– Ну хорошо, – сдержанно произнес Иннокентий. – Только не вздумайте меня надуть. Я хорошо знаю, на что вы способны, поэтому предупреждаю сразу: со мной шутки плохи.

Графиня лишь мило улыбнулась в ответ. Она что-то задумала. Наташа успела неплохо ее изучить и сразу это поняла. Она поражалась хитроумности этой женщины. У нее всегда имелся точный план действий, даже в мелочах, и еще парочка запасных вариантов на всякий непредвиденный случай. Наташе хотелось тоже стать такой, и уж тогда она ни от кого не будет зависеть. А пока, чтобы все ее мечты осуществились, ей лучше быть рядом со своей покровительницей.

Графиня вызвалась отвезти Наташу домой. Конечно, девушке показалось очень лестным такое предложение. Подъехать к их обшарпанному подъезду на роскошной иномарке, чтобы все соседские старушки языки проглотили от удивления, а девчонки попадали от зависти! Но Наташа понимала, что следует соблюдать осторожность. Поэтому она попросила водителя Анатолия остановить машину в нескольких кварталах от дома.

– А ты умная девочка, – похвалила ее графиня. – Не хочешь, чтобы соседи знали, на кого ты работаешь? Правильное решение. Твоя мать, эта несчастная женщина, точно не обрадуется.

– Откуда вы… – начала Наташа, но тут же умолкла. Естественно, Шадурская снова прочла ее мысли. – Я же просила вас больше так не делать!

– Прости, дорогая, – рассмеялась графиня. – Я просто не могу сдержаться. Но тебе иногда удается спрятать от меня свое сознание. Это делает тебе честь, далеко не каждый на такое способен. Но скажи, разве тебе есть что от меня скрывать?

Наташа промолчала. Она так и не рассказала графине всего, что знала о Катерине. Например, о Созерцателях и их способностях. Катерина Державина была из рода Калиостро и своей кровью могла открывать порталы в Зерцалию, как и тот забавный мальчишка Алекс. Это было каким-то образом связано с древним заклятием и магией знаменитого колдуна. Где-то в душе Наташа понимала, что не стоит открывать Шадурской всего, что ей известно. Хотя она и не любила Катерину, но все же не могла подложить ей такую свинью. Кто знает, что взбредет в голову этой могущественной женщине?

– Видимо, дело в том парне? – прищурилась графиня. – Все еще сохнешь по Матвею?

Наташа отвернулась к окну и кивнула. Лучше признаться, раз уж скрыть это от своей покровительницы ей не удается.

– Так я и думала! – рассмеялась Шадурская. – Что ж, давай проверим, выйдет ли у вас что-нибудь серьезное или нет?!

Она достала из сумочки колоду карт Таро и протянула ее Наташе.

– Вытяни карту!

Наташа с опаской покосилась на графиню:

– Думаете, стоит? Может, я не хочу знать, что меня ждет…

– Глупости! – отрезала графиня. – Этого хотят все, пусть некоторые и не признаются в этом. Задавай свой вопрос и вытащи из колоды любую карту.

Наташа глубоко вздохнула и зажмурилась.

– Полюбит ли меня тот, кого я люблю? – спросила она, нащупала в колоде одну карту и вытянула ее.

– О! – усмехнулась графиня. – Взгляни-ка на это!

Наташа открыла глаза, и ее сердце забилось чаще. Она держала карту под названием «Влюбленные» – с изображением держащихся за руки мужчины и женщины.

– Эта карта обещает сильные любовные переживания, – пояснила графиня. – Но она же предлагает сделать выбор!

– Какой выбор?

– Если хочешь стать счастливой, тебе придется отказаться от чего-то для тебя дорогого.

– Но от чего?

– Этого я не знаю. – Графиня убрала карты в сумочку. – Тебе самой придется это решить, когда придет время. Но ты обязательно встретишь того, кто тебя полюбит, карты это обещают. А может, и уже встретила.

Наташа просияла.

– Не понимаю, почему ты до сих пор ничего не предпримешь? – спросила Шадурская. – Хочешь добиться его расположения? Действуй! Решительно, жестко, но при этом изящно и элегантно!

– Но что я могу предпринять?

– Наивная девочка! – Графиня улыбнулась. – Если он тебе так нравится, так добивайся его! В любви, как на войне, все средства хороши.

– Даже не знаю…

– Расскажу тебе одну историю, – придвинулась к ней Шадурская. – Много лет назад я тоже безумно влюбилась в одного человека. Но он женился на другой… Однако я не опустила руки. Я отыскала другого мужчину, первую любовь жены моего избранника, и устроила так, что бывшие влюбленные стали часто встречаться на различных приемах и вечеринках. И вскоре их старые чувства разгорелись с новой силой. Я хотела, чтобы жена моего любимого ушла от него к своему прежнему ухажеру…

– И чем все завершилось? – спросила Наташа. – Вы добились своего? Ваш избранник развелся и вернулся к вам?

– Конец у этой истории не очень счастливый, – немного смутившись, ответила графиня. – Даже жуткий… Вмешались другие, непредвиденные обстоятельства… Но суть истории не в этом. Если хочешь заполучить этого парня, борись за него! Существует множество разных уловок, которые можно применить. Если разыграть партию правильно, главный приз достанется тебе!

– Я подумаю, – согласилась девушка.

Графиня удовлетворенно кивнула.

– Если что, обращайся. Помогу чем смогу.

– Я понадоблюсь вам завтра? – спросила Наташа, открывая дверь машины.

– Конечно! Сеанс мадам Гольданской и переговоры с Зерцалией! Нам предстоит тот еще вечерок! Я хочу, чтобы ты тоже присутствовала.

– Я тоже этого хочу! – просияла Наташа. – Ведь это так захватывающе! – И тут же сникла. – Но мать ни за что меня не отпустит. Ведь переговоры будут в полночь!

– А откуда она узнает? Тебе нужно только потихоньку выбраться из дома, Анатолий отвезет тебя в Клуб, а затем доставит обратно. Я хочу, чтобы ты знала о происходящих событиях. Мало ли чем все обернется в будущем.

Наташу снова охватила волна всепоглощающей благодарности. Эта женщина относилась к ней лучше, чем ее собственная мать!

– Хорошо! – тут же согласилась Наташа. – Я постараюсь выбраться.

– Отлично, – улыбнулась графиня. – А теперь ступай. Да не забудь сделать уроки. Моя помощница не должна получать плохие оценки!

Наташа вышла из машины и захлопнула дверь.

Анатолий хмуро покосился на нее в зеркало, затем включил двигатель, и вскоре автомобиль графини Шадурской плавно скрылся за поворотом.

Наташа оправила на себе костюм, повернулась и вошла в тенистый сквер. И замерла на месте, увидев в паре метров свою мать.

Татьяна Назарова смотрела на дочь с откровенным ужасом в глазах. Наташа тут же поняла, что та все видела. В руках Татьяна держала пакеты с продуктами из ближнего супермаркета. Видимо, сумела где-то подработать. Кроме упаковок и пластиковых контейнеров, из каждого пакета торчали горлышки пивных бутылок. Наташа закатила глаза. Ну еще бы!