Он неловко поцеловал меня в щеку, и мы пошли по домам.

Почему я не разрешила себя проводить? Да по миллиону причин. Зачем ему встречаться с Беннетом? Зачем ему знать, где я живу? Хотя это можно узнать у Джо или Марти.

Мне не захотелось типичного сценария: он меня провожает, всячески пытаясь поцеловать, и так далее… Я хотела прогуляться одна. Ступать босыми ногами по нагретой солнцем деревянной набережной, вздрагивая от тонких струек холодной воды, которые стекают с моего платья по ногам и спине. Все это легче прочувствовать, когда я одна, когда не отвлекаюсь на кого– то еще.

А вот и Беннет на веранде. Хорошо, что я пришла одна.

– Повеселилась? Пенная вечеринка?

– Нет, купалась.

– Вижу, что не скучаешь со своим новым другом.

– Каким новым другом?

Откуда он уже знает? Вайлдвуд, как муравейник.

– Этим, продавцом очков. Ему даже ума не хватает, чтобы продавать хотя бы футболки.

– Если ты про Нати, то все с его умом в порядке… Приятно было пообщаться.

– Ой, да ладно, обижаешься за него. Влюбилась, что ли?

– Нет. Просто не вижу смысла говорить с таким пренебрежением про моего друга. А у тебя точно нет права так о нем отзываться. Ты хоть его знаешь?

– Нет, не знаю. Видел пару раз. Худой и длинный. А он разве не гей? Выглядит очень женственно.

Я ушла, хлопнув дверью. Беннет побежал за мной.

– Я не хочу это выслушивать. Что тебе от меня нужно?

– Мне нужно, чтобы ты не ходила в гости к другим парням, а приходила домой.

Беннет сам не ожидал от себя такой потери самообладания, я даже подумала, что он меня ударит. Он стоял передо мной, оголив свои чувства. Эта фраза стала откровением всей его жизни. А я не почувствовала ничего. Ни радости от того, что он хочет быть со мной, ни жалости, ни желания даже дотронуться до него. Сейчас в моих глазах он проигравший, правда, не знаю, в какой игре.

– Я устала, хочу в душ и спать.

– Ты придешь спать ко мне?

– Нет.

– Ты спишь с этим придурком?

– Я не собираюсь это обсуждать.

Он схватил меня за руки и хотел начать трясти, но вовремя остановился. Эта дикость понравилась мне – он как будто проснулся, ожил, никогда его таким не видела. Через пару секунд Беннет совладал с собой. Отпустил меня, извинился и ушел в свою комнату.

Я пошла в душ смывать соль океана, случайные прикосновения Нати и эти колючие следы на руках после встречи с Беннетом.

– Доброе утро.

– Привет. Что ты здесь делаешь?

– Я здесь, вообще– то, живу.

– Ну, точнее будет сказать, жила недельку, а потом переехала к Габри.

– Так тоже правильно, но здесь мои чемоданы и моя постель.

– Ты спала здесь?

– Да. Сейчас ничего не буду рассказывать, нам пора на работу.

– Непривычно видеть тебя дома. Ты что, пришла среди ночи? Ты не звонила после вашего разговора, и я подумала, что все прошло хорошо. И он согласился на твои условия.

– Давай, я тебе по дороге все расскажу. Чтобы не опоздать.

– Ладно.

Сегодня яркое солнце. Значит, можно устроить день коротких джинсовых шорт и белой майки. Так непривычно – Аня здесь. И мы, как в первые дни после приезда, снова вместе собираемся на работу. Купили два больших шарика шоколадного мороженого и идем по набережной.

– Мы с Габри поговорили. Я сказала все, что хотела. Что не знала об открытом формате наших отношений, что у меня, кроме него, никогда не было даже флирта. Это вообще физически не могло быть возможным, ведь я фактически жила у него. И дальше либо мы вдвоем, либо никак. Он сказал, если для меня это так важно, то он готов попробовать. Оказалось, что все его предыдущие отношения были такими… открытыми. И это всегда устраивало обоих партнеров.

– Ну так это здорово, что ради тебя он готов пойти на такое.

– Наверное. Но проблема в том, что с момента нашего разговора я не могу перестать думать о другой. Как он ее целовал, как касался ее груди. Не знаю, смогу ли я жить с этим.

Они каждый день видятся, и он разговаривает с ней тем же ртом, которым пару дней назад целовал ее, неизвестно в каких местах. Мои руки постоянно тянутся к его телефону. Мне интересно, может, они обсуждали то, что произошло, или сейчас она пишет ему. Вдруг для него это было по пьяни и несерьезно, а для нее это что– то значило? И она хочет повторить. Что мешает им в перерыве пойти в подсобку и узнать, что не по пьяни ощущения острее?

Все эти мысли терзают меня с ночи до утра, я не сплю уже двое суток. Вчера вечером, не сумев заснуть, я пошла прогуляться. Дошла до нашего дома и почувствовала безумную усталость, и что соскучилась по тебе. Надеялась застать тебя бодрствующей, чтобы мы перемыли все мои проблемы литрами чая.

– Что думаешь делать дальше?

– Я не знаю, пока мне не удается договориться с собой. Наверное, вернусь жить к вам. Или к нам – не знаю уже, где я прожила дольше. Тогда хотя бы не будет соблазна ночью порыться у него в телефоне.

А вообще, давай куда– нибудь съездим?

– Атлантик– Сити? Наконец– то увидим, что такое настоящий американский ночной клуб. Зои мне рассказывала, что там их много, при отеле большие модные клубы. Намного круче наших «Стар Даст» и «Ла Шансон».

– Давай. Для поездки в Атлантик не нужно брать отгулы. Наш следующий выходной, по– моему, дня через два?

– Да, договорились. Я спрошу у девочек, и мы все организуем.

– Теперь я понимаю, что мне тебя не хватало.

– Ладно, иди, а то опоздаешь.

Неужели дружба между девочками бывает только тогда, когда у них нет парней? Мы с Зои начали общаться после ее расставания и теперь проводим вместе много времени. С Аней та же история. Почему девушкам не удается все совмещать? Кажется, у парней это лучше получается. Ни разу не слышала ни от одного из них: «Я сегодня не могу, потому что провожу вечер со своей девушкой». Или чего– нибудь в этом роде. Зато девушки всегда говорят: «У нас сегодня домашний вечер, ну, ты понимаешь», – и смотрят на тебя, ожидая одобрения.

Да, я понимала, но сейчас это стало меня бесить. Получается, мы живем своей жизнью, только когда наши парни не могут проводить время с нами. Лишь тогда мы вспоминаем, что существуют подружки.

А вот еще более предсказуемая ситуация. Парень собирается на мальчишник, и тут ты тоже резко собираешь подруг на девичник. Начинаешь обзванивать своих девочек, которые в шоке от того, что ты о них вспомнила. Неужели такова наша природа – забывать обо всем, когда появляется парень? Или все дело в воспитании? Не знаю, кого из нас воспитывала мама в традициях «думай в первую очередь о себе» и «не забывай иногда сходить с девочками повеселиться». Чаще нам говорили: «Старайся быть хорошей хозяйкой. Умной, скромной и воспитанной». Такой идеальной девочкой из Средневековья, и тогда тебя оценят за твои умения вышивать и играть на фортепиано.