– Это боевой корабль… – начала было капитан, но парень прервал ее одним вопросом:

– А система скрыта у него имеется? Без нее вся моя затея пойдет насмарку. Готова рискнуть жизнями сослуживцев?

– Тогда я отправлюсь с тобой сама. Лично, – моментально сориентировалась женщина.

– А это-то зачем? – растерялся Артем.

– Хотя бы затем, что ты не знаешь ни количества экипажей, ни наших людей в лицо, – вывернулась женщина.

– У тебя десять минут. Не успеешь, ухожу сам, – отрезал парень, отключая связь.

– Она может стать хорошим командиром для этой эскадры, – неожиданно высказался Дока. – Судя по ее психоэмоциональному фону, она действительно беспокоится о своих подчиненных.

– Рад за нее, – усмехнулся Артем. – Посадишь челнок на третью палубу. Там у нас ничего серьезного нет. И пусть дроиды приведут ее сразу в рубку. Не забудь заблокировать все двери по пути движения.

– Ты мне еще расскажи, как навигационную карту читать, – сварливо отозвался Дока.

Капитан Тая оказалась на борту «Бродяги» через семь минут. Едва только ее челнок встал на опоры, Дока закрыл ворота летной палубы и начал разгон, включив маршевые двигатели на восемьдесят процентов от максимальной скорости. К тому моменту, как «Бродяга» вышел в коридор разгона, нужная скорость уже давно была достигнута. Дальше последовал запуск прыжкового двигателя и сам прыжок.

Тая, все это время мышкой сидевшая в указанном ей ложементе, только растерянно ахнула, гладя на показания приборов на пилотской консоли. Дождавшись сообщения искина, что выход в подпространство совершен, капитан отстегнула ремни и, выпрямившись, спросила:

– Артем, что за двигатели у вас стоят? Тяжелый крейсер не может разгоняться с подобным ускорением на стандартных движках.

– Ты права. Они не стандартные, – вздохнул парень.

– А какие? – тут же последовал вопрос.

– Тая, запомни. Все, что касается «Бродяги», является тайной для всех обитаемых миров. Скажу только одно. Этот корабль мы собрали сами. От начала и до конца. Это все, что тебе надо знать.

– А к чему такая секретность? – надулась она.

– Не хочу, чтобы наши наработки попали в руки пиратов. Это создаст остальным серьезные неприятности.

– Почему? – не сдавалась капитан.

– Представь. Вы натыкаетесь на крейсер пиратов. Внешне вы классифицируете корабль по известным вам данным. Но когда вступаете в бой, вдруг выясняете, что скорость у него гораздо выше. Вооружение мощнее, а порога перехода он достигает гораздо раньше, чем обычные корабли того же класса. И что вы станете делать?

– Э-э, не знаю, – растерянно протянула Тая.

– Вот именно. Надеюсь, ничего больше объяснять не нужно? – ехидно усмехнулся Артем.

– Я поняла, – помолчав, кивнула капитан. – Получив в руки подобные технологии, пираты очень быстро превратят нас всех в рабов.

– Вот именно, – коротко кивнул Артем.

– Что ты собираешься делать, когда окажешься у станции? – не сдержала Тая любопытства.

– У нас уже есть план. От тебя требуется только одно. Терпеливо ждать результата и отвечать на мои вопросы, если это потребуется. Справишься? – слегка поддел ее Артем.

– Не держи меня за сопливую девчонку, – обиделась капитан. – Я кораблем уже пятый год командую.

– В нашей ситуации гораздо важнее, не разучилась ли ты не отдавать, а выполнять команды, – вздохнул парень.

– Дока, сколько нам лететь? – спросил он, переходя на мыслесвязь.

– Пять часов на такой скорости, – раздалось в ответ.

– А на кого ты корабль оставила? – повернулся парень к капитану. – И кто теперь будет с этими пиратами говорить?

– Вместо меня остался флаг-лейтенант Гарт. Он умный мужик, сразу понял, что тебе нужно время. Пиратам он скажет, что я отправилась за вами, потому что вы ушли в зону, где связь неустойчивая. Я потому и не стала выводить их по связи на вас. Сразу сказала, что в данный момент вас в системе нет.

– И они поверили? – насторожился Артем.

– Оборудование дальней связи штука слишком дорогая, чтобы его можно было так легко купить, – пожала капитан плечами.

– Стереотип, – понимающе кивнул Артем, зло усмехнувшись.

* * *

Сканирование велось уже час, когда Тая, не выдержав, тихо спросила:

– Чего мы ждем? Они же и вправду могут убить наших ребят.

– Дока, что у тебя? – мысленно спросил Артем, сделав капитану знак помолчать.

– Перекидываю полученные данные. Станция под моим полным контролем, но боюсь, увиденное тебе не понравится, – ответил искин.

– Кто предал? – чуть подумав, вздохнул парень.

– Майор. Сдал своих людей, решив объединиться с хозяевами станции.

– Он один, или есть еще кто-то? – быстро уточнил Артем.

– Двое его офицеров. Старший помощник и офицер управления артсистемами. Все трое сейчас сидят рядом с тем толстяком, что хотел у тебя купить «Бродягу».

– Где остальные?

– Заперты на станции. Ближайший к их логову полицейский участок использован как временная тюрьма. Наши действия?

– Погоди минутку, – вздохнул Артем и, повернувшись к капитану, мрачно сообщил: – У меня плохие известия. Ваш майор предал вас, решив передать ушедшие с ним корабли хозяевам станции. Думаю, и с планетой он хочет поступить так же. Лови файл.

Тая на несколько секунд зависла, распаковывая полученные данные. После чего принялась просматривать их. Артем, внимательно отслеживая ее реакцию, видел, как выражение лица женщины меняется от удивленного к растерянному, а после к яростному. Досмотрев файл до конца, капитан резко тряхнула головой и, сморгнув набежавшие слезы, чуть срывающимся голосом спросила:

– Что ты собираешься делать?

– Станция под нашим контролем. Я предлагаю освободить арестованные экипажи, а после, вооружив их, уничтожить владельцев станции. Точнее, это они их уничтожат, ну а мы поддержим.

– Тема, на станции полторы сотни вооруженных бандитов, которые случайно называются службой безопасности. Это они проводили арест. При уровне выучки экипажей их просто уничтожат. Во всяком случае, такая атака вполне может оказаться взаимным уничтожением, – вмешался в разговор Дока, не включая голограммы.

– Твои предложения? – повернулся парень к ближайшей камере.

– Я контролирую все системы безопасности станции. Под маскировкой мы можем подойти к станции вплотную и переправить на нее взвод наших боевиков. С их помощью и при моем управлении системой внутренней безопасности все получится.

– Направь двух зверей и взвод штурмовиков, – приказал Артем. – Начать сближение.

– Выполняется, – раздалось в ответ, и опытные пилоты ощутили, как корабль едва заметно дрогнул.

– Как он мог? – еле слышно всхлипнула Тая, отвернувшись.

– У майора есть семья? – помолчав, уточнил парень.

– Перед самой войной он отправил ее куда-то. Потом были слухи, что у них все нормально. Но что там на самом деле, я не знаю.

– А у тебя?

– Дочка на планете, – грустно улыбнулась женщина.

– Маленькая?

– Двенадцать лет.

– Она там одна? – удивился Артем.

– Нет. С моей двоюродной сестрой. Она работала в управлении муниципальным имуществом и может присматривать за Ликой. А я старалась накопить денег, чтобы