****

— Вы настолько ненавидите меня, лорд Блэк? Что готовы отравить и меня и своего ребенка? — горько спросила я.

— Не говорите ерунды! — рыкнул он. — Эй ты! — подозвал он к себе молоденькую служанку, стоявшую у стены. — Выпей сок! Немедленно! — приказал мужчина.

У меня волосы на голове встали дыбом. Сейчас по моей вину умрет эта девочка.

— Нет! — выпалила я, выбивая из рук служанки бокал с ядом. — Что ты делаешь? — кричала я на Джеймса. — Совсем ум потерял? Нельзя так относиться к человеческим жизням! — напирала я на мужа, который внезапно сильно побледнел, глядя куда-то рядом со мной.

Обернувшись, я увидела трясущуюся от страха служанку, она была ещё белее хозяина. Девочка с ужасом смотрела на пол, туда, куда упал бокал с соком. Нет, он не разбился, как был целым, так и лежал перевернутый. А рядом с ним корчилась в предсмертных судорогах маленькая собачка, морда которой была перепачкана в соке.

— Моя Буся! — заверещала любовница князя, вскакивая и подбегая к умирающей любимице. — Это ты! Это всё ты! Джеймс убей её! Она отравила мою Бусю! — истерила девица, которую тут же схватил за талию князь, не пуская её к собаке.

— Никто не виноват, что твоя собака так падка на сладкое, — сдержанно проговорил муж, уже вполне осознанно смотря на меня. — Как вы, леди Мариэлла? — сухо спросил он.

— Не знаю… Что происходит? Почему меня хотели отравить? — почти что простонала я, с трудом сдерживая слезы, которые всё же заструились по щекам.

— Я всё выясню, — пообещал он мне, всё ещё прижимая к себе любовницу.

— Почему ты её жалеешь? — вновь активизировалась та. — Это мою Бусю отравили! Мою маленькую беззащитную Бусю! Почему её? Почему не эту! — кричала вновь девица, показывая на меня пальцем с ярко-красным маникюром.

— Потому что твоя собака сама налакалось яда! — резко ответил мужчина. — А отравить хотели именно леди Мариэллу.

— Как же так… Деточка, с вами всё в порядке? — участливо спросил герцог Харт, подходя ко мне.

— Не уверена… — ответила я.

— Кстати, Джей, а ведь завтрак для леди Мариэллы так и не принесли, — заметил дядя князя.

— И хорошо, расставаться сейчас не с чем, — пробормотала я, с трудом сдерживая тошноту.

— Как это не принесли? Я же помню, как лакей накладывал что-то в её тарелку… — тут муж потряс головой, будто пытаясь скинуть чьи-то путы. — Да что это такое... — еле слышно прошептал он. — Миссис Брукс, в чем дело? Почему не принесли завтрак для моей жены? — с трудом проговорил князь, ища глазами экономку.

— Ваша Светлость, я только что узнала, слуги выполняли приказ леди Грэй, — ответила та, входя в столовую.

— Что? Это как? — удивился Джеймс, резко отстраняя от себя любовницу. — В чём дело, Бретта?

— Но, дорогой, — наигранно проворковала девица, вмиг забывшая про погибшую собаку, — ничего с ней не случилось, ну не поела она один раз.

— Так, мисс Грэй, мы это обсуждали! Ты не вредишь матери моего ребенка! — уверенным голосом приказывал князь. — Ты это помнишь? — сверлил он девицу вертикальными зрачками.

— Помню… Но ты же знаешь, как я люблю тебя, Джей, — с придыханием проговорила дамочка.

— И при чём тут попытка заморить голодом Мариэллу? — спросил мужчина, всё же отстраняясь от любовницы. — Как ты посмела командовать в моём доме? — резко добавил он.

— Потому что я хозяйка в РоттерХаусе! — заявила любовница мужа, топнув ногой от негодования.

— Потому что я хозяйка в РоттерХаусе! — заявила любовница мужа, топнув ногой от негодования.

— Так никто и не спорит, солнце моё… — излишне слащаво произнес ей в ответ князь. — Ты хозяйка, но не РоттерХауса, а моей спальни, — довольно резко добавил он. — Так что не забывайся, пожалуйста. Ты живешь в моём замке. Я тебя ставлю выше, чем жену, но не более того! — уже прорычал мужчина. — Ты запомнила?

— Конечно, дорогой, — пропела Бретта, кидая злые взгляды на меня.

На меня накатилась такая усталость, что я стояла с трудом, до ужаса хотелось скорее сбежать от этих разборок.

— Могу ли я уйти? — тихо спросила я.

— Что? — окинул меня взглядом муж, я очень надеялась, что он понял насколько мне плохо.

На секунду мне показалось, что я вижу того мужчину, что спас меня от огня сегодня ночью. Что-то странное промелькнуло в его взгляде. Зрачок вновь стал вертикальным. Но лишь на мгновение. Затем он опять закрылся, и я не чувствовала того дракона, которого любила моя драконица.

— Хорошо идите, леди Мариэлла. Но миссис Брукс мне ещё нужна здесь. Вас некому проводить, — сухим тоном проговорил Джеймс, окидывая взглядом притихших слуг.

— Пусть леди проводит Кэтти, — предложила экономка.

— Хорошо, я не против, — отозвался хозяин.

— Спасибо. Разрешите ещё одну просьбу? — спросила я, получив кивок в ответ, продолжила: — Можно ли в помощь миссис Брукс выделить горничную? Я была бы не против, чтобы ей стала Кэтти, — попросила я, надеясь, что мне повезёт и у меня появится ещё один человек с кем можно словом перекинуться.

— Хорошо, пусть будет так, — как-то слишком быстро согласился муж, видимо, хотел скорее отвязаться от меня.

— Но, дорогой… — пыталась что-то сказать Бретта, опять бросая на меня злые взгляды, да и моей новоявленной служанке перепало гнева хозяйки спальни князя.

Но на неё мне было уже всё равно, хотелось скорее добраться до комнаты и лечь в постель. Обратный путь я почти не запомнила, да и где-то на его половине сознание стало покидать меня. Помню только, что охранник подхватил меня на руки, и я отключилась.

***

где-то в РоттерХаусе

— Да как она посмела! Эта ненавистная приживалка сумела выжить, когда я хочу её смерти! Хочу, чтобы она была мертва, а не эта никчемная собака! Как она посмела не выпить яд! — кричала на всю комнату молодая брюнетка, глаза которой были заполнены чернотой. Эта неестественная мгла сверкала магическими искрами, которые так и рвались наружу. — Да ещё и разговаривала таким тоном, будто она тут хозяйка! Кем она себя возомнила! Княгиней? Хозяйкой РоттерХауса? Не бывать этому никогда! Не позволю! Роттер мой! — истерила девушка почему-то скрипучим старческим голосом. — Почему она не выпила сок? — опять взвилась она. — Как она умудрилась узнать про яд в бокале? Ненавижу! Пусть не надеется, я всё равно её убью! Недолго ей осталось!

На пару минут, казалось бы, молодое тело скрючилось, будто наружу вырвалась страшная суть, что жила в девушке. Вокруг зашипели искры тёмной магии, которая черным туманом заполнила комнату. Который через мгновение рассеялся, и лишь высокая брюнетка стояла держась за кресло.

— Что это со мной? — пробормотала она усталым голосом. — Опять провалы в памяти… Сколько я на этот раз не помню?.. И где я опять оказалась? — угрюмо добавила девушка.