Стен наклонился, потрепал пса по голове и, выпрямившись, зашагал по деревянным мосткам на берег.

Бесс проводила его взглядом. Ее обуревали противоречивые мысли. С одной стороны, она плохо знала Стена Колдуэлла, чтобы довериться ему. С другой, ее неудержимо влекло к нему. В его присутствии у нее перехватывало дыхание и учащенно билось сердце. Он действительно сильно напоминал Эндрю Мейсона, Бесс вынуждена была признать это.

Тяжело вздохнув, Бесс направилась в гостиницу. Уникум потрусил за хозяйкой. Вернувшись в кухню, Бесс накормила собаку, быстро приготовила салат и соусы и достала из холодильника крабовое мясо.

Посмотрим, подумала она, понравится ли это блюдо Стену Колдуэллу. А если нет, что тогда?

Если Стен Колдуэлл не притронется к крабовому мясу, на которое у Эндрю Мейсона была аллергия, это еще ровным счетом ничего не означает.

– Великолепный ужин, Бесс! – сказал Эндрю.

– Спасибо, я очень рада, что тебе нравится у нас.

Джо, сидевший за столиком вместе с тремя незнакомыми Эндрю парнями, исподлобья наблюдал за своей невестой и новым постояльцем. Но Эндрю было не до него. Он пожирал жадным взглядом свою бывшую возлюбленную, не в силах отвести от нее глаз. Эндрю понимал, что им сейчас руководит не разум, а страсть. Конечно, на глазах у всех он не осмелится заключить Бесс в объятия, но ее гибкое стройное тело манило его, как чистый студеный ручей манит в зной уставшего путника.

Вспомни, что она с тобой сделала! – тщетно внушал себе Эндрю. Вспомни, зачем ты здесь.

Бесс, по всей видимости, вновь решила изобразить невинную овечку. Или даже жертву. И Эндрю делал вид, что не видит подвоха, верит в ее искренность и готов прийти ей на помощь в случае опасности. Но порой Эндрю забывал свою роль, и тогда ему приходилось вновь вызывать в памяти события двухгодичной давности, чтобы взять себя в руки.

Эндрю демонстративно положил на тарелку ложку салата из крабового мяса. Он подозревал, что Бесс, подав это блюдо, решила таким способом его проверить. Однажды Эндрю на глазах Бесс неосмотрительно попробовал крабового мяса, и уже через несколько минут ему стало так худо, что Бесс вынуждена была вызвать врача. К счастью, Эндрю в конце концов раздобыл хорошее лекарство от своего недуга и ежедневно принимал препарат.

– Еще чего-нибудь положить? Может быть, спаржи? – спросила Бесс.

В ее голосе слышалось разочарование. Неужели она втайне надеялась, что Стен Колдуэлл и Эндрю Мейсон – один и тот же человек?

– Да, пожалуйста.

Бесс слегка наклонилась над столом, и Эндрю залюбовался ею. Она была так близко, что едва не касалась его своим плечом. Эндрю с наслаждением вдыхал знакомый аромат легких духов. Внезапно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, Эндрю увидел, что за ним внимательно наблюдает Ник Фарини. После недавней стычки Эндрю решил держать с ним ухо востро. Коротышка не случайно оказался в гостинице раньше всех. У него наверняка были какие-то планы, но Эндрю расстроил их.

Эндрю не хотел снова садиться за столик Миллеров, но они так радушно приглашали составить им компанию, что он не смог отказаться. Эндрю искоса взглянул на Майкла. Неужели этот парень не замечает, что его жена пытается соблазнить другого мужчину?

Кэрол вышла к ужину в коротком красном платье с глубоким вырезом, и, когда она тянулась за перцем или солью, ее пышная грудь грозила вывалиться из корсажа. Но прелести Кэрол не волновали Эндрю. Мысли его были заняты Бесс. Одна она могла заставить его сердце учащенно биться в груди.

