— Неужели ты не доверяешь выбору своего учителя? Ты ведь уверяла меня, что он самый умный, рассудительный и проницательный человек на всем белом свете.

— Так и есть, — озадаченно согласилась Мэг, еще не догадываясь, к чему ведет Шерри.

— Если он остановил свой выбор на «старой лахудре», как ты ее называешь, значит, нашел в ней что-то…

— Я уже сказала, что он мог в ней найти. Просто ее не нужно было долго уламывать. Если бы я только узнала, откуда она взялась…

— Мэг, не горячись. Я надеюсь, что дальше слов ты не пойдешь, ведь так?

Она не ответила.

— Мэг, ты меня слышишь? — позвала затаившуюся собеседницу Шерри.

— Как же я ее ненавижу! — с недетской злобой произнесла Мэг. — Даже больше, чем Николь.

— Ты не должна ненавидеть ни Николь, ни кого бы то ни было другого. У нее есть те же основания влюбиться в Мартина, что и у тебя, и у… хм… старой лахудры.

— Нет, Мартин должен быть только моим!

Шерри вздохнула.

— Мэг, Мартин — не игрушка в ваших руках. Позволь ему самому решать, с кем быть. Перестаньте ссориться из-за него. Вы ведь давно дружите с Николь.

— Уже нет. Я не желаю ничего слышать о ней.

Шерри снова вздохнула. Ну почему женщины не могут поделить мужчин? Почему лучшие подруги влюбляются в одного и того же парня?

— Николь переживает не меньше твоего.

— Откуда вы знаете? — насторожилась Мэг. — Она тоже звонила? Наверняка обливала меня грязью.

— Вовсе нет, — покривила душой Шерри. — Николь очень сожалеет, что…

— Ничего она не сожалеет, — оборвала ее на полуслове Мэг. — Она видит, что я нравлюсь мистеру Фергюсону гораздо больше, вот и бесится. Надо же быть такой дурой — нажаловаться мамаше! Мартина могли в два счета выставить из школы, если бы директор не был его старым приятелем. Кроме того, всем известно, что мать Николь — скандалистка и стерва высшей пробы. Надеюсь, что и Николь получила от нее по первое число, — со злорадной усмешкой закончила Мэг.

— Не будь такой бессердечной, — попробовала урезонить ее Шерри. — Николь сейчас очень одиноко. Мать ее не понимает. Мужчина, которого она полюбила, недосягаем… а лучшая подруга — делает вид, что ненавидит ее.

— Я вовсе не делаю вид. Я действительно ненавижу ее.

— Мэг, ты не можешь ненавидеть всех, кому понравится твой учитель. Николь ведь не виновата, что полюбила его. Уж кто-кто, а ты должна понимать ее лучше других.

— Ну уж нет! Она знала, что я влюбилась в мистера Фергюсона с первого взгляда. Я рассказала ей об этом первой. Она тогда уверяла меня, что этого не может быть. Что Мартин учитель, что он намного старше… что у него наверняка есть жена и так далее и тому подобное. А через пару недель ее мать устроила скандал на всю школу, обвинив мистера Фергюсона в совращении ее невинной дочурки. Единственное, что спасло Николь от моего гнева, это то, что Мартину на нее на-пле-вать. — Последнее слово Мэг намеренно произнесла по слогам, подчеркнув, насколько безразличен учитель истории к ее подруге.

— Мэг, ты не думаешь строить козни или мстить?

— Николь — нет, а вот подружка Мартина у меня попляшет. Если, конечно, попадется на моем пути.

— Ты ведь говоришь все это несерьезно. На самом деле ты милая, хорошо воспитанная и благоразумная девушка…

После долгих увещеваний Шерри чувствовала себя выжатой как лимон. Мэг, похоже, относилась к типу энергетических вампиров, которые выкачивают из собеседника все силы, а сами при этом чувствуют себя превосходно.

Шерри заварила себе чай с мятой, однако седативные свойства травяного настоя оказались бессильны перед нервным напряжением. Безусловно, Шерри прекрасно понимала, что у девочек, учениц Мартина, сейчас переходный возраст. Они слишком импульсивны… Вряд ли они и в самом деле станут строить козни…

Однако Шерри все же крайне неприятно было услышать оскорбления и проклятия в свой адрес. Надо же! «Старая лахудра»!

— Хм, старушка моя, — усмехнулся Мартин после того, как выслушал гневную отповедь Шерри. — Дай-ка я тебя поцелую. — Он нарочито внимательно огляделся по сторонам.

— Хочешь убедиться, что твоя обожаемая Мэг следит за нами? — съязвила Шерри.

— Шерри, не злись. Это ведь глупо. — Мартин прижал ее к груди и поцеловал в лоб.

— Я знаю. Прости. Однако, честное слово, еще два-три звонка от твоих учениц, и я им так прямо и скажу, что «старой лахудре» всего двадцать семь и она никому не уступит их учителя.

— Шерри, помнится, ты предупреждала меня об осторожности, мягкости и деликатности в общении с подростками, — улыбаясь, напомнил Мартин.

Она вздохнула.

— Верно. Придется и дальше играть две роли. Отзывчивой Шерри Янг из службы телефона доверия и «старой лахудры», которая соблазнила и развратила непорочного Мартина Фергюсона.

— Кстати, почему бы тебе не сделать это снова?

— К тебе или ко мне? — с игривой улыбкой спросила Шерри, тут же выбросив из головы ревнивые мысли.

Он прижал к себе и начал покрывать легкими поцелуями лицо, шею… Шерри призывно раскрыла губы, и Мартин не заставил долго себя ждать. Она тут же ощутила горячее дыхание, и требовательные губы прижались к ее жаждущим любви устам. Их языки сплелись, и этот танец дарил неземное наслаждение.

Шерри забыла обо всех своих страхах и переживаниях. Сейчас она была наедине с Мартином. Они были вместе. Ничто на свете не имело значения. Только он и она. Мартин все углублял поцелуй, его язык врывался с потоком воздуха в ее рот, сталкивался с ее языком, затем отступал… Это блаженство могло продолжаться бесконечно. Шерри вздохнула, еще сильнее прижавшись грудью к Мартину, давая ему почувствовать даже через одежду проступавшие напрягшиеся соски.

Мартин оценил это как призыв к действию. Одна его рука продолжала обнимать Шерри за талию, а другая скользнула под тонкую шелковую блузку. Пара нежных и одновременно страстных прикосновений… Ловким движением Мартин расстегнул бюстгальтер. Шерри разочарованно вздохнула, когда рука Мартина пропала с ее спины. Однако спустя мгновение она была щедро вознаграждена — теплая ладонь снова появилась, но теперь уже на ее груди. Ни на секунду не отрываясь от губ Шерри, Мартин ласкал ее груди. Тихий стон удовольствия слетел с губ Шерри, когда Мартин сжал пальцами сосок.

Он расстегнул на ней блузку и, опустив голову, поцеловал ложбинку между грудями. Затем медленно обвел языком один сосок, другой…

Пощекотал напрягшийся бугорок кончиком языка… Шерри запрокинула голову, предоставляя Мартину полную свободу действий.

Нэнси как всегда оказалась права: только отношения Шерри и Мартина приняли характер постоянных, Шерри отказалась от ночных дежурств на телефоне доверия. Теперь она вела жизнь обычной женщины. Утром уходила на работу в «Согласие сердец». Оказывала психологическую помощь клиентам, а вечером приходила домой и перевоплощалась из бизнес-леди в любовницу Мартина Фергюсона.