же Саше нужно показать. То есть… (Поглядывая на курьера.) Императору Александру Павловичу.

Курьер (в недоумении). Так а где же император?

Куракин (с важным и загадочным видом). Он объезжает свои владения. Проводит ревизию.

Курьер. А-а-а-а…

Сцена 26

Вечер. По улице Петербурга едет карета, её сопровождает повозка, где сидят цыгане с медведем. Останавливается у особняка. Цыгане вылезают, начинают петь и танцевать. Дверца кареты распахивается, оттуда вылезают Александр и Мария Нарышкина. Александр бросает цыганам кошелёк с деньгами.

Александр. Ну, все вы свободны на сегодня. (Медведю.) Мишаня, тебе отдельное спасибо, друг семьи!

Заходят с Марией Нарышкиной в особняк.

Сцена 27

Будуарная комната Марии Нарышкиной. Горят свечи, прямо на полу валяются платья, пеньюары, бельё. На спинке небрежно брошен мужской фрак, жилет и рубашка.

Александр и Мария Нарышкина сидят на постели. Александр, по пояс раздетый, в накинутом сверху вышитом цветами шлафроке расчёсывает длинные волнистые волосы Нарышкиной.

Нарышкина держит в руках зеркало.

Мария Нарышкина. Ваше Величество, я вижу в отражении в ваших глазах такую глубокую грусть, что у меня разрывается сердце! Я не понимаю, у вас ведь есть всё, вас все обожают, Россия процветает… вы молоды и красивы… О чём вам грустить?

Александр (тяжело вздыхая). Эту печаль ничто не сможет изгнать из моего сердца!

Мария Нарышкина (с энтузиазмом). Я знаю, вам нужно найти себе возлюбленного. Все женщины об этом мечтают! Жаль, что я не мужчина, я бы с удовольствием стала вашим кавалером!

Александр. Ах, о чём вы говорите… это всё невозможно.

Мария Нарышкина. Не понимаю, почему? У меня есть несколько друзей-мужчин, которые очень успешно ведут двойную жизнь. Их жёны не против, а одна особо прогрессивная пара образовала интересный союз на четверых. Мужья образовали пару, и их жёны – тоже! Очень удобно. (Вздыхая.) Как жаль, что я – не ваша жена. Я бы сама нашла вам любовника. А вы бы нашли мне.

Александр. Да, Елизавета Алексеевна на вас совсем не похожа. Она бы всё это очень осудила.

Мария Нарышкина (поворачиваясь к нему). А вы никак с ней развестись не можете? И жениться на мне?

Александр (недоумённо). Но ведь вы тоже замужем!

Мария Нарышкина. Мой муж будет не против… он будет очень рад от меня отделаться!

Александр (качая головой). Нет, увы, это невозможно.

Встаёт и подходит к окну. Садится на подоконник.

Александр (трагично). Я не могу себе всё это позволить. Я император! Всё, что подойдёт для обычного человека, не подходит для меня! Если хоть кто-то узнает обо мне правду… меня скомпрометируют, и моей репутации придёт конец.

Мария Нарышкина. Но у вас и так очень сомнительная репутация! Вас подозревают в убийстве отца!

Александр (вздыхая). Это да… но мы живём в обществе, где лучше быть убийцей отца, чем содомитом. Я не могу завести себе любовника, и никогда не смогу. Я попаду в зависимость от этого человека и его молчания… чтобы такая связь была возможной, он должен быть не ниже меня по социальному статусу, а кто в России выше, чем император? Никто. Нет, увы, я могу лишь наблюдать со стороны за этим праздником жизни и улыбаться сквозь слёзы… Вы спрашиваете, о чём эта грусть в моих глазах? О том, что я обречён на пожизненное одиночество своим положением и своим долгом, который висит на мне, как удавка на шее. Один неверный шаг в сторону, и… (показывает удушение) Мне конец.

Мария Нарышкина. А все думают, что это ваша скорбь по убитому отцу.

Александр (вздыхая). Да нет…

Мария Нарышкина. Ох, как мне вас жалко! Не представляю, как вы живёте… без любви…как бы мне хотелось вам помочь!

Подбегает к нему и обнимает.

Александр (нежно обнимая её). Как вы добры ко мне! Никто, кроме вас, меня не понимает, не пытается мне помочь! Скажите, что я могу для вас сделать, Мария Антоновна? Вы так много делаете для меня.

Мария Нарышкина. Ах, мне от вас ничего не нужно, Ваше Величество, вы же знаете…

Голос из-за двери и стук. Мария Антоновна! Я дома! Я проигрался! Я совершенно всё проиграл!

Мария Нарышкина (закатывая глаза). Ну вот, муж вернулся… Дмитрий Львович, опять вы проигрались!

Князь Нарышкин. Совершенно всё проиграл! Можно войти?

Мария Нарышкина. Мы не одеты, подождите.

Князь Нарышкин. Мария Антоновна, я видел вас без одежды! Как и половина Петербурга…

Мария Нарышкина (строго). Но здесь император! А его никто не должен видеть. Обождите.

Одеваются. Мария Антоновна открывает дверь. Князь Нарышкин входит, целует ей ручку.

Мария Нарышкина (осуждающе). Дмитрий Львович, как нехорошо, что вы опять проигрались!

Князь Нарышкин. Да, увы. Ничего не осталось. (Александру.) Ваше Величество, я чисто случайно услышал вашу историю… всё это так занимательно… и вы так добры, что предлагаете нам свою помощь… (многозначительно) и финансирование…

Александр достаёт кошелёк денег и кидает Нарышкину.

Александр (Нарышкиной). Вот, что я вам говорил! Уже началось… (Показывает удушение.)

Князь Нарышкин (кланяясь). Ах, спасибо, спасибо! Ваше Величество, Мария Антоновна, поедемте на бал!

Мария Нарышкина. Мы устраиваем бал, Дмитрий Львович?

Князь Нарышкин (подбрасывая кошелёк). Конечно! Бал в честь Его Величества!

Все трое выходят из дома, садятся в карету и уезжают. Тут же подъезжает другая карета, из неё вылезают князь Куракин и курьер. Подходят ко входу в дом.

Куракин. Император Александр Павлович здесь?

Слуга. Они с Нарышкиными изволили ехать на бал.

Куракин. Куда?

Слуга. Да бог их знает…

Куракин возвращается и вздыхает.

Куракин. Будем искать.

Сцена 28

Бал. Все танцуют, раздаются взрывы смеха, повсюду цветные ленточки и конфетти. Мария Нарышкина танцует с Александром. Князь Нарышкин стоит рядом с молодым князем Гагариным.

Князь Гагарин. Дмитрий Львович, а что, вас совсем не смущает открытая связь вашей жены и императора?

Князь Нарышкин. Что вы! Я рад, что Мария Антоновна наконец-то нашла себе любовника, который способствует нашему семейному благосостоянию, а не разоряет его!

Князь Гагарин (смотрит на танцующую пару в лорнет). Как вы думаете, там бы хватило благосостояния на ещё одну персону?

Князь Нарышкин. Натурально так! (с умилением) Александр Павлович – душа-человек! Я вот думаю, скоро Новый год… не попросить ли у него земли в Тамбовской губернии… наша-то, Тверская, совсем обнищала…