Олдер взмахнул тростью и сердито посмотрел на внука.

– Лучше бы дал ему тренч, как у Хамфри Богарта.

Адам закатил глаза.

– Эй, мистер коп, скажите-ка моему деду, что ваши ребята обычно делают, когда замечают парня в длинном непромокаемом пальто!

– Он сразу попадает в поле нашего внимания, – ответил Брайан. – Парень в таком пальто может запросто оказаться половым извращенцем, гангстером или психопатом, скрывающим оружие под одеждой. Обычно это какой-нибудь бизнесмен, но длинное непромокаемое пальто всегда привлекает внимание полиции. – Он погладил руками грубую ткань. – А это что же, защитная одежда?

– Лучшая из всех, какие только можно себе представить, – добавил Адам. – Вы думаете, я здесь дурака валяю, что ли?

Брайан повернулся к нему.

– Послушай, сейчас на кону множество человеческих жизней. И у меня нет времени на эмоции. Значит, это – одежда, так? Скажи мне, где здесь есть бронежилет.

Прищурившись, Адам слегка наклонил голову.

– Эй, мистер коп! Помните, как вы разбили мне нос?

Адам резко выбросил вперед правую руку. В ней неожиданно блеснул пистолет с длинным стволом. Прежде чем Брайан успел пошевелиться, раздалось три едва слышных щелчка, совпавших с тремя тяжелыми ударами о грудь.

Брайан отступил назад, заморгав от удивления, затем принялся растерянно ощупывать грудь в поисках кровотечения. Но ни одной раны не обнаружилось. В пальто не осталось даже отверстий.

Адам улыбнулся, поднял оружие и демонстративно подул на ствол.

– Испытание в полевых условиях пройдено. Неплохая одежда, не правда ли?

– Сволочь! – не выдержал Клаузер. – Какого черта?! А если бы ты попал мне в лицо?

– Простите, – парень поджал губы. – Наверное… гм… я немного вышел из себя.

Почти то же самое произнес и Брайан, когда ударил Адама. Парень оказался злопамятным. Клаузер продолжал машинально ощупывать область груди, однако никаких следов воздействия пуль так и не обнаружил.

– Из чего, черт возьми, это сделано?

– В центре – слой состава, мгновенно загустевающего при деформации, – объяснил Адам. – С обеих сторон он закрыт нанокомпозитом, а спереди защищен белковой волоконной матрицей на основе паучьего шелка.

Нанокомпозит? Паучий шелк?

– Кто ты такой, черт побери? Алхимик, сумасшедший доктор или еще кто-то?

– Он не сумасшедший, – сказал Олдер. – Но он действительно доктор. Причем трижды. Мой внук имеет докторскую степень в области физики, металлургии и средневековой истории.

Адам сунул пистолет обратно в скрытую в рукаве кобуру.

– Вот так-то, мистер коп. А у вас, я уверен, степень не выше дипломированного выпускника какого-нибудь общинного колледжа. Впрочем, вы ей вполне соответствуете. В общем, не напрягайте свои не слишком крутые извилины по поводу материала этого пальто. Работа сделана на совесть. Там, ниже, есть скрытые разрезы, поэтому вам нетрудно будет добраться до своего оружия.

Брайан дотронулся до поясницы. Его пальцы наткнулись на специальные щели и тут же нащупали приятную прохладу пистолетных рукояток. Он вытащил пистолеты, покрутил их в руках, затем снова сунул на место; каждый со щелчком вошел в скрытую кобуру.

Брайан понял, что ему, возможно, придется пересмотреть свое мнение относительно Адама. Все, что он увидел и пощупал, приятно поразило его.

– Это еще не все, – сказал Адам. – Проверьте-ка аналогичный слот под локтем.

Брайан нащупал разрез и почувствовал там что-то твердое. Потянув, он вытащил нож с узким шестидюймовым лезвием.

– Удивительно! А я ведь даже не почувствовал, что там нож… И под другим локтем тоже есть?

– Конечно.

– Наверное, в этом пальто не пройдешь через металлодетекторы.

– Отчего же, можно, – сказал Адам. – Ножи-то ведь керамические. А ножны обработаны серебряной пастой. Каждый раз, когда вкладываешь нож в ножны, он получает новую дозу пасты.

Брайан сунул нож обратно в подлоктевую щель и услышал знакомый щелчок: оружие встало на место.

– Здо́рово. А какие еще у тебя есть игрушки?

Адам указал на карманы спереди:

– Там шапка и перчатки из того же самого материала. Проверьте шапку, у нее есть дополнительная фишка.

Брайан достал из кармана черную шапку наподобие спортивной и надел ее на голову.

– А теперь нащупайте сзади застежку, – сказал Адам. – Отстегните и потяните вперед.

Брайан выполнил все, как сказал ему Джессап-младший. Сверху отвалилась откидная створка из толстого материала. Клаузер потянул ее вперед. Она накрыла лицо, но благодаря глазным разрезам он по-прежнему все видел перед собой. Посмотрел в затонированное окно «Доджа». Толстая черная ткань закрывала полностью лицо и шею. Узнать его в таком виде не мог никто.

– Не слишком обольщайтесь с этой штукой, – предупредил Адам. – Маска, конечно, убережет вас от ножевых порезов, возможно, даже от пули малого калибра, но голове все равно сообщается кинетическая энергия. Помните об этом. Поэтому если кто-нибудь пальнет вам в голову из дробовика, крови не будет, но все ваши мозги размажутся по внутренним стенкам черепа.

– Приму это к сведению, – Брайан убрал ткань с лица и пристегнул к задней части шапочки. – Дайте мне оружие для Пукки.

Адам повернулся к багажнику машины, открыл один из ящиков и передал Брайану пистолет и три обоймы. Спрятав оружие, тот повернулся к деду с внуком.

– Вот что. Будьте наготове. Сваливаем, как только я вернусь, – сказал он. – И освободите в машине место для Эриксона.

Адам достал из другого ящика небольшую черную коробку с красной кнопкой.

– Если нарветесь на неприятности, просто нажмите на кнопку, – сказал он. – Мы с дедом, конечно, не испытываем особого желания приближаться к вашим сородичам-мутантам, но если вы нас позовете, мы, так и быть, придем.

Брайан кивнул и слегка улыбнулся. Возможно, он все-таки недооценил Джессапов. Он сунул коробочку в карман своего нового пальто, затем быстрым шагом направился в сторону больницы. По пути вытащил сотовый телефон.

Гудок, еще гудок.

– Пукки, ты на месте?

Брайан ждал. Пукки не отвечал.

– Пукки, с тобой всё в порядке?

Никакого ответа.

Брайан ускорил шаг.

Северная стена психиатрического отделения больницы выходит на небольшой лесистый участок. Он примыкает к восьмиполосному шоссе 101. На склоне растут удивительно толстые деревья. Среди этих деревьев, скрытых под покровом ночи, притаились три фигуры, закутанные в грязные одеяла.