— Анечка, ты не права! Из меня теперь очень даже хороший муж получится. Я уже перебесился, так что меня можно смело брать в оборот. — И он тоненько загнусавил, дурачась: — Возьми-и-ите меня-а-а!

Девушка засмеялась. Ну как на такого сердиться?

— Адрес говори…

Анна позвонила Маше и договорилась с ней о походе на новоселье. Девушка рассудила, что, если она отправится в гости к Антону, ее совесть останется чиста. В этом не будет ничего предосудительного, просто дружеская вечеринка. Ведь они с Волгиным встречались пять лет. Пусть он был неидеален, к тому же так и не сподобился сделать ей предложение — и слава богу, — но ведь он живой человек, и сейчас ему одиноко, а она будет последней тварью, если не поддержит его.

С пакетами, полными продуктов, они с Маней поднялись в лифте на пятый этаж кирпичной многоэтажки, расположенной на улице Фрунзе. Анна потеряла где-то бумажку с адресом, и пришлось звонить Антону на мобильный, так как она не запомнила номер квартиры.

Жилище Волгина оказалось студией средних размеров. Кухня отделялась от остального пространства только перегородкой из толстого матового стекла. Антон радостно набросился на гостей, стал угощать пивом. Анна осадила его и представила Маню, которая не знала, что делать с пакетами.

— Мария… — Антон галантно поцеловал ее руку и отнес пакеты на кухню. — Девчонки, вы с ума сошли! Зачем столько продуктов?! Кто все это будет готовить?!

— Я буду, — вызвалась Маня.

Она шагнула вслед за ним на кухню. Антон не успел моргнуть глазом, как Маня уже достала что-то из пакета, плюхнула в мойку под струю воды и принялась мыть.

— Как это включается? — деловито справилась она у обалдевшего хозяина квартиры, показав на плиту с сенсорной панелью.

Волгин объяснил. Она тут же поставила на панель сковородку и принялась разделывать мясо.

— Ловко у вас получается, — похвалил он, завороженно глядя, как Маня почти профессионально орудует ножом устрашающих размеров.

— Вам, наверное, надо с Аней поговорить, — намекнула она.

Присутствие мужчины на кухне, пусть даже это была его кухня, немного смущало хозяйственную Марию. Антон не без сожаления вышел из-за перегородки в зал. Анна сидела на диване и скучала, глядя в телевизор. Он предложил ей выпить по порции аперитива.

— Спасибо, что приехала, — сказал Волгин, присев на диван рядом с ней. — А то я тут один в этих стенах с тоски бы рехнулся.

Судя по всему, он намеревался продолжить разговор, начатый по телефону. Анна поняла, что ему нужно выговориться. Он действительно переживал, во всяком случае, девушка никогда его таким не видела. Оказывается, веселые тоже плачут. Она и представить себе не могла, что бесшабашный пофигист Волгин однажды будет изливать ей душу, рассказывая о том, как же он на самом деле одинок. Сейчас этот парень был похож на всеми покинутого испуганного ребенка.

— Антош, ну кто виноват, что ты так и не смог обзавестись семьей?

— Да знаю я все, Ань! Знаю, что безответственный, инфантильный, ненадежный… С одной стороны, хочется сохранить свободу, а с другой… Пропади она пропадом, свобода эта. Девчонок много, казалось бы, чего грузиться-то — гуляй, пока молодой… А с другой стороны, вот так скачешь, скачешь, меняешь их, как перчатки… одна, другая, третья… и вдруг в какой-то момент понимаешь, что сам никому из них на фиг не нужен. Может, это старость так наступает?

— Просто ты никого по-настоящему не любил. Может быть, я ошибаюсь, только мне кажется, ты боишься, что тебя не полюбят. Замкнутый круг.

— И что мне делать?

— Чтобы добиться чьей-то любви, надо самому научиться любить.

После этих слов Волгин целиком погрузился в свои мысли. Видимо, то, что сказала Анна, стало для него настоящим откровением, и ему еще необходимо было это осмыслить, дабы понять, как жить дальше.

— Ужин готов! — раздался из-за перегородки, откуда распространялся дразнящий аппетитный запах, клич Мани. — Накрывайте на стол!

Она приготовила жаркое, два салата и десерт. Когда Антон увидел все это, он испытал не меньшее потрясение, чем от слов Анны. Он склонился к рукам Мани и поочередно поцеловал их, восклицая дурашливо:

— Мария! У вас золотые руки!

Маша, не догадываясь, что хозяин квартиры давно не ел ничего вкуснее магазинных пельменей, озадаченно посмотрела на Анну.

— Он не опасен, — уверила ее подруга.

Потом они вместе сидели за столом и поглощали Манины шедевры.

— Мария, а вы замужем? — поинтересовался Волгин, пробуя вслед за салатом жаркое. — Нереальная штука!

— Я — нет, — ответила Маня.

— Горбатого могила исправит, — пробормотала Анна, покачав головой. — Волгин, ты хоть бы меня постеснялся. Еще утром, помнится, ты готов был сделать мне предложение.

— Вы, Анна Владимировна, кажется, замуж скоро выходите? Вот и выходите себе на здоровье, и не мешайте другим устраивать личную жизнь. Короче, не свети, ты нам мешаешь.

Он отложил вилку и, подперев щеку рукой, посмотрел на Маню влюбленными глазами.

— Машенька, а давайте перейдем на «ты»…

Анна толкнула его под столом ногой.

— Вот и делай после этого добро. Ладно, спасибо этому дому, пора и честь знать…

Она поднялась из-за стола. Волгин тоже, намереваясь проводить ее. Внезапно Маша сказала:

— Ань, ты иди, а я еще останусь… помогу Антону со стола убрать, посуду помыть…

Это было удивительно уже потому, что Хворостенко никогда раньше не проявляла инициативы в отношениях с мужчинами. Впрочем, Волгин был способен запудрить мозги кому угодно. В этом деле он слыл непревзойденным мастером. У порога Анна, прежде чем уйти, незаметно для Мани показала Антону кулак.

Виктор Морозов гнал свой «лендровер», не считаясь с сигналами светофоров. Такого с ним еще не случалось — чтобы кровь буквально закипала в жилах от животной ярости, охватившей все его существо. Сейчас ему казалось понятным то примитивное чувство, которое испытывал пресловутый мавр из известной пьесы.

Записочка, маленький такой оранжевый квадратик, лежала на тумбочке в прихожей, перед телефонной базой. Видимо, Анна впопыхах забыла ее там. А Виктор взял и прочел: «Антон… ул. Фрунзе… дом… квартира… номер телефона…»

Как в кино: «Анна Сергеевна… Отель „Атлантик“…»

Убил бы!!

И хотя пожар ревности разгорелся вовсе не из-за платка, как случилось в незабвенной трагедии, а всего лишь из-за маленькой бумажки, действие, однако, разворачивалось не менее стремительно и драматично. Сначала Виктор позвонил Анне на сотовый и невинно поинтересовался, где она находится в данный момент. Она ответила, что идет к Маше Хворостенко. Он не стал ничего ей говорить, просто решил съездить по этому адресу и все выяснить. И хотя ему было страшно застать любимую у другого мужика в квартире, а может быть даже, как это ни ужасно, в постели, он все же решил — будь что будет. Пусть лучше все откроется сразу, чем день за днем сходить с ума от подозрений.