватилась за упрямый крючок двумя руками. Как бы невзначай я обернулась и увидела, как девчонка в откровенно коротких шортах стояла возле черного «Мерседеса» и кокетливо улыбалась недоделанному царю Асгарда.

– Нет, в город ездил по делам. А вы собираетесь куда-то?

Она громко и недовольно вздохнула, как будто родители принуждали её делать то, чего ей явно не хотелось. А я же старалась как можно тише кряхтеть, толкая этот чертов крючок наверх. Меня раздражало, что эти двое стояли возле моего двора и вели свои дурацкие светские беседы. Столько ведь места вокруг!

Внезапно, мой палец пронзила острая боль, и я громко взвизгнула.

– Что случилось? – поинтересовался Арсений все с тем же весельем. – Оставила палец в калитке?

– Уже вернула его на место, – буркнула я. Меня обдало волной стыда.

– Нужна помощь?

Сегодня определенно был не мой день. Я молча смотрела, как неспешно подошедший Арсений, без великого труда поднял крючок и открыл калитку, демонстративно пропуская меня вперед. Небось чувствовал себя героем сегодняшнего дня.

– А теперь-то я заслужил благодарность? – поинтересовался он, когда я наклонилась к пакетам. – Хоть чуточку?

Небрежно взяв их, я выпрямилась и посмотрела в миндальные глаза: