Потом оказалось, что вместе с Гришей работал один приятель моего знакомого опера Андрюши. Андрюха и сообщил мне тогда после того, как я проявила интерес к судьбе Григория: Пахоменко Григорий Игоревич был осужден на четыре года. Григорий Игоревич, находившийся в состоянии сильного алкогольного опьянения, сел за руль своей машины и врезался в другую машину, за рулем которой сидел сын одного крупного питерского чиновника. Сын чиновника, кстати, тоже был пьян, но он получил тяжкие телесные повреждения и два месяца провалялся в больнице, а Пахоменко отделался синяками и царапинами. Чиновник подключил к делу все свои связи и приложил немало усилий, чтобы виновник травм его сына получил побольше. По словам Андрюши, у самого чиновника такая мерзкая физиономия (правильнее было бы сказать: морда), что хоть сразу сажай. Кстати, материалы о наличии алкоголя в крови потерпевшего из дела в дальнейшем таинственным образом исчезли. Пахоменко сел.

Вот тут у меня появляется вполне реальный шанс что-то узнать. Андрюше скажу, что хочу взять интервью у недавно освободившегося человека. Вполне нормальное желание – для меня, конечно. По крайней мере, ни у кого из моих знакомых в органах (да и не только в них) оно удивления не вызовет. И в самом деле возьму интервью. У бывшего мента ведь свой взгляд, сильно отличающийся от взгляда блатного. Только поеду без Пашки. С ним в крайнем случае еще раз можно приехать. Возьму интервью для еженедельника. По желанию Григория – с упоминанием фамилии или без. А между делом поинтересуюсь Ящером. Или даже попрошу выяснить, кто это.

Но для начала следует выяснить два вопроса: освободился ли Григорий и его номер телефона. А для этого следует позвонить Андрюше в Управление.

Я поднялась с постели – и тут же была встречена воем вечно голодного кота. Да, конечно, так поздно он еще никогда не завтракал. Хотя во сколько поужинал-то в последний раз?

– Василий, имей совесть, – сказала коту.

– Можно подумать, она у тебя есть, дорогая хозяйка, – сказал кот, легко укусил меня за икру, потом об нее же потерся и повел меня в кухню.

Кота накормила, выпила предусмотрительно оставленного Татьяной сока (трубы горели – не передать, наши люди поймут мое состояние) и отправилась умывать физиономию. Физиономией не ограничилась (в особенности после того, как увидела ее в зеркало) и встала под прохладный душ. Вернулась на кухню, сварила пару яичек всмяточку, взбила их с маслом (рецепт моего отца – он всегда эту смесь принимал после вчерашнего – пока не бросил пить), выпила, заела бананчиком (где-то читала, что очень хорошо для желудка с перепою), потом залила все это крепким чаем и поняла, что готова к дальнейшим подвигам.

Для начала связалась в Андрюшей и прямо спросила про Григория.

– Точно освободился, – сказал приятель: его друг говорил, телефон выяснит. И выяснил к вечеру.

Не откладывая дела в долгий ящик, решила встретиться с Гришей прямо сегодня. Если он, конечно, согласится. Но я умею убеждать.

Набрала номер. Подошла женщина. Я спросила Григория Игоревича. Она очень вежливо ответила, что он здесь больше не живет, и продиктовала другой номер, после чего со мной распрощалась. Набрала второй номер. Подошла старушка.

– А кто его спрашивает? – поинтересовалась она.

Я представилась старой знакомой (мы же встречались в «Крестах», но не объяснять же все старушке?), которая хотела бы увидеться с Григорием.

– Очень хорошо, что вы позвонили, – выдала бабулька. – А то я уж не представляю, к кому обращаться. Что вышел, знаете, да?

Я подтвердила.

– Девушка, а приехать можете?

– Могу, – тут же ответила я и спросила: – А что с ним?

– Что-что. Будто не понимаете, – обидчиво сказала бабулька. – Пьет он. Как и все мужики. Уже вторую неделю не просыхает. Как вышел. Приезжайте, если его любите. Ну или хотя бы… он вам небезразличен. Приедете?

– Приеду, – ответила я, попросила продиктовать адрес, схватила сумку, села в машину и понеслась.

По пути, правда, чуть не врезалась в идущую впереди машину (хотя уже давно протрезвела): порадовали рекламщики, перлы которых собирает наша главная редакторша. Я тоже подключилась к этому увлекательному занятию. У нас сейчас на обочинах много щитов красуется. Стоя в пробках и на светофорах, обычно читаю, что на них написано. Но тут сдуру прочитала на ходу (не делайте этого, граждане, аварий будет меньше!). Одна торговая компания приглашала заходить, причем не только приглашала, а завлекала: «Предъявителю объявления – скидка!» «Объявление», по моим прикидкам, было размером где-то три на шесть метров. На грузовике, что ли, его везти?

Нужный мне дом оказался пятиэтажной «хрущобой», правда, не самым худшим ее вариантом. Гриша проживал в двухкомнатной квартирке – снимал комнату у бабульки, которая и разговаривала со мной по телефону.

– Это вы звонили, да? – Она оглядела меня внимательно с головы до ног. – Молодая вы для него. Но это хорошо.

Бабулька пригласила меня на кухню, объявив: Гриша спит. Как я поняла, она хотела выяснить, кто я и достойна ли Гриши. Но из меня информацию так просто не вытянешь. Я сама имею склонность вытягивать ее из других.

Уже на кухне я предъявила бабульке журналистское удостоверение, она нацепила очки с привинченной проволочкой дужкой и долго его изучала, потом исчезла где-то в глубине квартиры (хотя слово «глубина» к «хрущобе» не очень подходит), вернулась с парой наших старых еженедельников, сверила данные с подписями под моими статьями и заявила:

– Да, я про вас знаю. Но по телевизору смотрю только сериалы. Вашу «Хронику» не смотрю. Крови много. И в еженедельнике вас не читаю. Но соседи читают и обсуждают. И смотрят. Вот им расскажу, как вы ко мне приходили…

Я спросила, кем она приходится Григорию.

Оказалось – подругой его покойной матери. Гриша вырос в этом же доме, хотя родился в какой-то коммуналке в центре. Когда его родители получили здесь квартиру, он был школьником. В каком классе, Людмила Никифоровна (так звали старушку) не помнит, это надо у самого Гриши уточнить, когда проснется. Правда, и он может не вспомнить.

Гриша был парень хороший, вежливый. Конечно, и он баловался с мальчишками, но немного. Услышав эти слова, я с трудом сдержала улыбку. И почему люди, разговаривая с журналистом, часто дают образцово-показательные характеристики тем, кто им нравится, и представляют последними негодяями и мерзавцами тех, кто им не нравится? Бабулька действовала именно так. Гриша был представлен «просто удивительным» мальчиком: почти отличником, с примерным поведением, уважающим старших. Старушка даже приплела сюда сдачу макулатуры и сбор металлолома в составе пионерской дружины. Активный общественник, всегда бравший на себя шефство над младшими, после службы в армии пошел в милицию. Защищать порядок в родном городе, бороться с хулиганами, сажать преступников. «Вор должен сидеть в тюрьме! – возвестила бабка, подняв указательный палец кверху, потом вздохнула и добавила: – Но в нашей стране почему-то сидят хорошие люди, а все преступники гуляют на свободе».