уже хлопает дверью. Я все же не унимаюсь, иду вслед за наим. А на улице оказывается, что мужчина садится в темный внедорожник и проезжает через открывшиеся ворота.

Получается, я ошиблась? Растерянно закрываю дверь и возвращаюсь в спальню. Бессонная ночь дает о себе знать, и я сдаюсь - ложусь в постель. Она все еще пахнет Асадовым. Морская свежесть, морозная даже. Заснуть как следует у меня никак не выходит. Всего лишь легкая дрема, от которой в итоге только сильнее болит голова. Я сдаюсь и спускаюсь вниз. Еще одна кружка какао, и становится вроде бы легче. За окном по-прежнему медленно падает снег. Белая красота слепит. И манит.

До возвращения Дамира еще долго, а сидеть одной в остывающем доме не очень-то весело. Поэтому одеваюсь потеплее и выхожу на улицу.

Тишина стоит оглушающая. Мы так далеко от города, что кажется здесь можно оглохнуть от того, что никого нет.

Медленно обхожу двор - здесь довольно большая территория. Снега навалило прилично, так что без расчищенных дорожек гулять не очень-то удобно. И все же я добираюсь до калитки. Прежде чем выйти за территорию долго сомневаюсь, но в итоге решаю, что ничего страшного не случится. Лес находится совсем близко, так что потеряться я, по идее, не должна. Да и сейчас, когда все деревья голые, сложно не увидеть высокий забор.

Прогулка помогает. Настроение становится лучше - невольно вспоминаю, как жила в деревне с тетей. И мы с ней гуляли по лесу вот точно так же - сразу как выпал снег. Меня всегда завораживал зимний лес. Было в нем что-то особенное.

Тем более здесь, где нет посторонних звуков.

Почувствовав, что начинаю замерзать, останавливаюсь и с сожалением понимаю, что придется возвращаться. Оглядываюсь, чтобы прикинуть дорогу обратно, но почему-то в этот раз не вижу забора. Оборачиваюсь по кругу раз, другой, третий. И с ужасом понимаю, что, похоже, зашла куда-то не туда…

Мне кажется, что совсем рядом слышится звук мотора машины, и я бегу в эту сторону. Вот только чем дальше продвигаюсь, тем более густым становятся лес. А дороги почему-то все нет и нет. И тут до меня доходит, как сильно я сглупила - надо было по следам возвращаться обратно. Пробую этот метод, но в итоге спустя какое-то время прихожу к выводу, что просто наматываю круги.

У меня нет часов, и я понятия не имею, сколько времени провела здесь. Снег заканчивается и поднимается ветер. Довольно холодный и промозглый. Пальто не греет, а ноги у меня промокли. Паника становится все сильнее, и я теряюсь, не понимаю, куда идти и где искать выход.

В итоге окончательно выбиваюсь из сил и, заметив упавшее бревно рядом с огромным дубом, сажусь, выдыхаю. Мне по-настоящему страшно. Что если я так и останусь здесь? Становится все холоднее. Телефона у меня нет. А Дамир… Когда он вернется, может решить, что я попросту сбежала. А кроме него никто не знает, где я.

Мамочки, мне так страшно, так холодно. Слезы сдержать не выходит, и я, уже не стесняясь, всхлипываю. Понимаю, что вряд ли меня кто-то услышит.

Я настолько погружена в свои переживания, что слишком поздно понимаю, что уже не одна.

Только когда темный силуэт оказывается передо мною…

- 17 Лера -

В первый момент, когда я понимаю, что передо мной огромный незнакомец, даже плакать перестаю. Просто смотрю на него молча.

- Встать, - тихо приказывает он. И такой у него голос, что у меня даже мысли не возникает ослушаться. Я замерзла, мне плохо и холодно, мне страшно. Но я все равно поднимаюсь на ноги, медленно осознаю, насколько этот мужчина выше меня. Насколько сильнее.

И мы здесь совершенно одни…

Его цепкий, сканирующий взгляд проходит по мне сверху вниз. В нем нет мужского интереса, но мне все равно не по себе. Так смотрят люди, которым нечего терять. И у которых нет ничего живого внутри.

Выглядит он очень мрачно - темные глаза, смотрящие из-под бровей, крупные черты лица и темная борода.

- Как зовут?

- Л-лера, - отвечаю, заикаясь. И дело не только в холоде. Мне банально страшно.

- И что ты тут забыла, Ле-ра?

Он задает вопрос низким, хрипловатый голосом. Словно он долго-долго молчал.

- Я заблудилась, - честно отвечаю.

- Заблудилась, - повторяет он за мной. - И откуда же ты пришла, потеряшка?

- Н-не знаю, - меня начинает трясти. Чувствую, что незнакомец мне не верит. Да и вообще он настроен враждебно. Это видно в его взгляде, в том, как он говорит со мной.

- А может, кого-то ищешь? - от скрытой угрозы в его голосе меня бросает в жар, а затем в холод. Начинает потряхивать, а в мыслях только одно - бежать!

- Я хочу найти дорогу обратно. К дому.

- И как выглядит твой дом? - он делает шаг ко мне, а я едва не задыхаюсь от ужаса. В голове щелкает, и я срываюсь с места. Просто бегу, не разбирая дороги. Ноги вязнут в снегу, я спотыкаюсь. Но в мыслях только одно - быстрее! Бежать от него и чем дальше, тем лучше.

Но когда я спотыкаюсь в очередной раз, чувствую резкий рывок за воротник пальто и остаюсь на месте.

- Куда же ты, потеряшка? - хрипло выдыхает мне на ухо незнакомец. - Я же еще не успел поиграть. Тебя ведь для этого прислали?

- Меня никто не присылал, - едва не плачу. - Отпустите, пожалуйста.

- Отпустить? Хочешь еще побегать? Ну, давай.

Толкает меня, отпуская. Я лечу в снег, падаю. Оборачиваюсь. Мужчина стоит, насмешливо глядя. А еще с каким-то презрением. Будто знает, что я из себя представляю.

- Три минуты форы тебе, потеряшка, - холодно констатирует он.

У меня нет сил. Я устала, и мне холодно. А еще до одури страшно. Чувствую себя зверьком, на которого ведут охоту. Но несмотря на это срываюсь с места и бегу. Бегу