– Интересно, что вы собираетесь делать после отдыха на берегах Онтарио? – светским тоном спросил Эндрю Миллеров. – Вернетесь домой в Гондурас или, может быть, наведаетесь в Штаты?

– Скорее всего мы продолжим путешествие по Северной Америке, – ответил Майкл.

– Да? Я мог бы присоединиться к вам на время отпуска, если вы не возражаете.

– О, это было бы здорово! – воскликнула Кэрол.

– Думаю, это было бы не совсем удобно, – буркнул Майкл одновременно с женой, и они переглянулись, недовольные друг другом.

Эндрю улыбнулся.

– Не ссорьтесь, скажите лучше, куда именно вы намереваетесь поехать? Я могу дать вам ценные советы, где остановиться, что посмотреть.

Миллеры снова переглянулись. Майкл помрачнел, Кэрол смущенно опустила глаза. Оба упорно молчали. Не так-то легко было выудить у этих двоих интересующую Эндрю информацию.

За этой сценой внимательно наблюдал Джо Браун. Догадавшись по выражению лица Майкла, что его друзья попали в неловкое положение, Джо поспешил им на помощь.

– Как вам нравится ужин? – весело спросил он, подойдя к их столику.

– Все было очень вкусно, – ответила Кэрол.

– Замечательная кухня, – поддержал ее Эндрю. Джо жестом подозвал Бесс.

– Моя невеста – прекрасная кулинарка, – сказал он, когда она подошла, и обнял ее за талию. Бесс натянуто улыбнулась. – Все в восторге от приготовленного тобой ужина, дорогая.

И Джо поцеловал Бесс в губы. Эндрю видел, как пальцы Бесс непроизвольно сжались в кулак. Джо стал ласкать губами мочку ее уха – или, быть может, он нашептывал ей слова любви? Пальцы Бесс разжались, она обняла жениха за шею. Эндрю чуть не стошнило от этой приторной любовной сцены. Когда они наконец выпустили друг друга из объятий, некоторые постояльцы зааплодировали. Бесс вспыхнула от смущения и, потупившись, быстро удалилась в кухню.

На этот раз Эндрю не стал помогать Бесс мыть посуду. После ужина он вместе со всеми обитателями «Приюта скитальца» сел в гостиной перед телевизором и стал смотреть телеигру. Но этим вечером Стен Колдуэлл был необычно молчалив и не отвечал вслух на вопросы ведущего.

Когда все разошлись, Эндрю поднялся к себе в номер, но спать ему не хотелось. Не выйти ли на террасу, чтобы полюбоваться лунной ночью? – подумал он. Может быть, Бесс тоже захочется подышать свежим воздухом…

Эндрю стиснул зубы и лег в постель. Он постарался выбросить мысли о Бесс из головы и еще долго ворочался, прежде чем ему удалось уснуть.

Завывания ветра смешивались с шумом дождя и шелестом листвы, и эти звуки усиливали тревогу, переполнявшую сердце Бесс. Она стояла на террасе у самых перил и зябко куталась в стеганый теплый халат, надетый поверх ночной рубашки.

– Как же мне быть? Сумею ли я преодолеть неимоверные трудности, стоящие на моем пути? – пробормотала Бесс, и лежавший у ее ног Уникум поднял голову и навострил уши.

Бесс не сомневалась в правильности своего решения, ее беспокоил лишь вопрос, хватит ли у нее сил справиться с задачей, которую она перед собой поставила. Ей были отвратительны ласки Джо, и она еле сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину. Но надо было скрепя сердце терпеть все выходки Джо. Придет время, и он поплатится за все. Бесс надоело притворяться, она устала жить во враждебном окружении. Дошло до того, что она стала грезить наяву. Потребность обрести надежного друга превратилась в навязчивую идею, заставившую Бесс поверить в то, что Стен Колдуэлл и Эндрю Мейсон – одно лицо.