– Послушайте, нам на самом деле страшно! – Девушка подняла голову, и в глазах заблестели слезы. – Все эти странные события, которые мы никак не можем объяснить… У нас нет ни связи, ни оружия… Вы вроде не злодеи, похожи на нормальных людей, тоже испуганы, вот только нервные вы какие-то и крикливые чересчур. Можно мы с вами побудем?

– Можно, но не сейчас, – подумав, распорядился полковник. – Хрен вас знает, граждане, кто вы такие на самом деле. Запрем мы вас от греха подальше – сидите, в общем, у себя, а утром разберемся. Где же этот чертов ключ? – он принялся обшаривать карманы.

– У меня, – напомнил Волостной.

– И сделайте это так, чтобы выглядело как несчастный случай, – похабно подмигнул Буревич.

Когда четверо «смелых» вернулись в гостиную, их встретили постные тоскливые лица. Люди тоже слышали волчий вой. Женщины кутались в одеяла, с сомнением поглядывали на мужчин, гадая, способно ли это разношерстное воинство их защитить. У Ивана Петровича вновь разыгрались приступы паники – он шнырял по гостиной, хватаясь за сердце, и бормотал какие-то молитвы. Директор и адвокат втихомолку чокались и выпивали, хотя никто из них не выглядел пьяным. Арнольд Генрихович пребывал в оцепенении. Все уставились на прибывших, вопросов не задавали. Буревич включил телевизор. На экране в хороводе снежинок и серпантина кривлялся надоевший хуже горькой редьки юморист.

– Выключите эту гадость! – взмолилась, затыкая уши, Екатерина Семеновна. – Вы в своем уме?!

– Надо же, какие мы нежные, – проворчал Буревич, переключаясь на фильм «Ирония судьбы».

– Вы только не подумайте, что я хочу вас унизить, Федор Михайлович, но шли бы вы подальше со своим ящиком для тупоголовых, – тонко намекнул прокурор. – Не насмотрелись еще за тридцать лет? Тут и своей иронии с избытком хватает.

– Да идите вы к черту! – рассердился Буревич, выключил телевизор и швырнул пульт на диван.

– До наступления Нового года остается час и сорок минут, – тонко намекнул из-за стола адвокат Чичерин. – Что там у нас с продолжением пира во время чумы?

– Наливайте, хрен с вами, – сдался полковник. – Надеюсь, все понимают, что пьянство в нашей ситуации не выход?

– Еще какой выход, – хрипло хохотнул директор гимназии.

Внезапно Игоря Константиновича Волостного заинтересовал голубой огонек на полочке для аппаратуры. Это подавал мерцающий сигнал подключенный к телевизору мультимедийный плеер. Ранее на него не обращали внимания, хотя всем он уже примелькался. Он сел на корточки перед тумбой, погладил панель, задумался. Сходил к дивану, вернулся с пультом дистанционного управления – на него уже успела взгромоздиться Екатерина Семеновна.

– Посещали студию рукоблудия, молодой человек? – без особой злости поинтересовалась женщина.

– Да уж не рукоделия, – невесело ухмыляясь, Волостной включил телевизор, переведя его в режим AV, дождался, пока пройдет инициализация. Вариантов не было – на жестком диске был записан один-единственный файл. Возникли рябь и шипение. Побежали полосы. Он прибавил звук.

– Вам, наверное, интересно, господа, зачем вас здесь собрали? – прозвучал на всю гостиную скрежещущий металлический голос.

