— Виидаш, врала ведь не только она, — едва слышно прошептала Майяри. — Что ты знаешь обо мне? Я ведь никогда ничего не рассказывала. Поверь, я ещё большая лгунья, чем она. Я врала тебе постоянно, каждую минуту. Ты даже не представляешь, что из себя я представляю. Забирай её и просто забудь обо мне. Поверь, уж я-то выберусь, а твоей задачей будет удержать её от дальнейших глупостей.

Виидаш словно её и не слышал, раз за разом пытаясь разорвать путы. Поняв, что это бесполезно, оборотень склонился над кругом и лихорадочно начал осматривать письмена. Лицо его посерело.

— Рена, — едва слышно позвал он.

Девушка сжалась.

— Она же умирает, — в ужасе выдохнул мужчина. — Останови это!

Он вскочил и решительно шагнул к жене.

— Останови! Ну же!

Майяри мысленно взмолилась, упрашивая богов вложить в голову Рены хоть крупицу разума. Пусть она скажет, что это не она активировала печать. Пусть убедит Виидаша уйти. Пусть…

— Виидаш, так надо! — Рена подскочила к мужу и схватила его за руки. — Поверь мне, это нужно! Нужно!

— Кому нужно?! Рена, опомнись! — рявкнул Виидаш, встряхивая её.

Майяри натужно захрипела, пытаясь протолкнуть в лёгкие хоть глоточек воздуха, в голове окончательно помутнело. Виидаш в ужасе посмотрел на неё.

— Она умирает, Рена! Умирает!

— Так нужно, это действительно нужно!

Голоса потонули во мраке, удушье сковало горло Майяри, и она мучительно забилась в своих путах. Свет в голове окончательно помер, сердце превратилось в сплошной сгусток боли… Лёгкие неожиданно расправились и судорожно захватили воздух. Майяри, кашляя и задыхаясь уже от жадности, опять задышала, царапая пол ногтями от прокатывающихся по телу судорог. В голове вместе с неясным светом вспыхнула боль, а натужно сжимавшееся сердце опять пустилось вскачь.

Несколько минут Майяри просто дышала, даже не понимая, на каком свете находится. Боль, сжимавшая сердце, отступила и замерла внизу живота, в болезненно горящей метке. Открыв глаза, девушка поняла, что всё ещё лежит на полу в окружении потухших символов. Неясный страх кольнул её, и она, опираясь на дрожащие руки, кое-как приподнялась. Увиденное заставило её оцепенеть от ужаса.

Виидаш держал в объятиях Рену. Взгляд у девушки был безмерно удивлённым, словно она не понимала, что произошло и как это могло произойти. Виидаш одной рукой обнимал её за талию, а пальцами второй нежно гладил по лицу. Бесконечно нежно, ласково, словно утешая её.

— Боги, — горло Майяри пережал спазм, а губы задрожали, — что ты наделал? О боги…

Она прижала к щекам дрожащие ладони, чувствуя, как потекли слёзы. Виидаш, не обращая на неё внимания, продолжал стеклянным взглядом смотреть в голубые глаза жены и нежно очерчивать пальцами черты её лица. Так нежно, словно бы она была живой. Словно бы в её груди не торчала рукоятка его собственного кинжала.

Майяри задохнулась и впилась пальцами в камень. Перед глазами встал довольный барс, несущий в зубах зализанную им лисичку. Затем испуганная девчонка, прикрывающая голые ягодицы мужа холодными ладонями… В какое-то мгновение Майяри показалось, что она сейчас всё-таки умрёт.

— Можешь встать? — неестественно спокойный голос Виидаша выдернул её из спасительной тьмы и опять швырнул в этот ужас. — Уходи.

Он медленно опустился на пол и аккуратно обнял свою миниатюрную жену, словно убаюкивая её в своих объятиях. Майяри не выдержала и всхлипнула. При всём желании она не смогла бы даже пошевелиться.

— Боги, Виидаш… — девушка упала на пол и зарыдала. Боги, зачем он это сделал? Зачем? Да лучше бы она сдохла! Лучше бы это была она!

За дверью раздались торопливые шаги, и внутрь ворвался мужчина, сияющий радостной улыбкой. Увидев Майяри, он просто расцвёл от торжества и хлопнул в ладоши.

— Ба! Да удача нам наконец-то улыбнулась! Рена, ты большая молодец! Сейчас мы её допросим и… — мужчина обернулся и замер.

Уголки губ, приподнятые в улыбке, медленно опустились, и мужчина пошатнулся. Мотнув головой, он недоверчиво уставился на кинжал в груди девушки, словно надеясь, что ему привиделся дурной сон.

— Рена, — срывающимся голосом позвал он. — Малышка моя.

Голубые глаза Рены продолжали безучастно смотреть в потолок. Мужчина, покачиваясь, подошёл ближе и, бухнувшись на колени, потянулся дрожащими пальцами к лицу племянницы.

— Реночка, — умоляюще позвал он. — Девочка моя, не пугай меня так. Зачем ты так со мной?

Майяри завыла, вцепившись зубами в запястье, и ей вторил горестный вопль мужчины.

— Рена!!!

За дверью раздался топот, и внутрь ворвался седовласый бородатый мужчина.

— Арон, что случилось? О боги…

Он медленно подошёл к скрючившемуся в рыданиях Арону и, опустившись на корточки, прикоснулся к рукоятке, торчащей из груди Рены.

— Ты обещал, что она не пострадает! — накинулся на него обезумевший от потери артефактчик. — Ты обещал!

— О, боги, мальчик мой, я так перед тобой виноват, — седовласый мужчина протянул к нему дрожащие руки и заключил в свои объятия, от чего Арон разрыдался ещё сильнее. — Кто же сотворил это?

— Я, — голос Виидаша звучал безучастно.

Арон вскинул голову и словно бы только что заметил присутствие мужа племянницы.

— Ты?! — лицо его исказилось от бешенства, и он вырвался из объятий старика. — Сдохни, ублюдок! Сдохни!!!

Он набросился на Виидаша, и тело Рены упало на пол. Виидаш даже не пытался защищаться, безучастно принимая все удары. Обезумевший артефактчик пинал его ногами по голове, рёбрам, животу.

— Сдохни!! Сдохни!!!

— Он заслужил это, мальчик мой, — скорбно поддержал его старик и наконец перевёл взгляд на Майяри.

Поднявшись и подойдя ближе, старик внимательно осмотрел знаки на полу и недовольно нахмурил брови.

— Заново перечерчивать долго будет… — протянул он и опустился перед рыдающей Майяри на корточки. — Ну, не плачь, девочка, — тихо-тихо прошептал он. — Ты не виновата в том, что произошло, — его ладонь ласково погладила девушку по голове. — Это всё Ахрелий, посмевший возложить на тебя слишком тяжёлую ношу. Не плачь, драгоценная. Да, жалко их, но они же сами пошли на это. В чём твоя вина?

Рыдания застряли в горле, и Майяри медленно подняла голову. Лицо у старика было действительно сочувствующим, даже взгляд казался полным понимания, но… но она знала его.

Внутрь вошли двое оборотней, и старик, обернувшись к ним, молча показал на беснующегося Арона, а точнее на Виидаша, которого тот запинывал.

— Этого убрать, — кратко приказал он и опять повернулся к Майяри.

Повернулся слишком быстро, из глаз не успело исчезнуть холодное выражение, и когда оно сменилось сочувствием и пониманием, у Майяри всё затряслось внутри. Пальцы старика нежно отёрли её лицо от слёз и отвели от глаз спутавшуюся прядку волос.