Кроме того, если бы отыскать истинного Януса оказалось так легко, в обычном Поиске, дело давно бы закрыли. Громобой хотел прощупать почву — проверить, стоит ли двигаться в данном направлении и что за мины могут ждать дальше. То, что мины встретятся, не оставляло сомнений. Не одна, даже не две. Сперва требовалось решить, делать ли ПЕРВЫЙ шаг или ограничиться рыбкой поменьше, но чтоб наверняка.

Охотник оставил в строке «Янус Многоликий», прибавил категории «Иной» и «преступник; Межпланетный Уголовный Розыск». Результат превзошел ожидания. «Совпадений — 1. Многоликий Янус, пират и убийца, признан вымышленным лицом постановлением № 5458Р-5F».

Интересно. Собственно, Троуп знал о решении Правительства и прежде, что и сообщил информатору. Теперь, впрочем, он самолично убедился в наличии такого документа. Если так, то поиски и вовсе лишены всякого смысла. Награды назначают за лиц, живущих в действительности. Найти требовалось отнюдь не легенду. Если бы стрелок знал, ЧТО искать...

Блэйз вновь изменил параметры поиска. На сей раз, он воспользовался служебной базой охотников. Сюда попадали все те, кто когда-либо числились в Межпланетном Розыске. Памятуя о предыдущем эксперименте, в частности о тех молодцах, что все-таки исхитрились обратить на себя внимание Закона, Громобой ограничил временные рамки текущим моментом. В поле зрения программы попали лишь те негодяи, что вне Закона по сей день.

«Совпадений— 1. Многоликий Янус. Разыскивается по подозрению в убийствах, терроризме, мародерстве, угоне транспортных средств, разбою в Открытом Космосе и осквернении общественной морали. Живым или мертвым. 10 000 000. Оплата гарантируется».

Троуп не поверил собственным глазам, даром что виртуальным.

Десять миллионов?

За простое существо (пусть не самое простое, пусть Текучего Иного) из плоти и крови?..

Охотник читал далее. Дата, ознаменовавшая тот день, когда Януса объявили в Межпланетный Розыск. Это случилось двадцать четыре стандартных года тому назад. Целая жизнь.

«Дата рождения: неизвестна».

«Место рождения: неизвестно».

«Биологический вид: неизвестен».

«Пол: мужской».

« Местонахождение: неизвестно».

«Семейное положение: неизвестно».

«Родственники: неизвестны».

И так далее, и тому подобное. Привычки, приметы, отпечатки пальцев, генетический код. На все — один ответ. Отрицательный. Исключительный случай — афиша лишена как снимка, так и фоторобота. Ровным счетом НИЧЕГО не известно. Пол — и тот не очевиден.

Но...

Восемь символов.

За легенду. Его признали лицом, не существующим в действительности. Тем не менее, Розыск по-прежнему содержал информацию касательно Многоликого. Следовательно, плевать хотел на постановление №5438Р-5F. Следовательно, награда еще в силе. Следовательно, ГОЛОВА Януса вполне могла обретаться в действительности.

10 000 000.

У Блэйза закружилась голова (не столько ввиду осознания трудностей, которые встретятся на долгом пути, сколько от призрачных перспектив). Такой суммы более чем достаточно, чтобы уйти на покой. И на долгие годы обеспечить себя немеркнущей славой. Первое место в рейтинге покажется низкой, замшелой кочкой. Если... если Янус падет.

Если его удастся обнаружить.

Живым или мертвым.

Внимательно изучив скудные данные, Громобой вышел из Поиска. Следом — из массива. Следом — из Сети. Раскрыл глаза — такие привычные, такие несовершенные глаза с ничтожной разрешающей способностью — уткнувшись взглядом в твердые переборки.

Стянул электроды. И еще пару минут лежал неподвижно, пребывая в глубокой задумчивости.

Рядом образовалось зеленоглазое голографическое облачко.

— Прости, дорогой, — сказала Кэт, — но твои исследования не могли остаться для меня незамеченными.

Троуп отрешенно смотрел в сторону.

— Похоже, ты проникся этой идеей не на шутку, — продолжила ИскИн, на сей раз тоном ниже. — Мне тебя не убедить. Но, если хочешь, я могла бы пошарить по своим каналам...

Как и рассчитывалось, это заявление привлекло внимание охотника. Поглядев на девицу, он кивнул:

— Пожалуй.

— Это будет тебе кое-чего стоить.

— Мне? Не забывай, ты — моя собственность.

— С какой стороны посмотреть, — парировала Кэтрин. — И потом, разве я многого прошу?

Блэйз на мгновение задумался. Опять же, с какой стороны посмотреть.

— Наверное, не много. Хорошо, я согласен.

— Вот видишь! Скоро вернусь. — Голограмма растаяла в воздухе.

Громобой остался в одиночестве; лежал на спинке кресла, слушая, как топливо заполняет огромные баки — со скоростью несколько галлонов в секунду. Голова пухла от мятущихся мыслей. Рационального там было немного. И что, в сущности, Троуп мог придумать? Той (в высшей степени противоречивой, сумбурной) информации, что он узнал, недостаточно для каких-либо аргументированных выводов.

Что мог знать простой охотник, если даже Правительство и Министерство внутренних дел не нашли общий язык?.. Проблема стоила того, чтобы трудиться, идти на компромисс. Картина вырисовывалась не особо вразумительная. Обеспокоенное зловещими слухами — чего греха таить, во многом бредовыми и необоснованными, Правительство предприняло собственное расследование и, не найдя ничего, подтверждающего существование Януса, закрыло вопрос. Министерство же внутренних дел придерживалось иного мнения, при коем, собственно, осталось. Но это — глобально.

Блэйза беспокоил вопрос более приземленного, локального свойства. Сможет ли простой охотник — вроде него, Громобоя — извлечь какую-то выгоду из всей этой путаницы?

Вопрос на 10 000 000.

Но посмотрим, что Кэтрин удастся найти. Ее возможности в Сети несоизмеримы с вялыми потугами Троупа. Стрелок представил, как ИскИн несется по информационным каналам Третьего Марса, внимательно исследует узлы, порталы и глухие уголки. То ли глобальная, то ли локальная Сеть. Ограничения налагали не только обновления, а и залежалые архивы. Освобождая пространство, «старье» могли сместить/ удалить/ограничить, хотя именно там могли содержаться ценные данные. Что ж, Кэт сделает все, что сможет. Если не она, то кто?... «Давай, девочка, — думал Блэйз. — Постарайся для папочки...»

ИскИн отсутствовала довольно долго: около часа. Заправка почти окончилась, а Громобой успел проголодаться. Отправившись на камбуз, он, лишенный поддержки Кэт, некоторое время сражался с кухонным оборудованием, прежде чем смастерил себе мало-мальски съедобный омлет. Кофе подоспел сам по себе, без малейших усилий. Кэтрин вернулась.

Зеленые глаза запылали в полумраке — ни дать ни взять «дальний» свет фар. Это был фирменный взгляд красотки — хитрый, из-под полуопущенных век. Мол, пора раскошеливаться.