При изучении архивных документов, интуитивно убеждаешься, что только благодаря умелым действиям комбата вражеское нападение с минимальными потерями для пограничников было отбито, а штаб полка и вся оперативная документация сохранены и в руки противника не попали. Что касается само- отверженного поступка Мельникова, то его оценили по-революционному высоко и отметили по достоинству. Приказом командующего 15-й армии от 5 мая 1920 года Мельникова наградили высшим знаком отличия Советской Республики – орденом Красного Знамени.

На страже социалистического строительства

После окончания Гражданской войны Александр Константинович продолжил служить в войсках ОГПУ НКВД. Его фронтовой опыт, приобретенный в двух войнах – Первой мировой и Гражданской, в усовершенствованно-трансформированном виде оказался востребованным и в мирное время – в начале 20-х годов началось социалистическое строительство, которое, как оказалось, надо было охранять от преступных посягательств противников новой власти, не гнушавшихся ни терактами, ни организацией диверсий на предприятиях «социндустрии».

В 20–30-е годы Мельников руководил многими подразделениями войск ОГПУ: командовал дивизионом 3-го Ленинградского полка войск ОГПУ, руководил Череповецким отдельным дивизионом войск ОГПУ, обеспечивавшим охрану строительства металлургического комбината (ныне процветающая СЕВЕРСТАЛЬ), боролся с бандитизмом в центральных регионах России, устанавливал революционный порядок в Нижне-Волжском крае, брал под усиленную охрану другие строившиеся «гиганты социндустрии» – предприятия оборонной промышленности. Даже был инспектором Инспекции войск ОГПУ…

В 1933-м Мельникова, как опытного командира, направляют на обучение в Высшую пограничную школу войск ОГПУ, в те времена – аналог военной академии. После ее окончания он командовал рядом полков войск НКВД по охране железных дорог на Украине. За отличия в службе отмечен наградами: в ознаменование 10-летия ВЧК-ОГПУ – именным браунингом с надписью «За беспощадную борьбу с контрреволюцией», золотыми часами – в честь 10-летия РККА, и одна из самых престижных по тем временам наград – медаль «ХХ лет РККА». Каким-то чудом его обошли стороной «чистки» бывших царских офицеров и массовые репрессии комсостава 30 – 40-х годов. Осенью 1938-го ему было присвоено воинское звание «полковник».

«Вставай, страна огромная…»

Начало Великой Отечественной войны застало полковника Мельникова в Кишинёве, где он возглавлял Курсы по переподготовке начсостава войск НКВД по охране железнодорожных сооружений. Личный состав курсов сразу же был поднят по тревоге и под командованием Александра Константиновича выброшен к границе для борьбы с вражеским десантом и охране дорог от диверсантов. А уже в начале июля последовало назначение Мельникова командиром формируемой по мобплану 2-й (69-й) бригады войск НКВД по охране особо важных промышленных предприятий. Входившие в состав соединения части, как уже упоминалось выше, обеспечивали охрану оборонных заводов в Тульской и Тамбовской областях, и в первую очередь знаменитого Тульского оружейного завода. Но из-за последующих тревожных событий, развивавшихся столь стремительно (уже к середине октября гитлеровцы подошли к границам Тульской области), воинам-чекистам, наряду с оказанием помощи в эвакуации оборудования военных заводов и обеспечением бесперебойной работы оставшихся оборонных предприятий, пришлось грудью встать на пути танковых клиньев Гудериана.

Из исторического формуляра 69-й бригады войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности: «С включением бригады в состав действующей армии с 16 октября 1941 г. по 1 января 1942 г. частями бригады выполнялись следующие задачи: непосредственная оборона гг. Тулы, Алексина, Сталиногорска, где приняли активное участие в боевых действиях с противником; охрана и оборона промышленных объектов; охрана тыла 10, 26, 49, и 50-й армий…».

30 октября 1941 г. полковник Мельников получил решение военного совета 50-й армии о создании Тульского боевого участка. В документе говорилось, что «бригада войск НКВД, рабочий полк и отряд милиции составляют второй эшелон ТБУ». Однако случилось так, что именно эти формирования фактически приняли на себя основной удар врага. Произошло это потому, что предназначавшиеся непосредственно для обороны Тулы красноармейские части и соединения, будучи на подходе, еще не успели занять намеченные рубежи или вступили в бой в других местах, еще находясь на марше.

Далее предоставим слово военной хронике тревожной осени 41-го:

14 октября издается приказ штаба обороны Тулы о создании оборонительных районов, одним из пунктов которого предписывалось «начальнику местных войск НКВД полковнику Мельникову иметь заградительные посты на выходах из города… оградив особенно оборонительные районы…».

23 октября Тульский городской комитет обороны постановляет «руководство оборонными работами вокруг города возложить на т. Мельникова». В тот же день последовало еще одно решение – «поручить т. Мельникову усилить уличное патрулирование и установить строжайшую проверку документов с 20.00».

Спустя два дня, 25 октября, следует новое постановление – «охрану революционного порядка в городе и пригородах возложить на члена комитета обороны коменданта города т. Мельникова…».

26 октября, приказом по гарнизону в полное распоряжение Мельникова, кроме частей и подразделений войск НКВД, передаются вся городская милиция и добровольческие рабочие отряды.

А с утра 30 октября начались ожесточенные бои за Тулу. Комендант города полковник Мельников за несколько дней сумел организовать возведение оборонительных сооружений и выставить заслоны на самых танкоопасных направлениях. Предыдущий боевой опыт, сочетаемый с точными расчетами, и на этот раз не подвел полковника…

Из состава соединения полковника Мельникова непосредственно в обороне Тулы участвовали 156-й полк войск НКВД, часть личного состава которого продолжала охранять оружейный завод, и оперативная рота штаба бригады. На подступах к Алексину отражал атаки врага 115-й отдельный батальон, а в окопах у Сталиногорска находились подразделения 180-го полка войск НКВД по охране особо важных промышленных предприятий.

О том, в какой сложной и напряженной обстановке приходилось Мельникову организовывать оборону Тулы и руководить действиями подчиненных и приданных частей и подразделений, свидетельствует один любопытный документ – сообщение по ВЧ из штаба обороны Тулы в Главное управление войск НКВД СССР по охране особо важных предприятий промышленности: «Полковник Мельников просит подкрепления… За 17 истекших дней противник несет огромные потери на рубежах обороны, не продвигаясь ни на метр вперед. Мобилизовано на оборону города все население… В кабинет Мельникова попал снаряд, но его в это время в кабинете не было».

Вражеский снаряд никак не мог застать комбрига и военного коменданта города в штабе. Потому что он, практически не покидая боевых позиций сутками, лично руководил обороной Тулы. Благодаря стойкости и мужеству воинов-чекистов, добровольцев рабочих отрядов и бойцов приданных подразделений РККА, враг был остановлен и в город не допущен. Время, выигранное жесткими и решительными действиями мужественных защитников, дало возможность войскам 50-й армии подтянуть резервы и занять круговую оборону вокруг Тулы, а затем и отбросить гитлеровцев на запад.

За мужество и героизм…

7 ноября 1941 года в войсках НКВД по охране тыла Западного