— Семейным делом, — произнес абсолютно формальную фразу. И моя пресловутая интуиция “шепнула”, что он лжет. Не представляла по каким причинам он это делал, и почему я так в этом уверена. Просто знала: Дан лгал мне.

Где-то рядом раздалась телефонная трель, и я, погруженная в свои мысли, не сразу сообразила, что звонили Дану. Видимо, это что-то важное, поскольку он незамедлительно ответил.

Услышала из трубки недовольный женский голос. Кем бы не была та женщина, Дан резко оборвал поток ее речи:

— Без меня ничего не предпринимайте. Нет, это важно. — Разговаривал ледяным безразличным тоном, словно общался с подчиненной. Не похоже, чтобы между ним и звонившей близкие отношения. — Позже, скоро буду. — Убрал телефон, одновременно вставая и бросая купюры на стол, словно забыл о моем присутствии. — Мне надо идти, — все же поставил меня в известность.

— Хорошо, — нехотя отпускала его, — я доберусь домой сама.

— Я отвезу, — поставил перед фактом. Только я хотела открыть рот, чтобы отказаться, но он одарил меня решительным взглядом, и я не посмела возразить.

В машине мы снова вернулись к гнетущему молчанию. Что случилось с Даном? Он никогда за словом в карман не лез и всегда мог увлечь. По утрам он желал хорошего дня так, что я постоянно опаздывала на занятия. Или банально на минуту выйдя выбросить мусор, я задерживалась на его пороге на полчаса, пока мама не выглядывала из окна, так и не дождавшись меня. С ним я не замечала, как бежит время.

Незаметно я наблюдала за Даном. Всматривалась в него и пыталась найти, какие еще изменения, по крайней мере внешние, произошли с ним.

Из молодого непосредственного парня он превратился в серьезного мужчину: в движениях появилась какая-то резкость, во взгляде — зрелость. В моих воспоминаниях он запечатлелся улыбающимся и жизнерадостным, а теперь я наблюдала лишь молчаливость и мрачность.

— Дан? — решила выяснить для себя еще кое-что. Боялась задать вопрос вслух, поэтому медлила. В повисшей тишине я слышала, как под пальцами Дана заскрипела кожа обшивки руля, когда он сильней сжал его.

— В чем дело, Ри-ри? — устал ждать.

— Почему ты разозлился на меня тогда в консерватории? — произнесла на одном дыхании, чуть ли не жмурясь.

— Это не так, — тут же заверил. — У меня нет причин на тебя злиться, — поглядывал то на меня, то на дорогу.

— Тогда что произошло? — не унималась я.

По его лицу пробежала тень раздражения, и я пожалела о своем любопытстве.

— Я злился на себя, — задержал на мне взгляд, прежде чем снова отвести его. Искренне удивилась и не видела никакой логики ни в его поступках, ни в словах. Дан отвлекся от дороги и сконцентрировался на моем лице: — Я сделал тебе больно, — пояснял. И как бы не хотелось, но мне нечего было возразить. Это правда.

Дан и не стремился начать беседу на какую-либо другую тему, и оставшуюся часть пути я лишь указывала дорогу до дома.

Машина остановилась напротив подъезда, но я не могла заставить себя выйти из салона — так и не услышала заветных слов о новой встрече. Все говорило о том, что Дан не намерен продолжать наше общение.

— Мы увидимся еще? — слова сами вырвались.

Меня нельзя назвать навязчивой или настырной, но сейчас слишком многое стояло на кону, чтобы я молча ушла, даже не попытавшись что-то предпринять. Не могла позволить, чтобы эта неловкая полубеседа в кафе стала нашей последней встречей.

— Ты действительно хочешь этого? — лицо Дана осталось непроницаемым, и я могла только гадать о его эмоциях.

— Да, — ни секунды не колебалась.

Тогда он приблизился, и меня окутало ароматом его туалетной воды и запахом кожи его куртки.

— Мы увидимся вновь только в том случае, — тихо заговорил, склонившись надо мной, — если ты, глядя в глаза, скажешь, что не боишься меня.

Я вжалась в сидение, явственно ощущая исходящую от Дана, как от хищника, опасность. Она довлела надо мной, оседала на кожу, заполняла легкие вместе с воздухом.

Пыталась храбриться, тогда как мое сердце трепыхалось в груди. Приказав себе успокоиться, я расправила плечи и бесстрашно посмотрела на Дана. Мне так хотелось почувствовать от него прежнюю теплоту, и, наверное, ведомая именно этим желанием, я неожиданно для самой себя обняла его. Он замер точно на него напала смертоносная змея, оплетающая его тело с одной лишь целью: убить.

— Я скучала по тебе, — биение сердца Дана отдавалось в моей груди, и вскоре я уже не могла отличить его от своего собственного.

Те мгновения перед тем, как его руки легли на мою спину, показались мне бесконечными. Дан все сильней сжимал меня, впиваясь пальцами. Я не оттолкнула, несмотря на боль. Для меня она стала подтверждением, физическим доказательством того, что и он тосковал по мне.

Уже знакомая мелодия заставила меня встрепенуться и отстраниться от Дана. Он глянул на экран телефона, но не стал отвечать, лишь отключил звук.

— Мне надо ехать, — беспристрастно объявил, погружая меня в отчаянье.

— Я поняла, — понуро потянулась к ручке двери, собираясь уйти. Вот и всё, конец. В последний момент услышала долгожданную просьбу:

— Оставь свой номер, — скорее приказал Дан.

Радостная, как ребенок, я начала сбивчиво диктовать цифры. Пальцы Дана быстро бегали по экрану, напомнив о том, как он играл на гитаре.

— Ты еще занимаешься музыкой? — поинтересовалась, но и этот простодушный вопрос будто бы задел его: пальцы сжалась в кулак и снова расслабились, будто проверяя свою функциональность.

— Нет, — безучастно отрезал. — Несчастный случай, повредил руки. — Я едва удержалась, чтобы пораженно не ахнуть. — А ты все-таки решила связать свою жизнь с музыкой? — переключил внимание на меня.

— Один друг всегда повторял, что у меня неплохой голос, — с улыбкой напомнила его собственные слова. — Решила попробовать поступить в консерваторию, и почему-то меня взяли, — пожала плечами.

Он резко поднял голову и без намека на шутку или иронию произнес:

— Никогда не слышал ничего прекраснее твоего голоса, Ри-ри.

Я и раньше слышала комплименты, в большинстве своем они смущали меня, но Дану я всегда верила безоговорочно, даже безотчетно. Поэтому не допускала мысли, что его восхищение лишь вежливость или попытка расположить к себе. Он на самом деле так считал.

Не успела ничего ответить, как вновь затрезвонил телефон. Пора было отпустить Дана. На время.

— До встречи, — на этот раз без стеснения коснулась его. В ответ он несмело провел пальцами по моей ладони:

— До встречи, Ри-Ри.

Прежде чем зайти в подъезд, я обернулась, так как все еще слышала гул мотора. Дан сидел, откинувшись назад и потирал подбородок, приложив