class="p1">— Я жила в увеселительном заведении мадам Жезель, — пояснила Лин, вспоминая перекошенное от времени здание.

— О, — только и сумела ответить Ирина, осмотрев Лин с головы до ног внимательным взглядом, от которого та зарделась.

— Нет, всё совсем не так, как ты подумала! — сгорая от стыда, воскликнула Лин. — Видишь ли, я…

— Да перестань, это совершенно не моё дело, — бархатистый смех Ирины долетел до ушей Лин. — Хотя, знаешь, судя по всему, в этом увеселительном заведении жили одни святые, раз тебя за столько лет не нашли! — Её мягкий ласкающий смех разлетелся по всему коридору. Перестав смеяться, Ирина вполне серьёзно спросила: — А чем ты там занималась, если это не секрет, конечно?

— Я…

— Обворовывала честных граждан Лондона! — прозвучал совсем рядом насмешливый голос, и Лин сразу узнала его.

Чуть дальше по коридору стоял Сэмюэль, небрежно облокотившись о каменную стену. На нём были черные брюки и рубашка. Светлые волосы беспорядочно падали на высокий лоб, придавая ему задорный вид. Чувственные губы тронула лёгкая улыбка. Сейчас при ярком свете Лин в очередной раз поразилась его красоте.

— Сэм, что ты такое говоришь? Как тебе только не стыдно? — упрекнула его Ирина, уперев изящные руки в бока. Кончик её косы ловко скользнул по спине, обтянутой мягкой тканью свитера. Они успели приблизиться к Сэмюэлю, и остановились посреди коридора напротив него.

— Истинную правду, — ответил Сэм, и на его лице появилась обворожительная улыбка, которая могла свести с ума любую девушку. Вот только обращена она была не к Лин, а к Ирине. Казалось, он совершенно не замечает Лин, намеренно её игнорируя.

— Да ты, должно быть, шутишь? — воскликнула она, и вскинув вверх тёмные брови, удивлённо посмотрела на Лин. — Он что, говорит правду? — Кончик её изящного пальчика почти упирался в крепкую грудь Сэмюэля.

— Да, — уверенно отозвалась Лин, и бросила на Сэмюэля красноречивый взгляд.

«Болтун!» — будто кричал этот взгляд, но Сэмюэль даже не взглянул на неё. На его губах блуждала коварная улыбка, а взгляд был прикован к Ирине.

— Уверен, тебя бы поразило её мастерство! Я почти ничего не почувствовал, когда она вытаскивала мой хронометр из кармана, — небрежно обронил он. — Ну, почти ничего! — с нажимом уточнил он, и, наконец, взглянул на Лин. Его взгляд был острым, словно лезвие ножа.

— Ты ничего и не почувствовал! — придя в себя, огрызнулась Лин. Синие глаза опасно сверкнули. — Иначе я бы не стащила его!

— Ещё как почувствовал! Ты шарила у меня в кармане, словно стадо слонов! Если бы не та огромная старушенция, я бы схватил тебя за руку! — зло упрекнул её Сэм, подойдя к Лин почти вплотную. Воздух между ними накалился до предела, и, словно почувствовав это, Ирина отступила на шаг назад.

— Вовсе нет! — Лин выставила вперёд подбородок, впившись в Сэма разъяренным взглядом. Что на него нашло? — Ты даже ничего не заметил! И та дама была здесь совершенно не причём!

— Можешь тешить себя этой мыслью и дальше, Кейтлин, — передразнил он её, не отводя от неё своих голубых глаз, похожих на два глубоких озера. В них плескалась насмешка, злость, и что-то ещё, но от досады Лин не сумела разобрать что именно.

«И чего он ко мне прицепился?» — поражённо думала она, крепко сжав руки в кулаки.

— Знаешь что? — Лин подалась ещё немного вперёд, готовясь ответить ему в той же манере, но торопливые шаги, зазвучавшие по коридору, заставили их отступить друг от друга. Через мгновение рядом с ними остановился молодой высокий брюнет. Тёмные брюки и рубашка, похожие на те, что были надеты на Сэмюэля, выгодно подчёркивали его атлетическую фигуру.

— Хорошо, что вы оба здесь. Идёмте скорее, Ноэль уловил движение на одной из улиц Лондона, — взволнованно произнёс молодой человек, и лишь потом заметил Лин. Его светло-серые глаза удивленно распахнулись, чёрные брови взлетели вверх, когда он взглянул на неё.

— Риган, это Кейтлин Ренар, — поймав его озадаченный взгляд, произнесла Ирина.

— Риган Флин, — улыбнулся он, слегка склонив голову к плечу. У него оказалась приятная улыбка. — Рад знакомству, Кейтлин.

— Зови меня Лин, — попросила она, и Риган улыбнулся ещё шире.

— Если вы покончили с любезностями, то можем мы уже пойдём? — послышался напряжённый голос Сэма.

— Да-да, идём, непременно идём, — рассеянно отозвался Риган, всё ещё внимательно рассматривая Лин. — А вы идёте с нами, Лин?

— Нет, Кейтлин не идёт с нами, — ответил за неё Сэм, сделав ударение на её имени. — Кейтлин пора ложиться спать.

Он широко распахнул дверь, что находилась рядом с ним, и изящно взмахнув рукой, язвительно протянул:

— Проходите, мисс Кейтлин!

От негодования Лин плотно сжала губы. Ей отчаянно захотелось вцепиться в его надменную физиономию, но усилием воли она сдержалась, и, вскинув вверх голову, молча отправилась в комнату. Проходя мимо Сэмюэля, она поймала на себе его взгляд. Он был таким ледяным, что Лин непроизвольно отшатнулась. Да что на него нашло? Не успела она войти внутрь, как дверь за её спиной с громким стуком захлопнулась, едва не задев её.

«Идиот!» — злобно подумала Лин, уставившись на дверь бешеным взглядом.

— Что с тобой, Сэм? — послышался за дверью настороженный голос Ирины.

— Ничего! — угрюмо буркнул Сэмюэль. — Так что, мы идём, или так и будем дальше здесь стоять, и охранять эту девицу?

В коридоре послышались торопливые шаги, а на глаза Лин от обиды и растерянности выступили злые слёзы. Она закусила губу, сдерживая их. Впервые ей отчаянно захотелось вернуться в свою комнату в ужасное заведение мадам Жезель. Её руки безвольно упали вниз, а по щекам покатилась солёная влага.

Глава VII

Лин резко отвернулась от двери, утерев рукавом пальто предательские слёзы. Лицо по-прежнему оставалось мокрым, и она теранула ещё раз, с силой надавив на руку. Кожу защипало, но Лин не обратила на это внимания. Её распирало от злости. Пусть этот напыщенный индюк думает, что хочет! Нет! Пусть все они думают, что хотят! Ей плевать на это! Как только представится возможность, она непременно уйдёт отсюда! Сразу же! Уверенная в своём решении, Лин, наконец, отстранилась от двери, и огляделась.

Комната оказалась не слишком большой, но довольно уютной. Взгляд Лин неторопливо прошёлся по белым обоям в мелкий цветочек невзрачного голубоватого цвета, мазнул по кровати, придвинутой к стене изголовьем, а затем переместился к окну, занавешенному тяжёлыми тёмно-синими портьерами. Возле окна примостился большой дубовый стол на резных ножках, а в углу, словно грозный великан, теснился шкаф насыщенного тёмного цвета. В комнате было чисто, (видимо, кто-то следил здесь за порядком), лишь воздух