– Ну-у… даже не знаю, как и сказать, – медленно начал он.

Трейси не выдержала и повесила трубку. Она не собиралась дожидаться, пока он соизволит сформулировать свои мысли.

Настроение испортилось.

Девушка вернулась на кухню. Убрала со стола, запихнула грязные тарелки и чашку в посудомоечную машину. Оставила там. Утром Лия включит.

Поднявшись к себе, Трейси приняла душ и вновь засела за учебники. Она слишком много пропустила. И теперь, чтобы досконально во всем разобраться, ей требовалось больше времени, чем раньше.

Но девушка не собиралась сдаваться. Ведь от этого зависела ее дальнейшая жизнь. И она не собиралась так просто подарить нажитые дедом миллионы какому-то благотворительному фонду.

Нет, конечно, Трейси не была против помощи нуждающимся. Но почему-то ей казалось, что не только страждущие дорвутся до денег ее семьи, но и те, кто стоял во главе фонда и явно рассчитывал на скорое обогащение. А этим людям Трейси не собиралась преподносить на блюдечке состояние ее семьи. Нет.

К тому же будущее Мартина и Лии тоже зависело от того, как она справится с поставленной задачей. И она не хотела их подводить.

Дед… Зачем он так поступил? Хотел образумить свою непутевую внучку? Или преследовал другие цели?

Нет, вряд ли он стремился сделать ей хуже. Скорее всего, действительно собирался воздействовать на нее таким вот методом, показавшимся ему наиболее приемлемым.

Трейси до сих пор помнила произнесенную им фразу: «Что бы ни произошло, помни, что я люблю тебя…».

Она это помнила.

Дедушки больше нет. Но мысли о нем никогда не покидали ее. И ей все время хотелось представить, что бы он сказал, когда увидел, как она прилежно занимается.

Наверное, улыбнулся бы и промолчал. Он был немногословен, ее дед. Но даже в его молчании она всегда могла прочесть его отношение к ее поступкам.

Трейси улыбнулась. Ей показалось, будто дед сидит рядом и наблюдает за тем, как она скрупулезно исследует необходимый материал, время от времени делая записи в тетради.

Она так явно ощутила присутствие деда, что даже вздрогнула, когда услышала скрип. Подняла голову, огляделась по сторонам. Все тихо.

Наверное, просто мебель. Изготовленная очень давно, иногда она издавала подобные звуки.

И все же, набравшись смелости, Трейси вышла из комнаты, обошла дом и проверила окна и двери. Все было заперто. Другого она и не ожидала. Лия никогда бы не оставила ее с открытой дверью.

К тому же участок окружен забором, а рядом с воротами расположена будка охранника, который не дремлет. Если, конечно, сегодня не смена Альберто.

Но Трейси не стала выходить из дома и проверять, кто сегодня дежурит. В любом случае, за все годы, что она помнит, никто никогда не проникал на их территорию, так что можно было спать спокойно.

Она вернулась к себе.

Посмотрела на учебник, затем перевела взор на часы. Половина первого ночи. Надо ложиться. Ведь завтра опять в университет, и она не собиралась опаздывать.

Сложив тетради и учебники стопкой, Трейси легла в кровать. Она сразу же уснула, едва ее голова коснулась мягкой подушки в шелковой наволочке.

– Может быть, все-таки не пойдешь? – спросила Лия, когда Трейси сидела на кухне за столом, с аппетитом уплетая приготовленный ею суп.

– Не могу, – ответила девушка. – Долли обидится. Мы ведь с ней давно дружим. И она не простит мне, если я проигнорирую ее день рождения.

– Ну ты же не совсем его проигнорируешь, – заметила Лия. – Насколько я знаю, подарок уже куплен.

– Да, – вздохнула Трейси, ставя пустую тарелку в раковину. – И я бы с удовольствием не пошла. Но… не могу…

Лия ничего не ответила. Повернувшись к плите, перевернула жарившиеся на сковороде шницели.

– Постарайся хотя бы не задерживаться. И не садись за руль после вечеринки, – не удержалась она от нравоучений.

Трейси улыбнулась.

– За это можешь даже не переживать. Я возьму такси.

– И то хорошо, – вздохнула женщина.

– Ладно, мне надо собираться.

– Счастливо. Дом я закрою, так что захвати ключи.

– Хорошо.

Трейси направилась к себе в комнату.

Сначала она приняла ванну, потому что чувствовала себя ужасно уставшей за последнюю неделю. А теплая вода с растворенными в ней специальными солями прекрасно тонизировала. И Трейси где-то полчаса блаженствовала, лежа в ванне и наслаждаясь тишиной и покоем.

Никто не звонил ей. И она была рада этому. Потому что в последнее время звонил только Кайл. А уж его-то она точно не хотела ни видеть, ни слышать.

Вспомнив о Кайле, Трейси вздохнула. Сегодня он вел себя на удивление мирно. И даже не приставал. Девушка была обрадована этим, предположив, что, скорее всего, он нашел себе другой объект для покорения.

Это было ей только на руку. Если Кайл отвяжется раз и навсегда, она вздохнет свободнее и с еще большим рвением возьмется за учебу…

Надо было выбираться. Предстояло еще привести в порядок свои ногти и волосы. С этой учебой Трейси совсем забыла о салонах красоты и теперь с удивлением разглядывала облупившийся лак на ногтях. Как только она могла такое допустить?…

Выбравшись из ванны, Трейси замотала мокрые волосы полотенцем, накинула мягкий махровый халат и прошла в свою комнату.

Взглянула на часы. До вечеринки оставалось еще достаточно времени.

Самым разумным ей показалось подремать хоть полчасика. Быстро высушив волосы, Трейси завела будильник и прилегла на кровать…

Мелодия врезалась в уши и не собиралась оставлять ее в покое. Трейси поморщилась, перевернулась на другой бок, накрыла голову подушкой, чтобы шум не тревожил ее.

Но телефон не умолкал. Выругавшись, девушка открыла глаза и огляделась, пытаясь найти мобильник. Наконец она обнаружила его на столе и, вскочив, раскрыла и нажала кнопку соединения.

– Алло! – сердито рявкнула в трубку.

– Ты вообще собираешься приходить?! – Голос Долли звучал обиженно.

Трейси растерялась. А что? Сколько уже времени? Она бросила взгляд на электронные часы на тумбочке. Кошмар! Она проспала! Но почему?!

– Ой, прости! – извинилась Трейси перед подругой. – Не поверишь, прилегла подремать, а будильник не сработал. Как хорошо, что ты позвонила!

– Так и знала! Вечно у тебя все не слава богу, – проворчала Долли, но чувствовалось, что она уже начала оттаивать.

– Сейчас я быстро соберусь и приеду. Без меня не напиваться, – пошутила Трейси.

– Постараемся, – хмыкнула Долли. – Мне без тебя скучно! Давай поторопись!