И все застыли, охваченные пронзительным страхом…

– Вломов Эдуард Владимирович, полковник коррупции, 47 лет, заместитель начальника областного УВД по следственной работе! – Голос наполнял гостиную, пробирался во все потаенные закутки, и взоры присутствующих невольно переместились на застывшего полковника, который смотрел на экран, как завороженный. А в телевизоре на фоне белой простыни объявилась человеческая голова в черной маске, закрывающей лицо. Доступными оставались лишь глаза – колючие, цепляющие, принципиальные, и шевелящиеся губы, обросшие жесткой щетиной. – Всего лишь заместитель, но мы-то с вами знаем, кто на самом деле заведует делами в полицейском управлении области. Короля играет свита. Генерал-майор Гулимов – бесхребетная декоративная фигура, свадебный генерал, временами и не догадывающийся, что творится у него за спиной. А если догадывается, то старается не выяснять. Так кто же этот темный властелин? Суровый профессионал до мозга костей, ас оперативной и следственной работы, сделавший карьеру на костях подчиненных и имеющий все шансы стать в начале года официальным руководителем областного ведомства. Человек, уверенно держащий руку на пульсе. Как сказал министр МВД, «мы внимательно следим за беспорядком в стране». Человек без образования, с завышенным самомнением и высокомерием, не терпящий пререкательства и суждений, идущих вразрез с его собственным мнением, окончательно разваливший оперативную работу, изгнавший из органов порядочных и честных сотрудников и приблизивший к себе лояльных проходимцев – проводников его воли. Быдло, хам и преступник. Помните вашу коронную фразу из детства, Эдуард Владимирович? «Пацан, дай двадцать копеек». Погоняло «Двадцать копеек» держалось за вами до последнего класса, который, кстати, был не десятым, а восьмым. Недостает вам ошибок молодости, Эдуард Владимирович, – вон каким солидным стали. А про детство уже и не помните, мол, не было его – какое, к черту, детство? Бывший однокашник по фамилии Шлобер, подвергшийся давлению со стороны ФСБ – чекисты жаждали долю в его бизнесе, – обратился к вам за помощью, не догадываясь, что у вас специфический взгляд на творение всепобеждающего добра. Вы доброжелательно выслушали человека, с которым в детстве были неразлейвода, кое-что законспектировали, а уже на следующий день жесткий прессинг усилился – в работу включились ВАШИ подчиненные. Вы прибрали в свой актив уютное кафе в двух шагах от центральной площади города, магазинчик аутентичных американских джинсов, а остальное великодушно даровали чекистам. Господин же Шлобер, с которым вы пили свой первый в жизни «Абрикосовый аромат», в одночасье потерявший все, включая семью и квартиру, еле сводит концы с концами и всерьез подумывает, не податься ли в бомжи. Капитан Каримов подал рапорт касательно полицейского произвола в УВД Ноябрьского района. Рапорт повлек разрушительные последствия для самого же Каримова. Его пытали те же сотрудники, на которых он писал кляузу. Случай не стал достоянием благодаря умению прятать концы в воду, а капитан Каримов не прошел переаттестацию, поскольку инвалиды второй группы, как правило, переаттестацию не проходят. Вы лично пытали представителя внесистемной оппозиции Молодцова, выведшего людей на митинг, посвященный фальсификации выборов 4 декабря. На теле не осталось следов, но человек, якобы задержанный за организацию несанкционированного шествия, полностью сломался и, выйдя на свободу, отказался от своих принципов и убеждений. Случай уникальный в современной истории, что говорит о том, что вы мастер своего дела. Двум другим руководителям несистемной оппозиции были подброшены наркотики, следствие и суд состоялись в рекордно короткие сроки. Новый год бедолаги встречают уже на зоне – и впереди у них как минимум восемь таких празднеств. Фамилии перечислять не буду – вы в курсе. Подобных историй, Эдуард Владимирович, великое множество. Вы создали неубиваемую систему доносов, мздоимства и фабрикаций уголовных дел на неугодных власти людей. Пытки, шантаж, давление, искажение фактов. Вы не боретесь с преступностью – вы ее возглавляете. Статистика по раскрываемости реальных преступлений неутешительна. Только за год количество уличных и квартирных грабежей выросло вдвое, убийств на бытовой почве – на четверть, изнасилований и исчезновений людей – на треть. Вам нет до этого дела. Но вы умело манипулируете цифрами и создаете видимость работы. Доходит до того, что заявления от граждан просто не принимаются под надуманными предлогами. К успешному закрытию уголовных дел привлекаются невиновные. На фоне успехов в других регионах ваши показатели по раскрываемости смотрятся вполне достойно. Только за последний месяц по вашему личному распоряжению было сфальсифицировано девять уголовных дел, самое заметное из которых – обвинение преподавателя истории государственного университета Кулакова в растлении и убийстве малолетнего. Защитой было доказано, что растлителю не может быть семьдесят три года и на момент совершения преступления он находился в другом городе. Сообщники растлевали, не так ли, Эдуард Владимирович? Но что не сделаешь ради хорошей квартиры в Научном городке, когда подрастает дочь и пора выпускать ее на самостоятельную дорогу жизни? Эх, Эдуард Владимирович…