В этот день они гуляли очень долго. Медленно сгущались сумерки, в воздухе кружился снег, мимо проходили люди, но Леше и Поле ни до чего не было дела. Было так хорошо просто идти рядом и разговаривать о всяких мелочах. Алексею уже не приходило в голову, что он встретил Полю слишком рано. Он просто наслаждался близостью этой девушки, ее приятным голосом, ее нежной улыбкой.

Наконец-то придя домой, замерзшая Полина сразу же забралась в постель. Ей уже не вспоминался тот вечер, когда Леша был с Настей, а она, Поля чувствовала себя самой несчастной и измученной. Сейчас она верила, что все будет по-новому, что Леша не обидит ее и не сделает больно. С его стороны она не усмотрела похабщины или хамства, которые зачастую являются неотъемлемой частью современных парней. Леша был внимателен и уважителен к ней, вот и все.

О плохом в этот вечер думать не хотелось. К тому же, казалось, что плохого и нет вовсе.

На следующий вечер, встретившись с Машей, Поля рассказала об этом волшебном вечере.

– Да ты влюблена, Поля! – улыбаясь, сказала Маша.

– Ты права. Я влюблена. Я влюблена! Как идиотка, по уши!

– Я немного тебе завидую. Тебе, по крайней мере, есть, кого любить. А у меня… у меня таких людей нету.

*****

Дома Поля увидела то, что ее потрясло. Во-первых, дома была мама, а ее застать в квартире было нереально, даже если она и не была в отъезде. А во-вторых, она и Вика разговаривали, и Вика плакала.

– Что у вас происходит? – с удивлением спросила Поля.

– Поль, мама уезжает в Перу на полгода! – воскликнула Вика с отчаянием в голосе.

– Правда? – перевела взгляд на мать Полина. Ирина Владиславовна кивнула:

– Да, уезжаю. Только ты, пожалуйста, не начинай тоже плакать, а то я никак твою сестру не могу успокоить.

– Нет, нет, я не собираюсь плакать, – сказала Поля, присаживаясь к столу. – А почему ты уезжаешь?

– Длительная командировка по обмену опытом с перуанским журналом «Diamante». Это очень большая возможность, и я, не раздумывая, согласилась, – объяснила Ирина Владиславовна.

– А как же мы, мама? – всхлипнула Вика.

– Но вы же взрослые девочки, к тому же я не насовсем уезжаю… Пойми, Вика, это очень важно для меня, для моей карьеры и для вас тоже. Я же всю жизнь забочусь о вашем с Полей благополучии, о том, чтобы вы ни в чем не нуждались…

– Но мы и так тебя редко видим, а тут полгода…

– Именно поэтому я подумала, что для вас не будет так уж тяжело, если я уеду. Если бы я постоянно была дома и собралась вдруг уезжать… а так…

– Поль, скажи хоть ты что-нибудь! – обратилась к сестре Вика.

– А что я могу сказать? Контракт ведь подписан уже… Мама не спрашивает у нее разрешения на эту поездку, к тому же, это на самом деле важно для нее…

– И ты тоже против меня? – вспыхнула Вика. – Неужели так трудно меня поддержать!

Она вскочила из-за стола и убежала к себе. Ирина Владиславовна посмотрела на Полю.

– Я всегда думала, что Вика более сдержана, чем ты. А теперь вижу, что ты не просто сдержана, а даже холодна. Тебе, и правда, безразлично, здесь я или далеко? – спросила она.

– Не хочу тебя обижать, мам, но я просто не вижу разницы. Когда ты в командировке или когда ты в Гомеле, тебя одинаково нет дома. Я иногда даже не помню, приехала ты или где-то в отъезде. Поэтому я не знаю, из-за чего я должна паниковать и лить слезы. Тем более, я уверена, что если бы тебе не хотелось ехать в Перу, ты бы не поехала. Тебе самой нравится эта идея, разве нет?

– Ты рассуждаешь очень правильно и здраво, – улыбнулась мать. – Похоже, ты повзрослела раньше, чем твоя сестра, и раньше, чем когда-то повзрослела я…

– Не думаю, что это твоя заслуга – ну, разве что если тем, что ты предоставила меня самой себе, – отозвалась Поля.

– Вот как? С чего это ты так заговорила? – с удивлением посмотрела на нее Ирина Владиславовна.

– Не знаю. Может, потому что до сих пор ты сама предпочитала не заговаривать со мной? А может потому, что ты скоро уезжаешь… или я на самом деле повзрослела. Я люблю говорить искренне, поэтому и говорю так сейчас…

– Наверное, ты права. Я не говорила с тобой и Викой. А сегодня вдруг узнала, что ты очень сильная личность… Почти жалею, что не проявила интереса раньше.

– Неужели?

– Я очень удивлена. Я думала, что ты больше похожа на своего отца.

– А это не так? – спросила Поля. Она испытывала смешанное чувство безразличия и интереса к матери, вернее, интереса к ее словам – в конце концов, сегодня мама впервые решила высказать какое-либо мнение о ней.

– Внешне да, – ответила Ирина Владиславовна, словно не замечая холодности, исходившей от Поли. Хотя, в принципе, Полины чувства мало ее занимали – ей хотелось озвучить свои внезапные выводы. – Но характер… Я бы сказала, что узнаю в тебе частицу себя в юности… но это не верно. Определенно, сходство есть, но… А вот от папы в характер ты не взяла ничего.

– Откуда тебе знать, какой у меня характер? – удивленно спросила Полина. Ее покоробило заявление мамы, что она, Поля, не похожа на отца, потому что Поля ни за что не хотела бы походить на мать.

– Вопрос справедливый, – усмехнулась Ирина Владиславовна, закуривая длинную тонкую сигарету. – Откуда я знаю… Я наблюдаю за вами. За тобой и Викой. А наблюдение иногда дает больше сведений, чем близкое и тесное общение… Да и не умею я быть кому-то близкой. Твой отец, пожалуй, был единственным человеком, от которого я не умела ничего скрывать. Не умела и не хотела. А за вами я просто наблюдала. Но если Вику путем наблюдений я узнала очень хорошо, то ты сразу же, в первом же серьезном разговоре, сумела меня удивить.

Поля не понимала, чего от нее хотят. Мама смеется над ней или восхищается? Или ей все равно? К чему эти пространные размышления вслух?

– Хочешь, я открою тебе тайну, Поль? Вернее, не тайну, а кое-что очень личное? Сама не знаю зачем, но я хочу это тебе рассказать. Тебе пригодится… если, конечно, ты воспримешь это серьезно.

– О чем ты?

– Поль, в нашей семье по женской линии уже несколько поколений подрят повторяется одна и та же история. Немножко варьируется, но смысл одинаковый. Дочь или одна из дочерей повторяет своей судьбой судьбу матери. И, как правило, повторяющая очень похожа на свою мать.

– Что ты хочешь сказать? – встревоженно спросила Поля.

– И я, и твоя бабушка, и твоя прабабушка встретили свою единственную любовь при довольно глупых обстоятельствах. Я твоего папу встретила возле мусорного контейнера, например. Вернее, увидела его в этом самом контейнере – он оттуда зонтик доставал, который по ошибке вместе с мусором выбросил. Во всех трех историях молодой человек жил по соседству. Во всех трех случаях первый ребенок рождался вне брака, и если после его рождения сразу же следовала свадьба, то долго молодая семья не жила.