– А тебе сколько? - тут же поинтересовалась я. Никак я не могла понять её возраст, вот никак. И вроде молодая, а какая-то совсем взрослая.

   – Тридцать один, - сказала Ева, совершенно не смущаясь, не кокетничая и не пытаясь выдать дурацкую шутку по поводу «у женщин не принято спрашивать возраст». – Большая уже. Во всех смыслах.

   Тут толпа студентов засвистела, явно кого-то приветствуя, и мы поняли, что Дэн наконец-то явился!

   Дэн

   Ёжика мне в штаны!

   Неожиданности посыпались с самого утра.

   Началось всё с сообщения от Таньши: «Дэнечка, любимый, у меня для тебя сюрприз».

   – Если бы мы с тобой спали, я бы заподозрил беременность – тон сообщения характерный, - пробормотал я в пустоту, продирая глаза после пары часов сна. – Вот блин! – Я резко сел в постели. - Мы же не спали?

   С этими провалами в памяти ни в чем нельзя быть уверенным!

   Я тут же перезвонил, но и телефоны, и аккаунты в соцсетях были офлайн.

   Вылакав кружку чёрного кофе без сахара и молока – адская гадость, зато бодрит, – я умчался навстречу с «труппой», может, моя «боевая подруга» уже там.

   Возле автобусов – всего их было два – суетилось прилично народу, но Таньши среди них не наблюдалось.

   Всё чудесатее и чудесатее.

   Ладно. Выезд в восемь, может, появится. С сюрпризом своим, чтоб ему.

   Я объявил начало погрузки и направился в подсобку за рюкзаком. Там меня встретил отец,тоже с сюрпризом. Даже с двумя.

   – Привет, брательник! Я скучал, – раскрыл объятия Славик.

   А уж я как скучал, словами не передать…

   – И что ты тут забыл? – Я проигнорировал душевный размах братских лап.

   – А мы едем с вами! – пискнул из-за моей спины незабвенный голос систер.

   Я плавно, даже не вздрогнув (герой!), обернулся, и Маринка бросилась мне на шею. Миниатюрная и прелестная, как всегда, и омерзительно бодрая. Да ещё и обутая в кроссы, а не в туфли на шпильках. Значит, она серьёзно.

   – Скажи, что ты пошутила, – всё же попросил я.

   – Какие шутки? Разве нам совесть позволит бросить младшенького на произвол судьбы в такой важный момент?

   – Неделю назад ваша совесть спала и лапу посасывала.

   — Неделю назад, сын мой, – укоризненно произнёс самый старший Соболь (развелось тут Соболей – четыре на метр!), – мы предложили тебе хороший выход – отказаться от этой затеи. Умение оценить свои силы и отказаться от невыполнимой цели стоит дороже бездумного выполнения бредовых обещаний. Жаль, что ты этого не понял.

   Я только скрипнул зубами, вспоминая, какими именно словами мне предлагали этот вариант.

   – Поймёт ещё, - хмыкнул братец. - Жизнь научит. - Он потянулся потрепать меня по голове, но я нервно уклонился, чем вызвал смешки у всех троих.

   Каких богов,интересно, я прогневил?..

   – Па, у меня места нет для лишних людей.

   – Это не лишние люди. Это инструкторы, которых ты запрашивал.

   М-да. Я наивно полагал, что выбил себе что-то полезное взамен на папину Ириску? Три ха-ха. Кстати, о птичках…

   – А Ева твоя где?

   – У автобуса уже, - ответил отец и поздоровался с вошедшим в альпклуб Драго. За ним подтянулась остальная моя компашка,и мы, перекинувшись приветствиями, потащили поклажу на выход.

   Следующий час прошёл в организационной суете. Я вскользь познакомился с Евой, отметив лишь, что представлял её себе совсем не так. Но мысли мои были заняты грядущим сюрпризом. Возможность настолько нелепо стать отцом пробирала до дрожи. Я раз десять звонил Таньше, но без успеха.

   А в семь пятьдесят прилетело письмо:

   «Дэн, я не хочу лишать тебя тех радостей, которым могла бы помешать своим присутствием. Целую. Не ищи».

   Я потёр слезящиеся от недосыпа глаза, вытер вспотевший от напряжения лоб и снова перечитал этот феерический бред.

   Ну, хоть не беременность…

   – Дэн, у нас три потеряшки, - тронула меня за локоть Ната. – Говорят, заболели, не могут ехать.

   Я дёрнул щекой, не имея даже сил порадоваться отсеву.

   – И ещё Таня Шаляпина – с ней связи нет.

   – Угу. Знаю.

   – Что делать будем?

   – Выезжаем…

   Я поднялся в автобус, как сомнамбула, на ватных ногах. Два места во втором ряду я застолбил еще в самом начале.

   – Что ж, хоть высплюсь на двух сидениях, – пробормотал я.

   Как бы не так. Моё место нагло захватили – в проходе торчали чьи-то мелкие кислотно-зелёные кроссовки. Голова над креслами, правда, не виднелась.

   – Ты кто? - я навис над сидением и встретился с испуганными зелёными глазищами.

   На какой-то миг я испытал замешательство, потому что глаза были знакомыми, но чего-то не хватало. Потом понял, чего – рыжих вихров, скрытых сегодня за зелёной банданой. Это же рыжая мелочь! Сашка Тополь , если не ошибаюсь.

   – О, Санька,трямс. Ты чего тут?

   – Я… место… сейчас пересяду… – суетливо замямлила мелочь.

   – Да ладно, не парься. Можешь оставаться, - я ухмыльнулся и вздернул бровь: – Если не боишься, что я на тебе усну.

   Настроение вопреки ожиданиям поползло вверх.

   Саша

   Надо быть смелее – так часто говорит Машель.

   И я решила быть! Поэтому, проходя мимо мест, забитых Дэном, решила туда плюхнуться. А вдруг не выгонит?

   – Правильно-правильно, – хмыкнула шедшая сзади Ева. - Нечего ему на двух креслах разлёживаться, буржую. Садись, Сашетт. А я чуть подальше… Не потеряемся.

   – Ага, – пискнула я голосом, больше похожим на мышиный,и затаилась, затолкав записочку «Занято богом» подальше под кресло.

   Минут через пять я начала ёрзать в кресле так, словно оно было перцем чили посыпано, думая – может, сбежать к Еве, пока не поздно? С ней хорошо и спокойно. Как с Машкой почти. И так же, как с сестрой, я периодически чувствовала себя в присутствии Евы маленькой глупой девочкой.

   В общем, я уже практически решила свалить от греха,то есть, от Дэна, подальше, когда он явился собственной персоной.

   – Ты кто? – почти прорычал с угрозой, хмурясь и глядя мне в лицо. Не узнал, что ли? Я собиралась представиться, когда лицо Дэна приобрело наконец нормальное, только слишком усталое, выражение, а затем он улыбнулся. – О, Санька,трямс. Ты чего тут?

   Я промямлила нечто невнятное, по–прежнему порываясь свинтить и с ужасом понимая, что в этом автобусе свободного места может и не оказаться, но Дэн придержал меня за плечо.