И, наконец, прибыли в Колькину городскую квартиру. Выгрузили тару. Выпили по стаканчику вишневой наливки, обсудили композиции.

За суетой и не заметили, как наступил вечер. «Вполне уместно пригласить Диану снова на ужин…» – подумал Андрей Саблин.

Они направились к выходу. Колька дернул Андрея за край куртки и, приблизив губы к его уху, быстро шепнул: «Согласен, что-то богическое в ней есть». И коротко хохотнул.

Выходя из квартиры приятеля, Саблин посмотрел на часы:

– Время ужина… Пойдемте в какой-нибудь ресторан?

Диана согласилась, но с условием, что на этот раз ужин они оплатят в складчину.

– Никогда не была содержанкой, – сказала она. – Даже в юности у матери старалась не брать денег…

А Андрей все смотрел на ее прекрасное лицо и кивал, едва слыша, о чем речь: он любовался.

Четверг

Следующий день снова подарил ему свидание: Колька закончил делать композиции и сказал, что их можно забирать. Он назвал цену, и Андрей привычно попытался взять инициативу на себя, оплатить заказ. Однако номер не прошел: Диана потребовала озвучить стоимость материала и работы. Бизнес-леди.

Наконец они загрузили горшки в машину Саблина. Диана сама не водила, приехала с шофером. Но, поскольку у Андрея багажник оказался вместительнее, он выиграл право доставки товара и Дианы по нужному адресу.

И опять квартира ее мамы, Марины Анатольевны. И драные джинсы, и длинный свитер – на этот раз темно-серый, маренго, тоже крупной вязки. И серебряные кольца на худых пальцах, и сигарета, и седой косой чуб, и проницательный прищур, и снисходительная, ироничная улыбка.

На этот раз к столу не приглашали, что хорошо: Саблин надеялся снова поужинать с Дианой наедине. Однако не вышло. Как только они закончили разгрузку и вышли из квартиры Марины Анатольевны, Диана посмотрела на Андрея и сказала:

– День был непростой, Андрюш, у нас с поставками серьезные перебои, пришлось ругаться и нервничать… Я устала. Хочу пораньше лечь спать сегодня.

Он не спорил, не пытался настоять. Просто отвез Диану домой, перед калиткой по-дружески поцеловал в щечки, пожелал спокойной ночи и уехал. В зеркало он видел, как Диана обернулась и проводила взглядом его машину. Он подмигнул ей фарами и скрылся за поворотом.

Пятница

На следующий день они нежданно-негаданно встретились снова, поскольку Марине Анатольевне предоставили возможность украсить банкетный зал, снятый для ее юбилея, в пятницу. По той простой причине, что в этот день его никто не заказывал, а в субботу какое-то мероприятие отменилось, и зал оказался свободен до воскресенья. Самой же Марине Анатольевне в пятницу было сподручнее, поскольку у нее в этот день имелись в распоряжении то ли лаборанты, то ли аспиранты, готовые помочь профессорше и начальнице.

Диана позвонила утром. Поскольку Андрей еще вчера предложил свою помощь, она вежливо поинтересовалась, не передумал ли поучаствовать в процессе.

Разумеется, Андрей не передумал. Он был счастлив, что Диана его позвала. Совершенно неприлично счастлив, как пацан, на которого самая красивая девочка в классе вдруг обратила внимание.

– В котором часу? – спросил он деловито, стараясь не выдать своей радости.

– Мама будет там в пять. Композиции привезет мой шофер. Если вам удобно, Андрей, то подтягивайтесь к этому времени.

В обед он сгонял в цветочный магазин, купил для Дианы небольшой, но очень милый букет: Саблину казалось, что именно такие цветы, – без претензий (чего не скажешь об их цене), похожие на полевые, – в ее вкусе.

Она освободилась к пяти, Андрей тоже. Встретились у ресторана на Новослободской, арендованного для юбилея Марины Анатольевны. Андрей вытащил из машины букет, вручил Диане.

– Надо же, – произнесла она, – я не ожидала, что вы угадаете мои предпочтения…

И опустила лицо к цветам, вдыхая их аромат.

Саблин тихо возликовал.

Марина Анатольевна уже находилась на месте и командовала двумя пареньками. Один, стоя на стремянке, закреплял на стене деревянные «ладьи». Выдолбленные изнутри куски дерева и впрямь напоминали лодочки. В углубления была насыпана земля, а в ней «сидели» композиции из разноцветных суккулентов. Одни овальные и зеленые; другие розово-лиловыми розеточками; иные миниатюрными деревцами – эти растения создавали четкую, звонкую геометрию, словно несколько нот посадили на невидимую нотную строку.

Второй паренек двигал столы. «Нет, так тоже плохо! – хмурилась Марина Анатольевна. – Передвиньте этот левее, а второй приставьте к нему торцом…»

Андрей с Дианой, обозрев помещение и посовещавшись, решили, что лучше всего расставить столы без затей, буквой П, чтобы все приглашенные могли видеть и слышать юбиляршу, которой полагалось восседать за центральным столом.

– Мама, мы предлагаем поставить столы… – и Диана озвучила их мысль.

– Вот еще! – недовольно отозвалась Марина Анатольевна. – Никакого воображения! Это будет похоже на научный симпозиум!

– Зато все смогут тебя отлично видеть и слышать. А ты – их. Ведь люди речи будут говорить. Рассказывать, какая ты талантливая!

Марина Анатольевна с подозрением посмотрела на дочь: не ехидничает ли? Но лицо Дианы выражало полную безмятежность.

– Ладно, ставьте! – махнула рукой Дианина мать, всем своим видом давая понять: если более оригинальную идею вы родить неспособны, то что уж…

Они расставили столы с помощью все того же то ли аспиранта, то ли лаборанта. Затем вместе с шофером принесли из машины плошки, распределили по столам. Ни скатертей, ни посуды на них еще не было, но сразу стало ясно: каким бы изысканным убранство столов ни оказалось, ему не затмить красоты суккулентов. И Андрей, и Диана, и Марина Анатольевна, и шофер, и даже лаборанты-аспиранты – все они залюбовались Колькиными чудо-композициями.

– Ну что мне вам сказать? – громко произнесла юбилярша. – Молодцы! Отличная идея, отличное исполнение.

– Может, реверанс маменьке сделать? – тихо хихикнула Диана. – Типа всегда готовы услужить вашему величеству?

Андрей незаметно сжал ее локоть.

Они встречались уже четвертый день подряд – Андрей и не чаял такого везенья, – и ему совершенно не хотелось сбавлять ритм. Выходя из зала, он осмелился пригласить Диану к себе домой.

– Надо ведь отметить удачную идею оформления зала, правда? Обмыть, так сказать…

Диана немного подумала – совсем чуть-чуть, не демонстративно, она отнюдь не ломалась, как многие другие девушки, которых знавал Андрей, и кивнула:

– Хорошо. Только после ужина не удерживайте меня. Я не останусь на ночь.

– Что вы, и в мыслях не было! – воскликнул Саблин полусерьезно-полушутливо.

Диана бросила на него взгляд, но ничего не сказала. И это ему тоже понравилось. Какая-нибудь девица на ее месте начала бы кокетничать: как, неужели ты и впрямь совсем не думал?… А излишне серьезная дама, вроде Элеоноры-как-там-ее, непременно пристала бы с вопросом: как понимать такой ответ?