– Так генерал умеет работать с кейсом? Никому нельзя верить… Ты почему мне раньше об этом не говорила?

– Раньше я тебе не совсем доверяла…

На этой фразе Паша разгрыз последний узел и начал разбрасывать обрывки веревок, которые разлетались по всему подвалу… Рита села, быстренько размяла руки и набросилась на Муромцева, стараясь поцеловать его по полной программе. Но это у нее очень плохо получалось. Со связанными ногами она была неповоротлива и напоминала Русалочку. Да и то – без чешуи и хвоста!

Ноги они распутывали вместе, а Марго продолжала болтать:

– Я точно знаю, что Дима умеет работать на этой штуке. Я видела, как охранник Шурик пришел к нам на участок и забросил свой пистолет в наш прудик.

– А дальше что?

– Ой, Павлик, дальше очень интересно. Но совсем неприлично… Шурик разделся голым и полез в холодную воду.

– Натуральная мыльная опера!.. Так он нашел пистолет?

– Нашел… Потом Дмитрий убеждал Бублика вместе идти на Нобелевскую премию. Затем обещал сделать его заместителем министра обороны.

– А почему не министром?

– А министром самого себя… Вот тут, Паша, я очень внимательно слушала. Ведь совсем не хило – быть женой министра!.. Но этот изобретатель ни на что не соглашался. И тогда муж пригрозил, что отберет прибор, а Бублика заставит всю жизнь голым в пруд прыгать… Это он намекал на бедного Шурика.

– Я, Рита, намек понял… Потяни за этот конец. Порядок! От веревок мы освободились. Теперь через забор и в лес.

Их камера была довольно просторной – не меньше тридцати квадратных метров. Кроме кровати здесь были и старые шкафы, стол и всякие ведра, коробки, банки. Подвал, он и есть – подвал. Куда все подваливают…

Окно было, но маленькое и наверху. Где-то под потолком.

Муромцев подтянул стол, вскарабкался и заглянул на волю. Рама была небольшая, но пролезть вполне можно было… Как раз напротив подвала у забора стояла стремянка… Так все удачно складывается!

Паша нашел в углу низкую табуретку. Если поставить ее на стол, то Марго вполне дотянется до форточки… Он уже взял скамеечку в руку, когда в полной тишине послышался лязг замка. Еще несколько секунд и дверь распахнется, а на пороге появится охранник! Или два!! Или три!!!

Муромцев метнул табурет в окошко, схватил Риту, повалил на пол и в два рывка запихнул ее под кровать. И сам залез туда же.

Они не только слышали скрип дверных петель и грубую матерщину троих охранников. Они буквально перед носом видели их белые кроссовки.

Сейчас ребята остынут и начнут обыск… Где будут искать? Это хорошо известно из серии анекдотов про «Вдруг возвращается муж»… Искать будут в шкафу и под кроватью! Это точно – к гадалке не ходи!

С холма Кузькин заметил импортный грузовик-фургон. Мало того – это холодильник на колесах… Странная белая машина – такие здесь не ходят…

Буквально за три секунды в голове сыщика разыгралась такая дедукция, и все сразу сложилось. Даже план из трех пунктов… Лев вспомнил о присяге нового мэра. Эта самая инаугурация состоится завтра утром. Короткий фуршет будет в городе, а здесь для своих – банкет, переходящий в пьянку. И значит, что элитная машина везет в коттедж закуску для торжества.

Кузькин бежал с холма, увлекая соратников. Они успели сесть в машины и перекрыть дорогу до того, как грузовичок выехал на финишную прямую. Здесь за рощей был совершен чистый разбой… Из белой машины вытащили троих ребят. У них отняли документы, фирменные бейсболки и белые халаты. Ни в чем неповинных людей оставили в глубине рощи, в наручниках, в обнимку с березами… Жалко их, но у каждого своя судьба!

Если бы привратники стали проверять документы, то всем пришлось бы туго. Особенно Ирине с паспортом усатого грузчика Василия Чуркина. Но про эту машину все знали и ждали ее с аппетитом. Кроме того, в охране Афонина работали лохи, болваны и оболтусы.

Белый рефрижератор с деликатесами спокойно прошел линию крепостных ворот и задом подкатил к спуску в подвалы коттеджа.

Вся свободная охрана вызвалась помогать перегрузке… И ведь не голодные люди, не бомжи, не на паперти сидят, а каждому охота на халяву заныкать банку икры или ломоть копченого осетра… Не сторожа, а ворюги, хапуги и мазурики!

Под огромным домом был десяток комнат и столько же закутков и каморок. И первое помещение – двадцатиметровый холодильник.

Кузькин сразу оценил, что перегрузка всей машины займет добрый час. Поэтому он не торопился… Начали с перекура, и ненавязчиво выяснилось, что никого из хозяев в доме нет. Наверху поварихи и горничные смотрят сериал. А внизу – четверо охранников. Один у ворот, и трое вот здесь на погрузке.

Наметанным глазом Лев сразу определил старшего. Сорокалетний курносый добряк имел странное имя Артур. Или в честь английского короля, или в честь героя книжки «Овод». Но там это нормально. А Артур из Ветлуги – звучит прикольно…

Перегрузка шла вяло. Кузькин уловил момент, когда двое охранников зашли в подвал-холодильник, и запер дверь… Спускавшийся вниз Артур от неожиданности выронил ящик с палками копченой колбасы – его встречала Ирина с пистолетом. А Лев с Хилькевичем подскочили с боков и заломили руки за спину.

Самый действенный допрос, это когда в первые минуты! Когда противник обездвижен и ошеломлен! И особенно полезно, если вопросы задает женщина… Ирина гневно сверкала глазами, размахивала пистолетом и скалила зубы, как дикая вампирша. И Артур сразу размяк и прослезился.

Через десять минут стало ясно, что в этом коттедже искать пленников бесполезно. У Афонина есть еще одна дача под названием «Тайный дом».

– Это не очень далеко. Это за Черным озером… Там даже есть подвал с кроватью. И никого чужих. А здесь – проходной двор. Завтра сто человек гулять будут. Какие тут пленники?

– Хорошо, Артур… Рисуй план дачи за Черным озером. Сможешь?

– Смогу… А вы меня после этого не убьете?

– Нет! Час в углу постоишь и все.

Коттедж все-таки осмотрели. И все подвальные комнаты, и парадные залы, и баню, и гостевые спальни… Артур был прав. Это почти дворец и не самое подходящее место для пленников.

А вот «Тайный дом» за Черным озером вполне мог быть логовом Афонина.

И это недалеко. Если впереди хорошая дорога, то можно долететь за двадцать пять минут… А на трех машинах – еще быстрее!

Афонин был жадным и охране платил мало. Вот и шли туда лохи и балбесы. Одетые в комбинезоны с нашивками, они выглядели грозно. Но в критических ситуациях терялись и делали глупости… Муромцев был уверен, что они заглянут под кровать. Но кто-то крикнул: «В окно сбежали!», и все стали повторять это же, добавляя матерные междометия.

И охранники в белых кроссовках побежали наверх. Туда, где лестница прислонилась к забору… Вылезая из-под кровати и Паша, и Рита через разбитое окно слышали, как один охранник заорал: «Они здесь перелезли!», и все стали повторять это же, добавляя присказки и прибаутки.