Была и мерзкая, скользкая, довольно неприятная тайна. В случае ее обнародования положение Ирины Ображенской в обществе, которое она завоевала с таким трудом, стало бы не просто шатким. Ее бы уничтожили. Негодяи грозили раскрыть тайну. Они требовали денег! Но у Ирины лишних не было. Тогда они пригрозили физическим уничтожением.

Несмотря на ужас последствий, Ирина меньше всего волновалась по этому поводу. Она предприняла определенные действия и довела своим молчанием бандитов до белого каления. Пусть уничтожают! Пусть. Только кого? Ей очень повезло, что наивная простушка имела с ней внешнее сходство. Ирина с помощью Владимира натравит головорезов на племянницу. Когда они ее убьют, она подумает, что делать. Уедет за границу на пару лет, профессор, как обычно, оплатит лечение. Пусть придется пожить в клинике, за это время все утрясется. Она что-нибудь придумает. Пока же негодяи ее нервировали.

Ничего этого не было бы, если бы Ирина имела доступ к капиталам профессора.

Да, она бы его бросила. Но рассталась с ним по-человечески, дружелюбно. А сейчас как можно относиться к Ображенскому по-человечески, если профессор думает только о своих приматах!

Она совершенно одинока с мужем, с любовником, с подругой… Подругой?!

Стерва Анастасия! Неужели о чем-то догадалась?

Полнолуние играло с Аллой злые шутки, не давало ее молодому организму нормально выспаться. Не помогали плотные портьеры, закрывающие окно от тлетворного влияния небесного светила. Алла чувствовала: там, за ними, ярко светит полная луна, призывая к любви, страсти и безумствам. Сегодняшней ночью безумств больше не хотелось, не хотелось и спать. Алла ворочалась в постели и вспоминала глаза Туровского, его «очень жаль» и крепкое рукопожатие. Рядом с его образом вставал молчаливый Воеводин, укоризненно качающий головой. Алла начинала чувствовать себя предательницей.

Она встала, подошла к окну и отодвинула тяжелую портьеру. Луна действительно светила очень ярко, словно ее питало слишком высокое напряжение. В такие ночи люди совершают не только безумства, но и преступления, что, впрочем, фактически одно и то же. Да, Алла Звонарева храбрая девушка, этого у нее не отнять. Если она сейчас увидит грабителей, пробирающихся обратно к дому, обязательно позовет Туровского. Они вместе поймают их, скрутят и предоставят в качестве бесспорных доказательств профессору Ображенскому, который сомневается в Аллочкиных словах.

Если она увидит грабителей…

Она их увидела!

Алла на всякий случай протерла глаза. Но особо приглядываться для того, чтобы увидеть парочку, вылезающую из автомобиля, было не нужно. Луна, как сообщница Звонаревой, моментально осветила напряженные лица.

Алла вздрогнула. Это были не грабители. Это вернулись из ночного клуба супруги Воронцовы. Алла собралась задернуть портьеру и отойти от окна, но застыла на месте.

Воронцовы полезли на заднее сиденье своего автомобиля и вытащили большой тяжелый пакет. Они закрыли автомобиль и вместе с пакетом вошли в дом.

Алла подскочила к двери и прислушалась.

Кряхтя и сопя от напряжения, супруги поднялись по лестнице в свою комнату и опустили пакет на пол. Алла услышала, как предмет глухо стукнул об пол. И еще она услышала отдельные слова из разговора:

– Тяжелая, зараза…

– Сегодня или никогда…

– Не поздно?

– Рано…

– Никто не догадался…

– Придурки…

И Воронцовы мерзко захихикали.

По телу девушки забегали предательские мурашки. Смех напомнил ей тот, который она дважды слышала в гостиной. Темными ночами, когда воровали картину. Или ей это показалось? Алле никогда не нравились супруги Воронцовы, здесь она была согласна с вердиктом Ивана Терентьевича – расстрелять их без суда и следствия. Безусловно, на такую крайнюю меру Алла одна никогда не решится. Но если ей поможет Андрей Туровский? Конечно же не расстреливать дружную преступную семейку, а вывести на чистую воду. Алла решила, что утром нужно будет рассказать сыщику про тяжелый пакет, под покровом ночи доставленный в коттедж. Но что страшного в этом пакете, чтобы Алла рассказывала о нем Туровскому? На замаскированную бомбу он не похож, похож на что– то иное… На что-то прямоугольное и тонкое. Стекло? Зеркало?

Глупо она будет выглядеть перед Туровским, если это окажется какая-то безобидная вещь.

Нужно будет, прежде чем делать громкие заявления, осторожно пробраться в комнату Воронцовых и хорошенько рассмотреть пакет. Что они могли тащить ночью в дом?

С этими интересными мыслями Аллочка вернулась в постель и принялась засыпать.

«Стекло? Зеркало? Складной стул? Суперкнига широкого формата? Энциклопедический словарь, включающий в себя все знания человечества? Подставка для мольберта? И зачем они это приперли в дом…»

Утром Звонареву решили не будить на завтрак. Профессор позволил племяннице хорошенько выспаться, сообщив за столом домочадцам, что та ночью снова кого-то видела. И сразу же пресек возможные предположения, что несчастную пора наконец-то накормить. Научный эксперимент, как заявил профессор Ображенский, они с Горюновым собираются продолжить, несмотря на жертвы. На то, что жертвой являлась собственная племянница, профессору было наплевать. Ради науки он был готов пожертвовать любым родственником. С ним никто спорить не стал. Душевное состояние девицы, отягощенное жесточайшей диетой, вызывало определенные опасения, но, пока та до крайностей не дошла, окружающие могли чувствовать себя в относительной безопасности. Тем более что отныне в их обществе находился частный сыщик Андрей Туровский.

Он подтвердил мнение профессора насчет некоторой неадекватности девицы Звонаревой, но связал это с полнолунием и обычными девичьими страхами, свойственными чувствительным особам слабого пола.

Ирина Аркадьевна заметила, что всегда считала Аллу неадекватной.

Анастасия и Стае Воронцовы целиком и полностью согласились с ней и расхохотались.

Они объяснили радостное состояние тем, что неплохо провели время в ночном клубе, где на шоу «Кто кого пересмеет» выиграли главный приз – картину Размалевича «Белый прямоугольник».

Всем сразу стало интересно услышать о новой звезде в художественной тусовке и увидеть звездное полотно. Мужчины – Стае и Владимир – поднялись в комнату к Воронцовым и спустили картину вниз. От стуков и разговоров Алла проснулась.

Она спустилась в гостиную после завтрака как раз в тот момент, когда «Белый прямоугольник» установили на столе и принялись обсуждать полотно.

Настроение Звонаревой резко ухудшилось, когда она узнала, что осталась без бананового суфле и подозреваемых. Ибо то, что волокли супруги ночью в дом, теперь было выставлено на всеобщее обозрение. И являло собой нечто непонятное, простое до неприличия и невозможно белое, как летние туфли Туровского.

– Отпад, – произнесла Анестезия, отступая на несколько шагов от картины.