Наконец-то обед подошел к концу, и король объявил, что обед окончен.

Следующим развлечением станет бал, вот к нему придется подготовиться. Не хочется, чтоб эти кикиморы меня оскорбляли еще и по поводу моего внешнего вида.

После обеда я зашла в свою комнату, на кровати я увидела коробку, обвязанную бантом, в котором было потрясающее платье синего цвета, оно блестело и переливалось в свете обеденного солнца.

У меня от удивления расширились глаза и открылся рот.

«Какой удивительный сюрприз»

«Но от кого?»

«Король?» — нервно подумала я, отодвигая коробку с платье от себя.

Отказаться тоже я не могла, это тоже самое что плюнуть ему в лицо.

***

Собиралась на бал на следующий день после обеда, я заметно нервничала и переживала. Платье, подаренное королем, было очень красивое, но очень открытое, что меня очень сильно смущало, но мне на помощь пришла Мерина.

— Очень красиво госпожа, но…

— Да Мерина меня тоже это не устраивает, то грудь очень сильно оголена.

У меня грудь небольшая, но в этом платье казалось, что она прям вываливается из лифа. Мерина нашла в моем гардеробе длинную шаль, подходящую под цвет платья.

***

Марианна спускалась по лестнице в королевский бальный зал в сопровождении принцессы Ариэль и с принцами Максимилианом и Стефаном. На их лицах застыла приветливая улыбка. Принцы выглядели подобающе, черный и белый костюмы смотрелись идеально, сшиты строго по фигуре. Стефан хоть и был массивнее брата, но на нем костюм сидел идеально. А Макс как озорной мальчишка выделялся на фоне брата, почти на голову ниже брата, и золотистыми чуть вьющимися волосами, хоть и был всего на год младше Стефана.

Ариэль же эффектная блондинка и Марианна с волосами цвета горького шоколада. Они так отличаются друг от друга как день от ночи.

Спустившись они разошлись в разные стороны, чтобы поприветствовать друзей и знакомых. Ариэль тут же влилась в атмосферу праздника, а Марианна с интересом осматривалась по сторонам и действительно было на что смотреть. Можно было увидеть всю красоту стен, каждый миллиметр которых превращён в изысканный узор, большой потолок, на середине которого красуется фреска. В зале почти нет искусственного освещения. Весь свет проникает через объёмные окна, завешанные шторами бледно коричневого цвета. Сегодня бальный зал наполнен музыкой и светскими беседами гостей.

Атмосфера праздника веяло ото всюду от красоты зала до улыбок и смеха гостей, заражая всех счастьем и нетерпением начать праздновать. Гости застыли в ожидании короля и королевы, без них не мог начаться праздник.

***

— Мари, прекращай рассматривать зал, давай уже веселиться.

— Что ты предлагаешь?

— Попробовать, например, очень вкусное шампанское. — со смехом произнесла Ариэль и убежала за шампанским.

— О, нет, Ариэль не надо. — с обреченностью и мольбой крикнула я ей вслед.

— Так вот что это было?

— Что? — с удивлением спросила я, чуть не подпрыгивая от неожиданности, медленно поворачиваясь к Стефану.

— То из-за чего вы оказались в моей кровати. — хитро улыбаясь произнес Стефан.

Я покраснела и отвернулась.

— Я видимо оказался прав, буду теперь остерегаться пьяных женщин. — смеясь произнес Стефан.

— Замолчите. — пытаясь подавить улыбку, произнесла я.

— Не пытайтесь быть строгой, я вижу вашу улыбку. — по-доброму улыбался Стефан.

— Неужели сегодня брат в настроении, или в этом виновна Марианна? — подходя к нам и кладя руку на плечо Стефана произнес принц Макс.

— Или вино. — пробурчал Стефан, вмиг становясь серьезным.

— Да ну брат ты же не пьешь. — веселясь произнес Макс.

— Мари? — позвала меня Ариэль, передавая шампанское.

— Да начнётся бал. — громыхнул на весь бальный зал голос короля.

После слов короля раздавались отовсюду громкие аплодисменты и заиграла музыка, бальные карточки девушек молниеносно заполнялись. Первыми открывать бал должны были Стефан и Макс, но они не спешили приглашать девушек на танец, и гости от нетерпения поглядывали на принцев.

— Ваши Высочества не заставляйте гостей ждать. — шептала Ариэль принцам.

Стефан и Макс лишь переглядывались и не заметно кривлялись от отвращения. Но руки протянули одновременно. Ариэль улыбнулась, а я лишь вздохнула.

«За что мне это?»

— Окажите мне честь леди Марианна.

Я присела в реверансе и протянула руку Стефану. Он уверенно взял меня за руку и повел в центр зала, где нас уже ждали Макс и Ариэль. Танец был простым, и я не боялась отдавить Стефану ноги, но от его взгляда, я терялась, мурашки бегали по всему телу, я не понимала реакцию своего организма на Стефана, иной раз я его прям ненавидела, злость заполняла мое тело, а сейчас не могла отвести от него взгляд.

— Ближе, на таком расстоянии мы не сможем танцевать. — хищно улыбаясь произнес Стефан, обвивая мою талию и притягивая меня к себе, очень близко, пока между нами не осталось и сантиметра.

Мое дыхание спёрло, но я успела вдохнуть его запах, от которого на миг закружилась голова, и если бы не его крепкие объятья я бы свалилась, ноги не держали.

— Дыши Мари. — прошептал мне на ушко Стефан, это не помогло мурашки покрывали все мое тело.

Не дав мне опомниться Стефан закружил меня в танце, как только музыка заиграла. Я не замечала никого вокруг здесь были только мы. Я не заметила, как танец закончился, и Стефан отвел меня к Ариэль, я прибывала в каком-то опьянении Стефаном.

— Мари очнись, ау… — Ариэль зашептала мне на ухо.

— Да я тебя слушаю. — невпопад произнесла я, следя за Стефаном.

— Ох, кажется кто-то влюбился. — улыбаясь произнесла Ариэль.

— Мне надо на свежий воздух.

— Прости не могу с тобой, я обещала танец, вот тому чудаку. — произнесла горько Ариэль, указывая на кого-то в толпе.

Я же почти пулей сбежала в сад, на ходу натягивая пальто. Лишь на холодной зимнем воздухе я пришла в себя. Дымка слетела с глаз. Оставив лишь горький след в моей душе. Мысли о Стефане о его глазах с трудом покидали мою голову, оставляя пустоту в душе и горечь.

— Марианна что ты тут делаешь?

— Ох. — испуганно вздрогнула я.

— Прости я напугал тебя. — легонько трогая меня за плечо произнес Тед.

— Ничего, просто не ожидала.

— Ты не замерз такая холодина, а ты здесь сколько часов?

— Не переживай за меня все хорошо.

Мы немного прошлись по дорожке вглубь сада, и я понемногу стала замерзать.