– Алекс, можно артефакт у меня постоит? Ты с ним и так можешь связаться в любое время, а мы найдем с ним о чем поговорить, – он просительно посмотрел на меня.

– Если шар согласен, то не возражаю, – ответил я на просьбу кота.

– Я по общению сильно соскучился. И против ничего не имею, – шар светился ровным малиновым цветом.

Смена цвета в шаре навела меня на мысль, что это он так проявляет свои эмоции. Артефакт же, когда узнал, что меняет цвета, сильно удивился:

– Странно, раньше такого за собой никогда не замечал. Я всегда был темно-синего цвета, – сказал он задумчиво, после того как мы принесли зеркало и поставили напротив него.

– Давайте-ка пойдем ложиться спать, завтра, как и всегда много дел, – прервал размышления шара Стик.

Все согласно кивнули, только педантичный кот уточнил, что уже сегодня, так как ночь плавно перетекала в раннее утро. Шар я разместил в комнате кота. Подозревал, что сегодняшнюю ночь, или оставшееся от нее время, Разум не сомкнет глаз. Он станет вести беседы с новым собеседником.

Утром, как и ожидалось Разум, ежесекундно зевая, отказался ехать с нами на поиски камней. Он только нас посвятил в то, что шар теперь получил имя. Они решили, что называться он будет Видящий или просто Вид. У меня и остальных наших друзей никаких возражений не возникло. Камней, по словам Вида, когда-то в его распоряжении имелось около сотни, они имели небольшой размер и от других камней ничем не отличались. Поиски затянулись на целый день. Мы сумели отыскать только пятнадцать камней из сотни. Но и этим результатом я остался доволен. Нам правда пришлось потрудиться, пяток камней мы в земле нашли на глубине метров пяти. Для того чтобы их достать пришлось усердно помахать лопатами. С остальными сложилось попроще, несколько оказались на дне реки, а остальные не так глубоко в земле. Я решил сразу разместить камни так, чтобы Вид мог сообщать нам о том, что твориться в окрестностях. Для пущей надежности размещал сразу по два камня. И теперь почти все подступы к замку под постоянным наблюдением. Единственное что осталось без присмотра, так это лес, но с той стороны, ждать серьезной опасности не имеет смысла.

Несколько дней прошло в относительном спокойствии. Я еще несколько раз спускался в убежище древних магов. Но ничего интересного там не нашел. Все как и говорил Вид. Я очень переживал по тому поводу, что книги, которых оказалось немало, не сохранились. Как только их брали в руки, то они рассыпались прямо на глазах. Мы пытались и на ухищрения идти, брали их палками и пробовали применить всю известную нам магию, но потерпели фиаско. А других интересностей в подвале нет. Кузнец пропадал в кузне, обещая на днях предоставить новый образец пушки. Разум научил играть в шахматы Вида и теперь подолгу пропадает за шахматной доской, ослабив контроль за своим хозяйством. Я же больше времени стал проводить с девушками. Вот и в это утро мы собирались идти на реку порыбачить, да и просто отдохнуть и побездельничать. Благо осень повернула вспять, и на дворе стоят теплые деньки. Но моим планам оказалось не суждено сбыться. Во дворе меня нашел Дрон.

– Алекс. Пушка готова. Поехали испытывать! – гном светится от радости.

– Отлично, – уныло произнес я, и попытался отмазаться: – Ты пока все приготовь, телегу там найди, пушку на нее погрузи, а после обеда испытаем.

– Дак, уже все сделал! И даже пороху взял! – гордо ответил он мне.

Я понял, что спокойно провести время на берегу реки мне не суждено.

– Сейчас, только девушек предупрежу, – ответил вздохнув.

Алиена и Мирта выразили свое желание присутствовать при испытаниях. То, что это может оказаться опасно, еще более их подстегнуло. Я сначала не хотел их брать, но они так на меня насели, что мне пришлось согласиться с условием, что они станут наблюдать за стрельбой с безопасного расстояния. Вместе с нами отправился и Эрзон, предварительно взяв с собой в провождение два десятка воинов. Кузнец, когда понял, какой толпой мы будем проводить стрельбу, немного занервничал. Он даже попытался согласиться со мной и перенести испытания на более поздний срок в надежде, что потом народу поубавится. Но я ему отказал, все уже собрано, и откладывать нет никакого смысла. Пушка в этот раз вышла более тяжелая, но когда я осмотрел ее, то придраться ни к чему не смог. В этот раз кузнец точно воспроизвел мой замысел. Пушка получилась отличная, еще он оказалось, и ядер пять штук сделал. Ядра немного отличаются друг от друга, внешне они практически идентичными, а вот по весу расходились. Это мне сам Дрон сказал, а так бы я и не заметил. Расположились мы на том же самом месте, где до этого испытания провалились. Да все действия повторялись практически с такой же точностью. Единственно, что в этот раз не так, так это зрители. Их я с трудом оставил сзади, на расстоянии ста шагов и предварительно заставил спешиться. Фитиль у пушки проверен неоднократно. Дождавшись, когда гном подойдет к остальным зрителям, я поджег фитиль и бросился к ним. На этот раз смог благополучно добежать. Только после этого раздался грохот. Из телеги вырвался сноп огня, опять с зарядом не рассчитали, и в сторону леса просвистело ядро. Оно ударилось в ствол о высокую ель и свалило ее. А вот телега испытания не выдержала. Под пушкой она просто-напросто развалилась.

– Отличная работа! – похвалил я кузнеца, когда мы подошли и осмотрели не поврежденное орудие.

– А как далеко может стрелять эта штука? – заинтересовался Эрзон.

– Не знаю, но думаю далеко. Ведь я ее планирую разместить на стене, а оттуда она намного дальше бить будет, чем с земли, – задумчиво пояснил, мысленно прикидывая как теперь транспортировать пушку в замок.

За меня решение принял Эрзон. Он отправил в замок одного из воинов за еще одной телегой. А мы отправились осматривать, какие повреждения нанес снаряд дереву. Но подойдя к месту падения ели нам стало не до осмотра. Там мы застали очень любопытную картину. Около поваленного дерева сидит уже знакомый мне эльф, с которым познакомился, когда тот находился в качестве посла и хотел вернуть Мирту домой. Так вот, Тенерель привалился к дереву и, как я понимаю, костерит всех нас на своем эльфийском языке. На нас он не обращает никакого внимания. Причем слова, которые он произносит, далеко не самые приличные. Взглянув на Мирту, увидел, что она очень сильно смущена, а цвет ее лица напоминает переваренного рака. Только вот оказалось, что он пришел не один. Рядом с ним встали другие эльфы, которых оказалось много… даже слишком. У них в руках луки, которые они нацелили на нас.

– К бою! – приказал Эрзон, вынимая меч.

– Подождите! Мои родичи не могут причинить нам вреда! – воскликнула Мирта, и сделала несколько шагов к Тенерелю.

Мы стоим, боясь пошевелиться. По моим прикидкам, нас меньше раза в три. Но не это главное, главное то, что эльфы готовы в любой момент выпустить стрелы, тогда у нас не будет ни единого шанса.

– Тенерель! Что ты здесь делаешь? – громко, чтобы все слышали, спросила у него девушка.