– Товарищ Железнов, – окликнули его.

– А, здравствуйте, Березин, – сдержанно отозвался Виктор. – Вас не узнать…

Они расставили людей вдоль переулка и в соседних дво­рах.

Вскоре появилось такси и остановилось ря­дом с кирпич­ным домом, прямо против флигеля. Пассажир расплатился, вылез, и машина уехала. Это был Зайцев.

В это время к Виктору подошел Лифшиц.

– Сидел дома, вдруг выскочил, нанял такси и поехал сюда, – доложил он. – Что делать дальше?

– Погоди, – остановил его Виктор. – Во дворе есть люди.

Действительно, Зайцев сидел дома и рассказывал Саше о похождениях Робинзона Крузо. Самочувствие у Зайцева было неважное. Он собирался работать напролет все воскресенье, но чертежники в управлении торопились домой, и, как-то невольно поддаваясь их настроению, Зайцев тоже закончил работу. Но дома ему стало скучно, он почувствовал себя одиноким, ему захотелось поскорее вернуться на завод. Основские собирались идти в кинематограф. Анна Григорьевна пригласила Зайцева пойти вместе с ними, но Зайцеву и идти не хотелось, и помнился совет Железнова пореже выходить из дома, он отказался. Основские ушли. Саша тоже скучал. Зайцев принялся развлекать мальчика.

Беседу прервал телефонный звонок. Саша схватил трубку. К телефону просили подозвать инженера Зайцева.

– Я слушаю, – сказал Зайцев. – Кто это?

– Я звоню по поручению товарища Железнова, – резко и определенно произнес незнакомый голос. – Выяснялись некоторые обстоятельства, связанные с исчезновением Сливинского. Товарищ Железнов просит вас немедленно приехать. Ступинский переулок, дом восемь, заходите прямо во двор, квартира три. Он вас дожидается.

– Хорошо, – послушно сказал Зайцев. – Я сейчас приеду.

– Ступинский переулок, дом восемь, квартира три, вход со двора, – повторил тот же голос, и трубку повесили.

Зайцев нахлобучил кепку, поспешил на улицу и побежал на стоянку такси.

– Ступинский переулок, – сказал он шоферу. – Поскорее!

У дома № 8 он расплатился с шофером, отпустил машину, взглянул еще раз на номер и вошел во двор. Он быстро нашел квартиру № 3, но Железнова там не оказалось.

– Позвольте, – настаивал Зайцев. – Я твердо знаю, что меня здесь ждут.

– Уверяю вас, вы ошиблись, – возражала ему девушка с каштановыми кудряшками. – Папа!

Пришедший на помощь папа убедил Зайцева, что никакого Железнова в квартире нет и не было…

Зайцев, недоумевая, пошел со двора, приблизился к калитке, как вдруг в ней появился какой-то человек, загородил выход и отпихнул Зайцева в сторону.

– Здравствуйте, Виктор Петрович! – вскрикнул Зайцев, узнавая Железнова. – А они настаивали, что произошла ошибка!

Лишь в последнюю минуту, услышав шаги возвращающегося Зайцева, Виктор вдруг разгадал намерение Захарова подстеречь и застрелить инженера, и бросился ему навстречу, пытаясь собой заслонить Зайцева от пули.

Да, это было логичное предположение. Было выбрано глухое место, найден отличный наблюдательный пункт, обеспечено отступление через проходной двор, и вот, когда Зайцев стал бы выходить изворот…

Захаров знал, что пуля вернее настигает дичь, когда та движется на охотника! Но никакого выстрела не последовало.

Виктор побежал к флигелю.

– Задержать любого, кто отсюда выйдет! – громко приказал он Березину, поднимаясь на крыльцо. – Три человека со мной!

Вчетвером они остановились у лестницы. Наверху было тихо. Оттуда могли стрелять…

– Эй, там есть кто? – крикнул снизу Березин.

Но сверху никто не ответил.

Виктор рискнул, бросился опрометью наверх, инстинктивно прикрывая голову локтем.

В тусклом свете, проникающем через окно, было видно – в углу кто-то стоит.

– Руки! – крикнул Зайцев.

Человек поднял в темноте руки.

Следом за Виктором поднялся Березин.

Виктор включил фонарик.

– Что вы тут делаете, Захаров? – спросил он.

– Я ищу одного знакомого, – ответил тот.

Березин приказал его обыскать. Кроме перочинного ножа, у него не нашли никакого оружия. Ни револьвера, ни кастета, ничего. Осмотрели лестничную площадку, лестницу, все щели, землю вокруг дома, куда бы Захаров мог бросить револьвер, – ничего.

– Все равно, – сказал Виктор. – Пойдемте. Мы поговорим о ваших знакомствах в другом месте.

В эту ночь Виктор развил бурную деятельность.

Захаров был арестован. Надо было осмотреть флигель. Березин не нашел в нем ничего подозрительного. Здесь жили обычные советские люди, не имеющие никакого касательства к Захарову. Захаров остановил свой выбор на этом доме совершенно случайно, флигель прельстил его тишиной и удобным расположением.

На допросе Захаров все отрицал. В Ступинский переулок он попал случайно. Где-то на Бутырках жил его знакомый, которого он и разыс­кивал. Ни с какими иностранцами в театре не встречался. В гостиницу к Зайцеву пришел по вызову, его самого обманули. Никакого Основского не знает. Мало ли кого приходится брить, парикмахер не обязан интересоваться фамилиями клиентов. Еще нелепее говорить, что Основский ему что-то передавал, что кого-то Захаров вызывал сегодня в переулок по телефону… Все это выдумки, на которые он отказывается отвечать!

– Скажите мне лишь одно: как вы попали в Советский Союз? – спросил его Виктор.

– Я никак не мог попасть или не попасть, я всегда жил в Озериках, – насмешливо ответил За­харов. – Мой отец живет в Озериках, и моя мать живет в Озериках…

– Да, но и Павел Борисович Левин тоже живет в Озериках, – уверенно возразил Виктор.

– Вот только в этом я и виноват, – сразу согласился Захаров. – Мне всегда хотелось жить в Советском Союзе…

Часом позже были арестованы Основские. Анна Григорьевна при аресте расплакалась.

– Что будет с Сашей? – спрашивала она. – Его поместят в детский дом, да? Его поместят в детский дом?

Основский, наоборот, рисовался и подражал каким-то книжным героям.

– Через несколько дней вы меня освободите, – сказал он. – Вам известно, кого я фотографировал? Мои снимки печатались во всех газе­тах. Я напишу письмо…

Продолжала плакать Анна Григорьевна и на допросе. Говорила, что приносила домой только негодную копировальную бумагу. Потом она признала, что среди копировальной бумаги могли оказаться и листки, на которых отпечатался текст секретных документов. Потом призналась, что муж заставлял ее рассказывать о служебных де­лах. Наконец созналась и в том, что муж ее особенно интересовался военными изобретениями и что она сообщила ему о вызове в Москву инженеров Зайцева и Сливинского…