Почему мы описываем так много корреляций, если мы не можем вывести из них причинно-следственной связи? Ответ такой: многие вопросы, которые нас больше всего волнуют: гендерные, возрастные, этнические и социоэкономические отличия нельзя изучить таким образом, чтобы сделать возможным получение вывода о причинно-следственной связи. Для того чтобы иметь возможность сделать надежный вывод о причинно-следственной связи, исследователь должен провести истинный эксперимент. В истинном эксперименте исследователь контролирует и ситуацию, и ее участников. Он либо она могут быть уверенны, что группы участников идентичны по всем необходимым показателям до начала исследования и что все они находятся в тех же самых условиях во время эксперимента (за исключением того признака, который исследуется).

Например, если бы школьный психолог хотел установить, уменьшит ли просмотр определенного рекламного ролика типа «Не пейте за рулем» количество пьяных подростков за рулем автомобиля, он мог бы организовать эксперимент. Он мог бы пойти в школу и случайным образом поделить всех учеников на две группы. (Именно так исследователи обычно убеждаются в том, что участвующие группы сопоставимы.) Затем он мог бы показать одной группе школьников рекламный ролик об управлении автомобиля в нетрезвом виде, а другой группе – фрагмент фильма о ремонте автомобиля.

По прошествии некоторого периода времени, скажем трех месяцев, исследователь мог бы опросить всех школьников, чтобы выяснить, как часто в течение последнего месяца они водили машину в состоянии опьянения. Если школьники, которые смотрели ролик о вреде пьянства, реже водили автомобиль в нетрезвом виде, чем школьники, которые смотрели нейтральный фильм, тогда он может с уверенностью сделать вывод о том, что просмотр фильма послужил причиной сокращения случаев вождения автомобиля в пьяном виде.

...

Тем не менее довольно часто исследователи не могут так тщательно контролировать ситуацию. В частности, они не уверены в том, что различные группы участников, которые они выделили (богатые и бедные, женщины и мужчины), одинаковы по всем признакам, кроме параметра, который исследуется. Почему? В истинном эксперименте участникам случайным образом приписываются какие-либо характеристики, а вот в квазиэксперименте изучаются группы индивидуумов, которые уже ранее существовали. Исследователь не может сказать 14-летней девушке: «Давай в целях моего эксперимента сегодня ты побудешь 14-летним парнем. Иди стань вон в ту группу». Если результат 14-летних девушек будет отличаться от результата парней из-за того, что исследователь не мог контролировать нужные параметры, он не сможет сделать вывод о том, что разница в результатах объясняется полом. Например, если дать 14-летним парням и девушкам тест по математике, то можно установить, что парни справляются лучше, чем девушки. Связано ли это как-то напрямую с полом? Может быть, да, а может, и нет. Это может быть потому, что парни как группа изучали математику большее количество часов, их больше хвалят преподаватели, или потому, что их не дразнят сверстники из-за хороших оценок по математике. Без осуществления контроля нельзя установить, что пол сам по себе вызвал установленную разницу между группами. Другие, точно не установленные обстоятельства, возможно, были бы более надежными. Еще раз необходимо повторить, что важно не делать поспешных выводов о причинно-следственных связях, когда вы видите квазиэкспериментальные данные или корреляции.

В последние годы больший процент подростков вовлекаются в преступления. Этот 15-летний парень открыл стрельбу в школе в Калифорнии, убил двух одноклассников и ранил тринадцать других

Выводы

1. Подростковый период – это период развития между детством и наступлением зрелости. Считается, что он начинается при наступлении периода половой зрелости, но его конечная граница менее четко обозначена. Его часто подразделяют на младший (от 11 до 14 лет), средний (от 15 до 17 лет) и старший (от 18 лет и старше) подростковые периоды.

2. Существует несколько подходов к изучению подростков: биологический, когнитивный, психосексуальный и социальный.

3. Количество несовершеннолетних в США неуклонно растет и будет продолжать расти. В течение нескольких лет темпы роста стали ниже по сравнению с другими возрастными группами. Это означает, что подростки составляют как никогда малый сегмент населения. Относительное количество подросткового населения сегодня является стабильным. Тем не менее подростковое население Америки становится все более разнообразным.

4. Так как индивидуумы, рожденные примерно в одно и то же время, переживают одни и те же исторические события, различным поколениям иногда присущи одинаковые доминирующие черты характера. С начала XX в. появилось несколько различных когорт, включая потерянное поколение, поколение победителей, бебибумеров и поколение X.

5. Семь социальных перемен влияют на жизненный опыт подростков в данный момент: продление подросткового периода, присутствие Интернета, меняющийся рынок труда, необходимость более длительного обучения, изменяющиеся типы семей, сексуальная революция и увеличившийся страх насилия.

6. За последние несколько десятилетий продолжительность подросткового периода значительно увеличилась. Лица от до 20 до 30 лет сегодня реже являются финансово независимыми, реже живут в своих собственных домах, вступают в брак либо заводят детей по сравнению со своими сверстниками в прошлом.

7. Интернет оказал сильнейшее воздействие на общество США. Киберпространство открыло мир для подростков так широко, как нельзя было даже представить в прошлом. Можно найти практически все, что угодно, а также связаться с людьми по всему миру.

8. К сожалению, многие материалы, нежелательные для детей и подростков, также стали доступными в Интернете. Непреднамеренное воздействие порнографии может быть опасным и не может не вызывать беспокойство.

9. Рынок труда продолжает эволюционировать. Среднестатистический человек, работающий полный рабочий день, сегодня работает большее количество часов, чем когда-либо за последние 50 лет. Намного большее количество женщин, даже матерей, работают вне дома. Подростки, как никогда ранее, часто работают после школы. Все эти изменения могут привести к уменьшению общения между членами семьи.