Тяжелейшая ангина с высокой температурой, антибиотики не помогали. Кто-то посоветовал мороженного наесться. В охотку и пломбир, и фруктовый лед пошел. Ангину как рукой сняло.

А на мониторе снова продолжилось видео.

Около подводной камеры проплыла одна из речных ведьм. Прозрачная, желто – зеленая фосфоресцирующая лента, внутри которой находились кольца, монеты… и трудно определимые предметы. Камера ей не понравилась. Нечто повернулось к надвигающимся из глубины огромным тварям. Рыбины со светящимися головами и полоской на спине замерли послушными собачками у тела змеиной ленты. А она затрепетала в воде. Особый язык? Видимо, да. Ближайшая рыбина-монстр схватила записывающее видеоустройство. Ее страшные зубы – последний и впечатляющий кадр.

– Вот, вот, – невесело заговорила Катя. – Эти дряни у нас столько дорогой аппаратуры слопали, страсть! И дядю Вольди чуть не сожрали. Он, отчаянная голова, за духом Седмицы погнался. Все сына пытался найти и вернуть, своего старшего – первенца. Странно, что папу Сережу эти рыбины не трогали, наоборот, как ошпаренные от него отплывали.

– Ты хочешь сказать, что примитивные змеи, или что там они есть – духи Седмицы?

– Я бы их примитивными не назвала. Они просто другие. Папа Сережа их несколько раз видел – стаю из 20 или более штук, каждая длиной до 2,5 метра. В течение не более пяти минут, когда скала поворачивается на 180 градусов, из глубины впадин-глаз выкатываются шаровидные сгустки. Они похожи на жидкий металл – платину с зеленоватым оттенком. Шары, мерцающие с одинаковой частотой, соединяются, вытягиваясь в толстенную ленту. Так в воде появляются тела речных ведьм. Их скрепляют, как скелет – позвонки, металлические предметы, подаренные Седмице. Это кольца, монеты, цепочки и прочее. Металляги изрыгают из себя рыбы-сторожа, когда выкатываются сгустки энергии. Тела речных ведьм прозрачны. В них четко видны скрепляющие предметы. Мы полагаем, без них они не могут передвигаться в воде. Надо сказать, некоторые местные пытались ловить в ведные дни рыбин-сторожей. Никто ничего в брюхе у них не находил… Кроме неприятностей для себя. По непонятным причинам они в живых долго не задерживались. Люди говорят, их речные ведьмы уморили. Тайник, где спрятаны ведьмины богатства, многие алчные тоже отыскать пытались. Тщетно! Почти все из них с ума сходили. Бесцветные, как призраки, самоубийством кончали. Отсюда поверье: проклято это добро для тех, кто его украсть пытается! Папа Сережа считал, что речные ведьмы – особая форма жизни, состоящая из энергии холодного горения. Почему горения? Обжигает холодом. Реакция необъяснимая с нашей научной точки зрения. Казалось бы, сверхнизкая температура их тел должна замораживать воду вокруг, а этого не происходит. Когда дух Седмицы нападает, касанием прожигает любой гидрокостюм. Раны потом долго не заживают. Да, были прецеденты… Дядя Вольди рассказывал: гнев духа Седмицы холодом сердце остановить может. Да… Так вот! Если в момент, когда формируется тело духа змеиного, накинуть на него частую сеть, то можно вырвать подаренные ей сокровища. Папа Сережа в детстве очень велосипед хотел, а денег накопить никак не удавалось. Вот он и пошел в ведный день, причем Седмицы-молчуньи, на лихое дело. Только странная вещь произошла: накинул он сеть, потянул и поймал не монеты и кольца, а часть самого духа колдуньи. Сеть у него металлическая была, может, поэтому… Пока на берег не вылез, он и не понял, что произошло. Да и в воде, хоть и плавал очень хорошо, вдруг ориентиры потерял. Для него небо в реку упало. Его закрутило – плывет, плывет, а вроде на одном месте остается, и берега не видно. Говорит, ей-ей, каменные скалы его хватать стали. Женским голосом кто-то ругался на него, совестил. Рыбы – огромные монстры с открытыми пастями на него набросились. А он в этот момент думал о велосипеде, и как соседскую девочку на нем будет катать. Вот такая глупость! Выплыл чудом, может быть потому, что страха не ведал. Поднял сеть из воды, и все утихло. Он в каменном желобе оказался. В сетке остался камень пористый, как пемза, но платиново-зеленого цвета. Хочешь посмотреть?

