— Ну конечно, ты переутомился. Сегодня не пойдешь играть в карты.

— Что я, ребенок, что ли? Это было в самом деле! Вот послушай!..

Он включил приемник, я представил себе, как они сидят там и ждут шума— тррр. Сперва я не включал бритву для усиления эффекта.

— Ерунда! — сказала Эрна. — Никакого шума нету.

— Когда я хочу показать, так нету, — пробурчал Зелиг и закричал приемнику разочарованно: — Ну, теперь ты молчишь?

Я воткнул штекер. ТРРРР.

— Действительно странно, — сказала Эрна, — я просто боюсь… скажи ему, чтоб прекратил.

— Прекрати, — прошептал Феликс Зелиг, дрожа всем телом, — пожалуйста.

Я вынул вилку из розетки.

Понимаете?

* * *

На следующий день по дороге домой я встретил Зелита у входа.

Выглядел он неважно, под глазами темные круги от недосыпания. Несколько лестничных пролетов мы посвятили безвозвратно ушедшей молодости, и вдруг он остановился и спросил:

— Вы верите в сверхприродные явления?

— Не бывает такого, а что?

— Я просто так.

— Был у меня дедушка, — развязал я язык, — который еще верил в такие вещи.

— Духи?

— Не только. Он себе вбил в голову, что у вещей есть душа. Это просто смешно — представляете, у стола, пишущей машинки, патефона есть душа. Что с вами, господин Зелиг?!

— Нет… ничего…

— Дедушка утверждал, что его патефон его ненавидит. Вы слышали когда-нибудь такую глупость?

— Ненавидит?

— Ну да. В ту страшную ночь мы нашли деда бездыханным возле патефона… пластинка еще вертелась…

— Простите, я себя плохо чувствую…

Мне пришлось довести его до двери, ибо ноги его не несли.

Я тут же бросился к ящику и вынул моего маленького электро-Хичкока.

Я устроился у стены. Феликс пропустил стаканчик коньяка и дрожащей рукой включил радио.

— Ты меня ненавидишь, — кричал измученный сосед.

Жена моя утверждала, что голос шел откуда-то снизу, то есть Зелиг стал на колени.

— Я знаю, что ты меня ненавидишь. Да?

ТРРРР. Я подержал штекер в розетке и вынул.

— Что мы тебе сделали плохого? — Это уже была госпожа Зелиг. — Чем мы тебе не угодили? Мы с тобой плохо обращаемся?

Трррр.

Зелиги были уже сломлены. Эрна сдавленным голосом обвиняла мужа в том, что он ел в пост Судного дня. Феликс же склонялся к мысли, что в этом году он голосовал за правительство и это зафиксировали там, наверху…

— Будь что будет, — рыдал Зелиг, — пощади!

Настало время решительных действий. Моя женушка вышла и постучала к Зелигам. События развивались с головокружительной быстротой.

Мне было хорошо слышно, как Зелиги в неописуемом ужасе объясняют моей жене, что они попали в сети сверхъестественных сил, преследующих их посредством радио. Выяснилось, что они всерьез подумывают о создании новой религии, основывающейся на предположении, что у вещей есть своя жизнь. Моя хитренькая женушка слушала с неослабевающим интересом.

— Может, — сказала она, — удастся найти общий язык с этой Силой?

— Попробуйте! Но мы ужасно боимся Ее.

Жена включила радио. Настал великий момент.

— О Божество, — заговорила жена, — ты меня слышишь? Дай знак.

Штекер внутрь. Тррр.

— О Божество! Дай знак! Ты хочешь, чтобы тебя чаще включали?

Молчание.

— А может, ты хочешь, чтобы Зелиги больше никогда не включали радио?

Штекер внутрь.

Штекер внутрь!

НУ?! Ну что это такое? Нет тррр! Проклятая машина не работает!

Испортилась! Именно сейчас! Шесть лет все было нормально… Господи!

— Божество, ты слышишь?! — повысила голос жена. — Я спрашиваю, хочешь ли ты, чтобы Зелиги не включали это проклятое радио?! Ну отвечай уже!

Я снова и снова втыкал штекер. Все напрасно. Я встряхивал бритву, стучал по ней, царапал. Все было напрасно. Я покрылся холодным потом.

А может, в самом деле… есть душа… у машин…

— Ну, где же твое тррр?! — завывала жена во весь голос. — Дай же нам знак, о Божество, что нужно не включать радио. Эфраим!

Да, это была серьезная ошибка. Зелиги выключили таинственный аппарат, и я почувствовал, что они начали косо посматривать на мою жену. Там, за стеной, наступила тишина. Жена вернулась домой вся красная от злости.

— Не получилось, — промямлил я, — ну что я мог сделать?

Она не разговаривала со мной двое суток. Я отдал капризную электробритву в срочный ремонт, о деньгах я не думал. Через пол-дня я забрал ее.

— Конденсатор сгорел, — сказал мастер, — я его заменил. Больше она не будет создавать помех для радио…

И с тех пор мы каждый день живем под оглушительные звуки радио, идущие от Зелигов. Может, и в самом деле есть душа у вещей, но чувства юмора у них точно нет.

Однажды тропическим днем, вернее, в пол-четвертого ночи я проснулся от странного звука. Кто-то что-то грыз в районе одежного шкафа.

Женушка тоже проснулась, приподнялась на локте и перепуганно уставилась в темноту.

— Мышь! Она пришла из сада. Господи, что же делать?

— Теперь уже ничего. Может, к утру она нас покинет.

* * *

Она не ушла. Более того, утром мы нашли в шкафу две скатерти с обгрызенными диким зверем полями. Жену обуяла элементарная злость:

— Ужас! Нужно уничтожить ее немедленно!

* * *

Сказано — сделано. В полночь мы принялись за дело.

Сволочь принялась грызть стенки шкафа. Мы зажгли свет и бросились на спасение мебели с метлой наперевес и жутким страхом в глазах жены. Я распахнул шкаф и успел увидеть, как животное в панике бросилось наутек и скрылось между простынями на верхней полке. Я вынул простыни одну за другой, и за последней из них открылось жуткое зрелище — серая мышь забилась в угол шкафа и дрожала всем телом. У несчастной были длинные редкие усы и глаза как черные бусины.

— Какая хорошенькая, — сказала жена, прижимаясь ко мне в ужасе, — смотри, как она дрожит от страха. Не убивай ее, а выпусти в сад.

В свете последних указаний я протянул руку, чтобы схватить несчастную тварь за хвост, но она неверно поняла мои намерения и тут же скрылась среди полотенец. Тихим и приятным голосом я постарался объяснить маленькому существу, что у меня нет намерений убивать его, и с этими словами вытащил из шкафа полотенца. Когда все они были вынуты, скотина запряталась среди скатертей, а когда были вынуты и скатерти — она бросилась наутек из шкафа и забилась под диван.