Словом, Кен и сам толком не знал, что испытывает сейчас к Элен и как во все это вписывается Милли. За время их короткой совместной жизни он привык к ее присутствию, она согревала его дом и всегда оказывалась рядом в нужный момент. С ней можно было поговорить обо всем. Возникало ощущение, что между ними протягиваются тонкие ниточки. Это как у двух растущих рядом деревьев. Их корни постепенно переплетаются, и уже трудно определить, какому из деревьев они принадлежат. Попробуй разъединить — и погибнут оба.

Не желая беспокоить жену, Кен сам приготовил себе ужин, поел в одиночестве и проработал остаток вечера за компьютером. Милли так и не спустилась вниз. Она сидела в своей комнате перед зеркалом, разглядывая лицо и ругая себя на чем свет стоит. С какой стати так огорчаться? Ведь знала же, что Кену нужна только Элен. Зачем было травить душу и расспрашивать Шона о сопернице? Неужели они и впрямь похожи? Этого Милли не могла перенести. Волосы одинаковой длины? Уничтожить это сходство! Может, еще и перекраситься? Или это уже будет перебор? Милли решилась ограничиться стрижкой. После этого она легла в постель и погрузилась в размышления об отце, Ма и остальных близких и приятных ей людях, оставшихся в Лейквуде. Незаметно для себя Милли уснула.

В салоне по продаже автомобилей Милли приглянулась маленькая вишневая «тойота». Здесь были более мощные и дорогие машины, но эта пришлась ей как-то по сердцу. Она села за руль и ощутила радость и волнение при мысли, что это сверкающее чудо будет доверено ей.

— Что ж, я вижу, ты уже сделала свой выбор, — сказал Кен.

— Да, если не возражаешь, я хотела бы эту.

Продавец, обслуживавший их, нахваливал машину, словно та была восьмым чудом света. Но Кен спустил его с небес на землю.

— Покажите-ка ее в деле.

— Разумеется. Желаете сесть за руль сами?

— Нет, поведет моя жена.

— Ой, я почти забыла, как это делается. Может, лучше ты?

Кен понимающе улыбнулся, открыл дверцу машины, помог Милли выйти и сел за руль. Продавец уселся рядом, а Милли устроилась на заднем сиденье.

Пока они совершали небольшую поездку по городу, она прислушивалась к ровному шуму двигателя и ласково гладила рукой черную кожу обивки. Ей все нравилось. Нужно только немного освежить в памяти навыки вождения, и она сможет ездить на этой хорошенькой игрушке.

Смущало лишь одно: как она будет возвращать Кену потраченные на машину деньги. Вряд ли зарплата работника библиотеки позволит это сделать. А ведь она еще хотела скопить нужную сумму на учебу. Правда, можно было оставить машину Кену после их развода. Но так не хотелось с ней расставаться!

Не подозревавший о ее мыслях Кен тем временем вернулся на территорию автосалона. Оплатил стоимость покупки кредитной карточкой и договорился, что машина будет доставлена на дом сегодня в течение дня после оформления всех необходимых документов.

По дороге домой Кен сообщил, что на следующей неделе состоится прием в доме мэра Оквуда, на который они приглашены, и спросил, есть ли у Милли платье, подходящее к случаю. Она неуверенно пожала плечами. Тогда Кен направился к лучшему в городе магазину женской одежды.

Милли рассматривала платья, думая, сможет ли выглядеть и держаться в избранном обществе достаточно уверенно. Ведь у нее еще не было такого опыта. А Кен тем временем подозвал молоденькую продавщицу, которая бросилась к нему со всех ног.

— Что вам угодно?

— Вечернее платье для моей жены. И к нему, пожалуйста, подберите сумочку и туфли. Дорогая, — обратился он к жене, — я отлучусь позвонить, а ты пока примерь это. — И он указал на четыре платья, которые отобрал.

Примеряя красивые дорогие туалеты, Милли получала от этого огромное удовольствие. Платья различались по цвету и фасону, но все были длинными, элегантными и, по мнению Милли, безумно дорогими. Лучше всего на ней смотрелось темно-коричневое, почти черное платье из тонкого бархата. С лифом, расшитым узором из листьев бронзового цвета. Милли ощущала себя в нем королевой. А когда услужливая продавщица подобрала сумочку, перчатки и туфли, подходящие к платью, почувствовала себя на седьмом небе.

Туфли на высоком каблуке делали ее выше ростом и совершенно меняли осанку. Она гордо приподняла подбородок и еще раз взглянула на себя в зеркало. Выступающая из лифа часть груди выглядела очень соблазнительно, а обнаженные спина и плечи были покрыты ровным светло-коричневым загаром.

Кен одобрил выбор жены. Тогда она набралась смелости и сказала, что к этому туалету нужны украшения. Он кивнул в знак согласия и пошел оплачивать покупки.

После того как Милли переоделась, поход по магазину продолжился. Кен приобрел для жены косметику по ее выбору и духи. Она уже несколько утомилась, но в то же время радовалась обновкам, как ребенок. В ювелирном отделе обоим понравился комплект из золотой цепи сложного плетения и такого же браслета. Милли сочла, что покупать серьги нет необходимости, подойдут и ее собственные. Отказалась она и от предложенной ей заколки для волос, помня о предстоящей стрижке. Купленные украшения она бережно положила в сумочку.

Ей было слегка неудобно, что Кен так тратится на нее. Но она понимала, что как жена преуспевающего бизнесмена должна выглядеть соответствующим образом. Слишком многое будет зависеть от того, сумеют ли Джорданы произвести благоприятное впечатление на местное высшее общество. А у Кена и Шона были такие грандиозные планы. Поэтому всю купленную для нее роскошь Милли воспринимала, как военную форму для предстоящего сражения.

Она очень проголодалась и попросила мужа отвезти ее на ланч. Кен взглянул на часы, прикидывая, сколько времени осталось до важной деловой встречи, и кивнул жене.

— Хорошо. Где бы ты хотела перекусить?

— Только не смейся надо мной. Но я хочу тех яблочных пирожных, которыми меня угощал Шон. Ты знаешь кафе, где их подают? Оно находится недалеко от библиотеки.

— Знаю, в свое время я часто там бывал. Поехали скорее, а то у тебя очень голодный вид.

Оставив покупки в машине, супруги вошли в зал и сразу же увидели Элен, сидящую в одиночестве у окна. Она приветливо взмахнула рукой, и им показалось невежливым не подойти. В результате они сели за ее столик, хотя Милли ужасно этого не хотелось. Кен широко улыбался и с удовольствием разглядывал Элен.

— Добрый день. Прекрасно выглядишь. Одна здесь или ждешь кого-нибудь? — поинтересовался он.

— Приятельницу, — скривила губы Элен. — Но она, видимо, уже не придет. Я охотно поболтаю с вами и выпью еще чашечку кофе.

Милли чувствовала себя прескверно. Соперница была сама любезность, а ей никак не удавалось поддерживать тот же тон в общении. Кен заказал кофе на всех и пирожные. Однако Элен от сладкого категорически отказалась. Милли еле заметно усмехнулась. Как она и думала, красотка сидит на диете. Вот будет для нее испытание, когда они истребят целое блюдо пирожных на ее глазах. От столь приятных мыслей Милли чуть не замурлыкала.