В суматохе боя никто не заметил на черной стене черной фигуры демонолога, который залез на крышу соседнего склада. Хотя последние два метра самостоятельно преодолеть бы не получилось ни у кого — Ченгер свесился с крыши и поймал меня за руку.

Уже лежа с демоном на крыше, мы наблюдали, как Кабан с намотанной на руку окровавленной тряпкой ходит по полю боя и отдает приказы. Мне было прекрасно видно, как смыкает кольцо стража вокруг ничего не подозревающих контрабандистов, которых тоже в схватке полегло больше дюжины. Третий бургомистр лично добивал раненых, хладнокровно втыкая им в глазницы нож.

Из склада вытащили пару телег, куда торопливо собирались тела убитых, предварительно избавленные даже от одежды. Как они собирались избавиться от крови на земле, я еще не понимал, а потом и выяснять стало некогда.

— Именем закона! — грянул над районом трубный голос Николаса, и стража рванула к складу, гремя железом и потрясая оружием.

Фолкс выбрал идеальный момент для удара. Адреналин схватки уже схлынул, и наступил естественный откат. Так что контрабандисты оказались совершенно не готовы ко второму раунду.

Кто-то, конечно, вскинул оружие, собираясь дать отпор, но таких быстро давили толпой, просто расстреливая с безопасного расстояния, остальных бесцеремонно били по голове и, повалив на землю, вязали. Еще пару минут назад кабанята чувствовали себя победителями, но Николас не стал экономить, и артефакты фактически лишали их возможности защищаться. Те, у кого хватило мощи защитных амулетов, были уничтожены в первые же секунды захвата, так что остальное было делом техники.

Мы же с Ченгером лежали на крыше склада, предусмотрительно отодвинувшись от края так, чтобы с земли нас не смогли заметить. Демон еще какое-то время смотрел за происходящим, но вскоре ему надоело, и он перевернулся на спину, уставившись в ночное небо.

Еще примерно час снизу раздавался шум, и все это время я лежал как на иголках. Нормальному человеку и в голову не должно прийти, что кто-то решит укрываться на крыше. Стражники перед нападением не просто так выжидали — они следили, кто и куда из бандитов пойдет, а меня там уже не было.

Конечно, Кабан может попытаться сдать меня, но слабо верится. Такие как он не сдаются, и он скорее станет молчать, чтобы была возможность отбрехаться. С его властью можно многого добиться, если знать, за какие ниточки дергать, так что я был уверен, что третий бургомистр в числе захваченных преступников если и окажется, то очень ненадолго.

— Пора домой, — выдохнул Ченгер, аккуратно выглядывая из нашего укрытия. — Тут уже никого не осталось.

Я кивнул, но торопиться не стал, решив еще немного подождать для верности. Сейчас стража должна шуршать по всему городу, выискивая сбежавших подельников и тех, на кого арестованные укажут. Таскаться по Фолкбургу в такое время не стоит, никто же не кинется искать рядового писаря в первые часы после удачного захвата. Там сейчас палачи и надзиратели больше нужны будут.

— Давай еще чуть-чуть подождем, — ответил я демону, которому уже, очевидно, осточертело сидеть на месте. — Мало ли что, мало ли кто.

Ченгер покачал головой и просто испарился, оставив меня одного. Даже интересно, в какое злачное место он собирается пойти этой ночью. Я как-то по кабакам таскаться не привык, а его вот безудержно тянет на приключения.

Прикрыв глаза, я прислушался, но ни одного подозрительного звука не услышал, как ни старался. Для верности досчитав про себя до пятисот, я осторожно переглянул через край.

Площадка перед складом была залита кровью, из распахнутых дверей проникал неяркий свет — кто-то оставил лампу горящей. Телеги с трупами укатили вместе со стражами. Кроме темных пятен на земле ничего не указывало, что тут совсем недавно прошла бойня, хотя запашок поднимался ко мне еще тот.

Еще немного потянув время, я медленно свесился с края склада и, задержав дыхание, оттолкнулся от стены ногами. Развернувшись в воздухе, приземлился в паре метров от постройки и кувыркнулся вперед, увлеченный инерцией. Поднявшись на ноги, я отряхнулся насколько мог и все же не сдержался.

Плащ теперь только выбрасывать — вся спина и плечи в крови и грязи. Ходить в нем по городу — самоубийство. Быстро зайдя внутрь склада Кабана, я бросил изгвазданную одежду в дальний угол и направился к выходу. Предстояло вновь сделать немаленький крюк, прежде чем доберусь до дома.

Петлять по улицам пришлось с максимальной осторожностью. Подчиненные Фолкса наводнили город, особенно в его приречной половине, и судя по их виду, не были рады этому факту. Так что нервировать служивых я не стал и выбирал темные переулки.

Так что на заднем дворе нашего дома на Красной улице я оказался уже ближе к рассвету. И здесь меня поджидал сюрприз.

Стоило мне перепрыгнуть через забор, как я едва не нос к носу столкнулся с Дией. Девушка была явно встревожена, нарезала круги по двору и кусала губы.

— Что случилось? — спросил я, осторожно хватая ее за плечи.

Она подняла на меня красные глаза, и только сейчас я заметил кровь в уголках ее губ.

— Я его убила, Киррэл, — всхлипнула Дия. — Я убила дознавателя.

Некоторое время назад.

— Меридия устроила переворот в Крэланде, пользуясь услугами культа Хибы, — заговорил Киррэл, едва за ним закрылась дверь. — Твой дед подставил тебя дважды. Во-первых, ты принадлежишь к роду, который замешан в экспериментах с запрещенной магией. Во-вторых, здесь ты гражданка враждебной страны. В-третьих, ты дитя вампира. Все это подводит нас к очевидному: если ты сейчас не покинешь Крэланд, тебя либо убьют люди Равенов, либо отправит на опыты Аркейн.

Дия молча смотрела в лицо демонолога, с ужасом осознавая, что он не только не врет, но и прав. И оставаться в этом королевстве — нельзя. Это неподготовленных слуг она очаровала, но против профессиональных убийц чудовищ у нее нет никаких шансов.

— Раз ты решил говорить со мной откровенно, то мне интересно, как хочешь использовать меня ты сам? — спросила она.

Киррэл грустно улыбнулся. Девушка успела к нему присмотреться за время учебы, Шварцмаркт всегда был мрачен, но сейчас от него будто веяло отчаянием обреченного.

— Я предлагаю тебе выход, — медленно произнес он, словно сомневался в своем решении. — Есть только один способ обрести свободу. Для этого придется умереть.

С того разговора минуло уже достаточно времени, и несмотря на то, что Киррэл больше не дал ей своей крови, Дия ни разу не пожалела о сделанном выборе. Отказавшись от рода, который ставил над ней опыты, она действительно стала свободной.

И даже наследство отца пригодилось: используя способности вампира вместе с даром чернокнижницы, Дия с удивлением обнаружила, что при желании может не только быть независимой от родни, но и разбогатеть.

Законы Меридии не позволили бы действовать самостоятельно, но брачный браслет на руке открывал ранее недоступные девушке пути. Не сразу, но вскоре она и сама вжилась в роль супруги молодого писаря.