ушёл, прихватил с собой силт ло, генерала и менестреля. Судя по столь внимательному наблюдению за мной, тебя они тоже интересуют. Так зачем?

— Я позвал тебя поговорить, но пока я только и делаю, что отвечаю на твои вопросы. Это не справедливо, тебе так не кажется?

— Если не нравится, я могу уйти.

— Нет уж, айлер, мы поговорим, — показная маска радушия спала, голос зазвучал резко. — И для начала ты расскажешь, с кем ты вступил в сговор. Кто напал на нас перед замком?

— Люди, — честно ответил Тромвал.

— Вот, значит, как. — Глаза старика прищурились, пристально разглядывая гостя. — Я всё ещё говорю правду, ты помнишь? Так вот — если придётся, я распотрошу тебя и вытрясу все секреты, не сомневайся. Ты айлер, не летар, не забывай об этом. У тебя нет защиты от плетений.

— Похоже, разговор не задался. — Тромвал поднялся. — Если дошло до угроз, то я, пожалуй, пойду.

— Сядь! — приказал силт. Тромвал ощутил, как на плечи навалилась тяжесть. С размаху приземлился на стул, тот жалобно скрипнул, но выдержал. — Ты, названный распорядителем шпионами и хозяйством, айлер Тромвал. Ты останешься здесь, пока мы не поговорим. Можешь и не надеяться сбежать.

— Так ответь на вопрос, — тихим голосом произнёс Тромвал. Тяжесть с плеч не исчезала, напротив, нарастала с каждым мгновением. Дерево скрипело, ножки стула начинали разъезжаться в стороны. — Зачем вам летары?

— Их можно обменять обратно на силт ло. А ты прекрасно знаешь, что в данном случае — силт ло далеко не из простых.

— Я догадывался об этом, — кивнул Тромвал. Голова начала гудеть от давившего воздуха. — Но зачем? Зачем возвращать Силт Ло?

Стул с протяжным скрипом рухнул. Но Тромвал, вместо того чтобы свалиться на пол вместе с ним, успел встать.

Содух недоумённо воззрился на него и усилил давление. Айлер, казалось, даже не заметил этого, и шагнул вперёд. Комната вздрогнула. Шкаф с книгами заходил ходуном, даже стул, на котором сидел силт ло, едва не подпрыгнул.

— Не вздумай потянуться к столу, силт ло, — прошептал Тромвал. — Сейчас на тебе один лишь балахон. Я полагаю, он позволяет управлять воздухом и эти пару десятков пудов на моих плечах — его заслуга. Но он тебе не поможет. Ответь на вопрос — зачем возвращать Силт Ло?

— Знаешь, а ты забавный. — Содух вдруг рассмеялся, откинулся на спинку стула. — И что ты сделаешь, если я не отвечу? Убьёшь меня? Айлер, убивший силт ло. Ты, наверное, не имел дела с настоящими силт ло, раз возомнил себя всесильным. Оно и неудивительно, большинство погибло во время войны Престолонаследия. Ну, давай, вот он я. Попробуй получить свои ответы.

Содух развёл руки в стороны, под длинными усами притаилась лукавая улыбка.

Тромвал сделал шаг, ещё один. От каждого дрожали стены и ходило ходуном всё вокруг. Приблизился к силт ло, протянул руку, хватая за горло, но она схватила только воздух. Силт ло подёрнулся рябью, когда рука прошла насквозь, и исчез.

— Может, так тебе будет легче. — Вокруг Тромвала появилась дюжина стариков, все в звёздных балахонах, неотличимые друг от друга. — Кого первым хочешь убить? — раздался короткий смешок, звучащий сразу отовсюду. — Я догадался, какое ты животное, распорядитель. Признаю, глупо было пытаться остановить тебя грубой силой, а вот обмануть — легче лёгкого. Ты прав, балахон позволяет управлять воздухом, и особенно он хорош в сотворении иллюзий.

Тромвал в два шага добрался до посоха, стоящего у стены, схватил… попытался схватить. Рука прошла насквозь, и он исчез.

— Разумное решение, — одобрили силт ло и кивнули, — но бесполезное. Так как, возобновим мирную беседу или мне поиздеваться над тобой ещё немного?

— Давай поговорим, — согласился Тромвал.

Раздался тихий стук. Иллюзии исчезли, как и груз с плеч. Тромвал понял, что стоит у распахнутого окна. Один толчок — и он вполне мог бы отправиться в полёт. Правда, сил на этот толчок пришлось бы потратить немало.

Содух стоял в другом конце комнаты, опираясь на посох. Губы подрагивали в улыбке, глаза насмешливо взирали на гостя.

— Я обезвредил твои амулеты, — произнёс он, — так, на всякий случай. Не знаю, что они делают, а сам ты, конечно же, не расскажешь, да?

— Сначала ответь на мой вопрос.

— Поиграем в вопросы и ответы? — Силт ло вернулся на свой стул и махнул рукой в сторону стула Тромвала. Тот стоял целый, без единой трещины, словно ничего и не случилось. — Что ж, давай. Но я поклялся говорить правду, а ты чем докажешь свою искренность?

— А как же твои собственные слова, поверить мне, а потом уже сомневаться? — Тромвал вернулся на прежнее место, но прежде чем сесть всё же проверил стул на прочность. Потянулся к амулету на шее, но бестолку. Так вот что имел в виду Висн, когда говорил, что плетения не действуют. Работа этого посоха? Да, похоже на то.

— Ладно. И так, зачем нам возвращать Силт Ло, верно? Чтобы с его помощью начать Вторую волну.

— Зачем?

— Ты прожил в деревне какое-то время и должен понимать, сколько бед несёт засуха. Представь — ты можешь отсрочить её на неизвестное время или подготовиться и встретить сразу. Как ты поступишь? Вторая волна наступит так или иначе, и лучше начать её сейчас, подготовленными. Ты задал свои два вопроса, мой черёд. Что за люди напали на нас на улице?

— Точно не знаю, — тщательно подбирая слова, ответил Тромвал. — Я встретился с ними не так давно. Они сами нашли меня и предложили помощь. Я согласился.

— Ты знаешь их цели?

— Они хотели свергнуть Кардела и посадить на его место Варикха.

— Ну, с этим они опоздали, — хмыкнул Содух. — На днях Сентиль займёт полагающееся место на троне и нужда в наместниках отпадёт. Что тебе о них известно? Откуда они взялись?

— Это больше вопросов, чем задал я, — заметил Тромвал.

— Ну и что? Разве тебе не интересно узнать что-то ещё?

— Пожалуй, я узнал всё, что хотел. Я пришёл не за разговорами, а за информацией.

— Как знаешь. — Синие глаза из-под густых бровей внимательно наблюдали, как Тромвал встаёт, отряхивает одежду, разравнивает складки. — А ведь ты обещал говорить правду. Тебе не сведений хватило, просто отвечать на вопросы не хочешь. Ты знаешь об этих гостях что-то такое, чего не хочешь раскрывать в обмен на ещё пару вопросов.

— Я сказал правду. — Тромвал закончил приводить одежду в порядок, посмотрел на