Не дожидаясь моего ответа, Катя подошла к большому металлическому сейфу, открыла. Внутри оказалась стеклянная емкость литров на двадцать. И в ней плавно перетекало нечто очень красивое, фосфоресцирующее, как радиоактивный жидкий металл.

– Вот, полюбуйся – дух Седмицы. Ну, конечно, его малая часть. Предупреждаю, к стеклу не прикасайся! Сильно, словно током простреливает. Что это за хрень, выяснить не удалось. Если анализ пытаешься брать, она специально молекулярный состав меняет. Один раз смех был какой! Приехал к папе Сереже сотрудник из научно-исследовательского института. До этого они чай пили вот здесь в этой комнате. На столе еще остались остатки бутербродов и кофе. Так вот, Геннадий оделся в специальный костюм, вооружился приборами. Умучился, никак не мог поймать эту светящуюся крутяшку. А потом, когда анализ сделал, долго не мог понять, что ж это было. Наряду с некоторыми металлами были обнаружены биологические вещества. Даш, не буду тебя мучить научными определениями, в общем обнаружились следы кофеина, хлебопекарные дрожжи и глютамат натрия. Вот так! Временами дух Седмицы дает выброс энергии и радиации, и нечто вроде помех на низкочастотном уровне. На воздухе это застывшая вулканическая пена, а в воде всё растворяется, превращаясь в очень сложное полиметаллическое жидкое вещество. Не думаю, что известная нам таблица Менделеева включает все металлы, которые есть в этом создании. Однажды папа Сережа сам ее образец в именитую академию послал, а они за нас порадовались, что мы куском слюды разжились. Как такое может происходить, если она в основном состоит из металла? Также обманывает это нечто, если кто, например, незнакомый на неё посмотрит. Смотреть и видеть, Даша, разные вещи. Вот ты запись видела, и много интересных моментов подметила. Дед Матвей говорит, что тоже видит силуэт женщины, когда он, то есть ключ, в дверь попадает, а не крест, как многие. И слышат Седмицу не все. Сейчас она на меня опять ругается, запугивает, подвывает что-то гадкое. Прислушайся.

Я недоуменно пожала плечами.

– Ладно, – Катя закрыла сейф. Так вот… Когда папа Сережа Седмицу поймал, у калитки дед его встретил. Испугался за внука, ведь мальчишка весь израненный был. А как добычу увидел, так со стариком чуть инфаркт не случился. Надо сказать, дедуля сам время от времени на скалу вылазки делал. Глядишь – колечко продал, что-нибудь в хозяйство прикупил. И ругался дед и плакал от счастья: «Теперь эта золотая рыбка наши желания исполнять будет!» По поверью, он слышал еще от своего отца – если в ведный день отдавать по капле Седмице ее же пойманную душу, в доме всегда будет достаток. Успешными окажутся любые деловые начинания. Спасение придет даже в смертельных ситуациях. Семья Воробьевых – от слов «вора бей» – местная. Издревле они Седмицу не одно поколение обижали. С воровской фамилии переделались на птичью, чтоб молва о них поменьше шла. Но мудрые люди их предупреждали, не все так просто! Колдунья на хозяина своего сто напастей пошлет, мучить будет. Слаб душой – руки на себя наложит, а она цап, и душу в свою могилу уволочет. Сильный – значит мучайся, пока сил хватит. А после смерти старого хозяина Седмица, как проклятие, переходит к одному из членов семьи. Обычно к тому, кого он сам назначил по завещанию. Особенно в ведные дни ведьмы над ним глумиться начинают, пугают даже ожившими призраками.