утвердительно кивка, только покачала головой. — Вот ты у меня такой умный, а порой о такой ерунде переживаешь.

— Но позволь, — начал было я, но был перебит.

— Не позволю, — улыбнулась она мне и прикрыла мой рот своим пальчиком. — На самом деле всё просто, как думаешь, на что, каждый из нас, рассчитывал, когда поступал в академию? И каких вершил мечтал при этом достичь на поприще магии?

— Э-э, — протянул я, даже сначала не сообразив, что на этом можно ответить, но похоже мой ответ даже и не требовался.

— Всё на что мы рассчитывали, это получить немного знаний, — горько улыбнувшись произнесла она, плотнее прижавшись к моей груди, от чего я рефлекторно её обнял. — Мы прекрасно знали, что не протянем и семестра, точнее, что нас отчислят, так и не закончив первый курс. На тех же крохах знаний, что на там бы за это время дали, максимум на что мы рассчитывали, когда-нибудь в будущем, очень я бы сказала отдалённом, прорваться на стадию младшего ученика.

— Подожди-подожди, — начал было я, но меня никто не слушал, Машени ушла в свои воспоминания и ей просто нужно было выговориться.

— Никто из нас не чаял даже надежды, что мы сможем протянуть тут так долго, — по её глазам текли слёзы. — Для кого-то это был шанс. Шанс даже не для себя самого, а для своих детей, что они смогут прорваться выше. Ну и на более-менее нормальную жизнь.

Для кого-то, — в этот момент она чуть всхлипнула, — это был шанс хоть на чуть-чуть, пожить обычной жизнью. Жизнью обычного человека даже, а не мага. Но ты, — она оторвалась от моей груди и чуть отстранившись, упёрла мне указательный палец в грудь. — Но ты, именно ты, а не кто-то другой, дал нам намного больше. Настолько, что некоторые готовы молиться на тебя.

При этом ты ничего не требовал от нас взамен. Совсем ничего. Из-за чего, по началу, некоторые переживали что это какой-то обман. Но чем больше мы тебя узнавали, и чем больше ты для нас дела, тем меньше сомнений было у всех остальных, на твой счёт.

— Но, — хотел я вставить свои пять копеек, но опять был перебит, хотя меня поняли и так и озвучивать вопрос просто не требовалось.

— Да, ты нами руководил и даже более, приказывал нам, — улыбнулась она, — но для большинства из нас это обыденность жизни. А с учётом твоего авторитета в нашей группе, твои приказы, со временем, начали восприниматься как само собой разумеющиеся вещи. Они даже под сомнение не ставятся. А ты о такой ерунде тут говоришь.

Такого, если быть честным, я никак не ожидал. Вот чего угодно ожидал от отповеди, до проклятий, но не слепого подчинения. Такой уровень доверия пугал меня даже больше, чем если бы они начали меня все разом проклинать. Ведь нет ничего страшнее чем не оправдать такой уровень доверия к тебе.

Далее мы более ни о чём не говорили. Машени успокоилась, но слезать с моих коленей даже и н подумала. Она на оборот, обратно свернулась калачиком у меня на груди, буквально зарывшись в неё носом. И тихо сопела, её даже вкусняшки сейчас не привлекали, так сильно, чем близость ко мне.

Так мы и просидели с ней в тишине и спокойствии до темноты, пока она уже носом клевать не начала. Каждый при этом думал о своём. Но когда-нибудь всё да заканчивается. Машени уснула, но мои колени не лучшее для этого место, да и затекли порядком, так что я поднял её и перенёс в нашу постель. Когда уже уложил её и подбивал под неё одеяло, она тяжело выдохнула и совсем успокоилась, однако, до меня донёсся её сонный шёпот.

«А для кого-то ты подарил даже больше чем просто жизнь».

Глава 5

После того разговора с женой, я многое переосмыслил в своём отношении с друзьями. Теперь, без всяких оговорок, и прочего, я мог с уверенностью сказать, что мы действительно друзья, а не просто попутчики по жизни. А это требует несколько другого отношения между людьми.

Потому я решил не заморачиваться и просто делать то, что нужно. Но теперь вырисовывалась интересность в другом месте. Собственно, этот момент и был камнем преткновения для всего моего плана ранее. Дело в том, что вся моя система прорыва была построена только на теории. А как вы знаете теория без практики мертва.

Вот только проблема, что проверить её кроме как на себе самом мне было просто не на ком. Ну нет в моём окружении ещё одного такого индивидуума с такой же проблемой как у меня. Да, так подгадить самому себе нужно ещё умудриться, но что сделано то сделано.

Суть же проблемы была в чём. Обычно, за раз открывается только одни врата. А когда открываются последние, нужно тут же производить прорыв на следующий ранг. Вот в этом и кроется проблема. Дело в том, что я не уверен, что при моём текущем состоянии данный подход сработает.

Однако, и выбора у меня особого нет. Тут только план война покажет. То есть нужно пробовать, а дальше видно будет. Но нужно быть готовым ко всему. В том числе что и всё пойдёт не по плану, иначе я могу окончательно запороть своё развитие и более не о каком продвижении на стезе мага и речи быть не может. Да о чём я говорю, я даже магом могу перестать быть.

Потому к собственному прорыву я готовился максимально. Старался учесть всё что только мог. Как и подготовить всё что только можно. Жаль только, что в моей группе никто кроме меня магией земли не обладал. Точнее не так, была пара человек со схожей с моей стихией, да только их уровень контроля энергии сильно хромал. Потому передавать мне энергию будет Машени, как лучшая в этом деле.

Далее место, где, собственно, и будет проходить всё это действие. Её мы готовили отдельно. Она находится на территории моего поместья, так как чувствую не раз придётся ей воспользоваться. В ней, помимо нанесённых рунических кругов, выполняющих функцию накопления, было много что ещё включено.

Так, к примеру пол в ней был на высоту ладони заполнен особым кристаллическим песком. Особенным он был потому, что был сделан из особого, специально для этих дел, выращенного кристалла. Его свойства были в полтора раза выше даже у натуральных драгоценных камней. Что уж тут говорить о полудрагоценных и прочих материалах.

Второй его особенностью было