— О, как! — вновь не удержался он от легкой усмешки. И решил переменить тему: — А город у вас красивый?

— Ничего, — пожала плечами Олеся. И добавила: — Ничего хорошего. Летом зелено, а осенью и весной очень грязно. Лето короткое, зато зима длинная. До бесконечности. Драмтеатр давно уже закрыли, в местном музее торгуют всякой всячиной. Из развлечений только рынок три раза в неделю. Ходим, смотрим. Покупаем редко: денег нет. Я честно не знала, что вещи, которые мне отдали, очень дорогие. У нас такие не продают.

— Ладно, проехали, — вздохнул он. — Я разозлился из-за телефона, это правда. У нас, конечно, деньги другие, но и жизнь другая. В такое можно вляпаться, что мало не покажется. Кому что дорого: кому покой, кому большие проблемы, но при больших деньгах. Скажу сразу: я больших денег никогда не заработаю, потому что жить хочу долго, а спать спокойно. Потому и жена от меня ушла. То есть не потому, что жить хочу долго. Потому что — бесперспективный.

— А я так не считаю, — тихо сказала Олеся.

— Что? Не расслышал? — улыбнулся он.

— Я плохо спала сегодня, — в ответ пожаловалась она. — Подремлю немного?

— Конечно!

Кажется, между ними потихоньку полегоньку устанавливается взаимопонимание. Частичное. Но взаимопонимание полное — это ведь редкость. Даже безумная любовь, была у него когда-то к Эльке, — тут не гарантия. Они друг друга никогда не понимали. Она не понимала его безынициативности, он — ее ненасытности. Послушать бывшую жену, так все должны стремиться к богатству, славе и успеху. Но для этого надо подминать под себя окружающих, по крайней мере тех, кто послабее. То есть быть человеком жестким и даже жестоким. А он добрый. И безвольный, раз до сих пор ждет свою ненаглядную Элеонору. Или уже не ждет?

Покосился на Олесю. Неудобно ей спать сидя. Машина постоянно подпрыгивает на ухабах, и голова девушки мотается туда-сюда.

Протянув руку, опустил спинку сиденья в положение, почти горизонтальное.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Олеся и, откинувшись, закрыла глаза.

Она забылась сном, он отвлекся дорогой. В дальнем путешествии есть своя прелесть. Едешь себе, ни о чем не думаешь.

Солнечные лучи осмелели, и теперь их острые иглы все чаще прокалывали тучи. Дорожка золотого шитья протянулась по серому полотну неба аж до самого горизонта. «А в Краснодаре сегодня двадцать пять», — подумал он.

…Олеся проснулась перед самым Ростовом-на-Дону, сладко потянулась и зевнула. За окном теперь все чаще мелькали бревенчатые избушки. «У Щукаря», «Харчевня»… Заманчивые вывески обещали сытную и вкусную уху. Он невольно подумал, что подошло время обеда. Покосился на нее и спросил:

— Остановимся?

— Ты ж хотел проехать пятьсот километров без остановки, — напомнила девушка.

— А ты?

— Давай я тебя покормлю?

Олеся засуетилась, полезла в пакет с продуктами. Пришлось отказаться от мысли отведать настоящую уху. Жевал холодный шашлык, глотал минералку.

Ростов пролетели без остановки. Олеся вертела головой, когда ехали по мосту, и ахала в восхищении:

— Вот это да! Какой огромный город! А порт!

Она еще долго щебетала, сравнивая увиденное с маленьким городком, в котором родилась.

Прошло какое-то время, и они свернули на Краснодар. По обе стороны дороги стояли тополя, стволы которых снизу были побелены известкой. На большой скорости стволы сливались в одну сплошную белую линию, казавшуюся бесконечной.

Заметно потеплело. Олеся даже окно открыла. Он подумал, что остановиться придется хотя бы для того, чтобы снять свитер.

— Я скажу: когда, — вдруг, улыбнувшись, сказала девушка.

— Что?

— Мы ведь будем обедать?

— У тебя какие-то планы?

— Знаешь, я немного странная. Вот увижу что-нибудь и мгновенно принимаю решение: это мое. Если в душу запало. Я и вещи так выбираю. Хожу, хожу по рынку, бывает, так ничего и не куплю, хотя и деньги есть и вещь нужна. Неделя пройдет, другая. А потом вдруг остановлюсь внезапно: это мое! И, даже если в кармане ни гроша, бегу занимать в долг и понравившуюся вещь все равно покупаю.

— Это ты к чему? — насторожился он.

— К тому, что я не хочу планировать ни место, ни время, когда мы остановимся. Но если мне вдруг понравится…

— Я понял. Значит, бац — и точка! Беру!

— Да.

— А меня?… Со мной тоже так было?

Покосился на девушку и увидел, что она покраснела. Хороший характер! Решения, значит, принимает мгновенно. А как же насчет: «семь раз отмерь, один — отрежь»?

— Что молчишь, Лешонок?

— Так…

— Я все понял. Без обид. Знаешь, мне это даже льстит. Никогда не думал, что могу произвести на девушку впечатление. Я, в общем-то, парень простой…

— Но Эля же вышла за тебя замуж.

— А куда ей было деваться? Не то чтобы я ее сильно домогался… Мы ж договорись, что больше не будем говорить о моей жене, — спохватился он.

— Мы договорились, что я больше не буду ее копировать. Но у меня нет других солнцезащитных очков. Ведь я же не собиралась на юг!

— Договорились: очки можно. А помаду я тебе завтра куплю новую.

Пока пролетали сквозь строй тополей, она ни словом, ни взглядом не дала понять, что хочет остановиться. «Не мое», — усмехнулся он. Значит, реки, берега которых поросли камышом, и золотые пшеничные поля впечатления на нее не производят. Чего ж ей надо? Кораблей в гавани? Самолетов в небе?

Выехали на широкую дорогу, на указателе прочитал, что до Краснодара осталось не больше пятидесяти километров.

И вдруг Олеся сказала:

— Останови!

— Где? — не понял он.

— Впереди кафе. Оно мне нравится!

Присмотрелся и увидел кирпичное здание под зеленой крышей. А с чего она взяла, что это кафе? И как его вообще углядела? Ничего не сказал, но подумалось вдруг, что отдых в тополиной аллее, в тени деревьев, был бы гораздо приятнее, чем здесь, на солнцепеке. Место — отнюдь не живописное: ни тени, ни деревца. Группа добротных строений из белого кирпича, но без изысков. Пролетел бы и взглядом не зацепился.

Но Олеся упрямо повторила:

— Вадим, останови!

Он послушался: если женщина просит… Свернул с дороги и подъехал к одноэтажному зданию, над входом в которое увидел довольно-таки скромную вывеску: «Кафе «Мечта». Вышел из машины и первым делом стянул свитер. Потом подумал, что надо бы сменить джинсы на шорты. Но не решился идти в кафе голоногим. Однажды Элька затащила его в дорогущее кафе, сказав, что там, мол, демократично, а он в джинсах и майке все равно смотрелся глупо. Ну не в его это стиле, что тут поделаешь?