– Вы начальник, вы и думайте, а мне бабье не нужно, – отрубил Руслан.

– Да погоди ты! – шикнул шеф и перешел на шепот: – Чего ты взбеленился? Он сам не в восторге от ее капризов. Возьми девочку, она как увидит труп – в обморок грохнется. Ты напишешь докладную, мол, несоответствие… и так далее. Пару таких случаев, и переведем девочку… куда-нибудь. А? Ну, войди и в мое положение…

У Руслана только желваки на скулах ходили и глаза кровью налились. В таком состоянии его редко кто видел. Начальник хорош, на Руслана переложил проблемы: пиши кляузы, наживай врагов. Дабы упредить возражения, начальник сказал:

– Иди, Руслан, тебя ждут.

Тот выскочил в ярости, а у кабинета его ждала «дочка», наверняка слышавшая все до слова. Он подошел к ней, смерил девушку с головы до ног взглядом, от которого она должна была умереть на месте, но почему-то не умерла. Впрочем, «дочка» была выше Руслана на голову, пока до нее дойдет фактор страха, много воды утечет.

– Доброе утро, Руслан Шалвович, – приветливо улыбнулась Диана. – Вы разрешите поехать с вами?

– Чтоб в короткой юбке я видел тебя последний раз, – нашел к чему придраться он и сквозь зубы бросил: – Иди в машину.

Зато Всеволод распушил перья:

– О! Фрося! Вы, никак, с нами?

Она запрыгнула в машину, поздоровалась, не выделяя никого, а Руслан гаркнул:

– Шуры-муры в нерабочее время! – И плюхнулся рядом с Севой.

– Ты чего такой злой с утра? – удивился Всеволод, затем, посмотрев на юную особу, догадался: – А, понял! Не повезло ей.

Приехали в западный район частного сектора, в переулке у низкого дощатого забора стояла толпа. Руслан выскочил из машины первым, толпа расступилась. Подойдя к забору, сразу же увидел: дверь дома открыта, половина корпуса женщины, лежавшей ничком, находилась на крыльце, остальная часть в доме. Руслан вошел в небольшой дворик, за ним подтягивались остальные – пара оперов, Диана, эксперт и Сева. Окружили крыльцо. Признаков жизни никаких, только седые волосы слегка теребил ветерок. Вот они-то и жили, в отличие от хозяйки. Пока щелкал фотоаппарат, Руслан рассматривал труп.

Женщина лежала, поджав под себя руки. В области груди на крыльце растеклось пятно крови, но ее было немного. Вытянув шею и заглянув внутрь, он рассмотрел темные пятна на полу. Без сомнений – кровь. Одета женщина в ночную сорочку, значит, готовилась ко сну или спала… Руслану не терпелось проникнуть в дом, но он предоставил возможность эксперту Яловому исследовать труп. У старого стола во дворе пристроился еще один из группы, писал протокол с места происшествия. Криминалист диктовал, кто, где и как лежит, а это, по мнению Руслана, уже не самое главное. Его интересовало, отчего умерла женщина и в котором часу. Он обернулся к толпе:

– Кто ее заметил?

Вперед выступил мужчина лет пятидесяти, взялся за колышки забора и заговорил:

– Ну, я. Мы по соседству живем, – указал на дом рядом. – Со своего двора и заметил ее. Не сразу. Мы тут толклись, а сюда не заглядывали. Я на работу собрался, да забыл сигареты. Крикнул жене, чтоб принесла, а то возвращаться – примета плохая. Стоял, ждал, когда жена принесет сигареты, ну и по сторонам глядел. Вдруг вижу – лежит. Я к ней…

– Вы подходили близко?

– Конечно, – ответил сосед. – Только на крыльцо не заходил, я ж знаю, что нельзя. Когда подошел, она уже мертвая была. Под ней там кровь. Сразу понял: убили. Ну, я и сбегал, вам позвонил.

– Это еще неизвестно: убили ее или она сама себя жизни лишила, – сказал Руслан.

На данный момент вопросов достаточно. Руслан достал сигарету, закурил, к нему присоединился Сева. Диана, к глубочайшему сожалению, не упала в обморок, а присела на корточки у крыльца и внимательно следила за работой Ялового, о чем-то спрашивала.

– Вот зараза, – произнес тихо Руслан.

– Ты про что? – спросил так же тихо Сева, проследил за взглядом Руслана и снова догадался: – А, про «дочку»? Не брал бы ее.

– Попробуй не возьми. Шеф навязал. Говорил, в обморок упадет при виде трупа.

– «Дочка»? – с сомнением произнес Сева, взглянул на нее и уверенно заявил: – Не-а, не упадет.

– Сам вижу, – хмуро выдавил Руслан. – А юбку напялила – смотреть противно.

– Ну, ты несправедливый, – не согласился Сева. – Ноги у нее атасные. И сама ничего. С каких пор ты стал консерватором?

– Я всегда такой был.

– Ребята, – окликнул их Яловой, – помогите перевернуть.

– Диана, помогай, – приказал Руслан девушке, надеясь, что та откажется.

Ничуть не бывало! Она спокойно, даже не покривившись, взошла на крылечко, но ей на помощь подоспел Сева:

– Женщине нельзя тяжести поднимать.

Диана только фыркнула и взяла труп за ноги, а Руслан не преминул сказать:

– У нас нет женщин. У нас одни оперативники.

Диана помалкивала, но когда перевернули тело, она первая заметила:

– У нее бумага в руке.

В крепко сжатом кулаке действительно был зажат клочок бумаги, намокшей от крови. Яловой попробовал разжать, не получилось.

– При вскрытии придется доставать, сейчас боюсь, бумага разлезется, – сказал он. – Набрякла от крови. Пальцы, видимо, свело судорогой в момент смерти. Так. Что мы имеем? В области сердца колотая рана, ткань ночной сорочки пробита… Вероятно, смерть наступила от потери крови в результате ранения…

– Нам можно пройти? – нетерпеливо спросил Руслан.

– Проходите, мне еще долго возиться, – уступил дорогу Яловой.

– За мной, – бросил через плечо Руслан. – Только след в след, на полу пятна крови. Ни за что не браться! Руками не касаться!

Последние фразы он адресовал Диане. Оперативники гуськом потянулись за Русланом, пришлось переступать через труп, что не смутило девушку. Она, как и все, осторожно перешагнула через женщину, прошла маленькую прихожую, вошла в комнату.

Первая комната представляла собой кухню, из нее вела дверь в следующую комнату, узкую и заставленную мебелью. Здесь, очевидно, хозяйка оставляла на ночь гостей или сдавала комнату отдыхающим, так как большую часть площади занимали две кровати, которые давно пора сдать в утиль. Из кухни дверь влево вела в гостиную, здесь уже были и мебель дорогая, и техника хорошая, идеальный порядок, кроме… На диване смятая в беспорядке постель. Много крови. Чемодан и две большие сумки стояли у стены, третья сумка-баул валялась на полу, носильные вещи разбросаны как попало. Из гостиной вела дверь в четвертую комнату.

– Она, наверное, собралась уезжать, – предположил Сева, указав на сумки и чемодан.

– Вижу, вижу, – пробормотал Руслан, подходя к постели. – Тогда нам надо искать паспорт, билет. Где женщины хранят документы? В сумочке? И где же сумочка?