до ночи с 21 на 22 июня 1941 года, «никто не решался давать твердый прогноз» относительно дальнейшего развития германо-советских отношений, «тайна относительно подлинных замыслов фюрера… была фактически сохранена до последнего дня».

Тайна относительно замыслов Гитлера была сохранена до последнего дня, потому что, как он сам писал в письме Б. Муссолини «окончательное решение будет принято только сегодня [21 июня] в 7 часов вечера». В этом заблуждении ни начальник штаба верховного главнокомандования вермахта, ни главнокомандование сухопутных войск разубеждать его не собирались. Но после 22 мая речи об окончательном решении, которое откладывало бы или, более того, отменяло вторжение22 июня, речи не могло и быть.

Советский руководитель, в свою очередь, отчетливо понимая, что страна не готова к войне, не терял надежды договориться с фюрером, чтобы любой ценой предотвратить или хотя бы оттянуть начало войны. Буквально до последнего момента И.В. Сталин стремится не провоцировать потенциального противника. В Москве ждали объявления германского ультиматума. Факт заявления Германией претензий Сталин рассчитывал использовать как повод для переговоров, которые позволили бы хотя бы отсрочить начало войны, выиграть время и использовать его для продолжения подготовки к отражению готовившейся агрессии.

Не малые надежды возлагались И.В. Сталиным и на личные отношения с Гитлером, состоявшие в обмене письмами. Именно фраза из майского послания последнего («прошу Вас не поддаваться ни на какие провокации, которые могут иметь место со стороны моих забывших долг генералов»), возможно, привела к появлению в Директиве от 21-го июня («Задача наших войск — не поддаваться ни на какие провокационные действия, могущие вызвать крупные осложнения»). Представляется, что эта переписка изначально не носила со стороны Гитлера целенаправленный дезинформационный характер.

Руководство страны, стремясь остаться «вне империалистической войны» и связывая с этим надежды на получение СССР определенных стратегических и политических преимуществ, совершенно обоснованно считало, что советско-германский конфликт провоцируется Великобританией, заинтересованной в том, чтобы подтолкнуть Советский Союз к нападению на Германию, и тем самым поставить третий рейх перед необходимостью вести войну на несколько фронтов. До 12 июня 1941 года в распоряжении английского премьер-министра У. Черчилля не было разведывательных данных, которые бы свидетельствовали о намерении Гитлера напасть на Советский Союз. Включительно до этой даты Объединенный разведывательный комитет Великобритании не давал однозначной оценки концентрации германских войск на границе СССР. Тем не менее, Великобритания весной-летом 1941 г. сознательно и настойчиво передавала тревожную информацию, которая таковой по ее собственным оценкам не являлась.

Нанесение Красной армией превентивного удара только усугубило бы ситуацию, Рассчитывать на успех не приходилось. РККА не способна была вести современную войну, как на уровне рядового состава, так и командования всех уровней. Рядовой состав соединений сухопутных войск призыва 1940 года успел пройти лишь начальное обучение в зимних условиях, был слабо подготовлен, а боевое сколачивание подразделении и частей только началось. В то время как вермахт представлял собой массовую, дисциплинированную, хорошо вооруженную и обученную армию, в которой большая часть военнослужащих имела опыт участия в военных действиях, а командный состав обладал высокой профессиональной подготовкой. К тому же на стороне Германии был весь людской и экономический потенциал всей Западной Европы.

Упреждающий удар, предложенный Генеральным штабом (если бы он все-таки состоялся) позволил бы резко уменьшить потери в первые дни войны, не изменив в дальнейшем ее ход и последующие огромные потери, которые были бы вызваны вышеперечисленными причинами (за науку воевать следовало заплатить большой кровью). Вероятнее всего, такой удар Красная Армия вообще не успела бы нанести — его подготовка была бы вскрыта Германией, и вторжение вермахта в Советский Союз произошло бы не 22 июня, а раньше.

Превентивный удар по Германии привел бы к еще более катастрофическим последствиям: в этом случае были бы уничтожены «основные силы сухопутных войск, находящиеся в Западной России», как это предусматривалось «Планом Барбаросса» и чего не произошло в действительности с развязыванием Германией агрессии против СССР 22 июня.

Однако своевременное принятие решения о переводе войск приграничных военных округов в постоянную боевую готовность и в, первую очередь, о подъеме войск прикрытия по тревоге — направление Директивы Военным советам ЛВО, ПрибОВО, ЗапОВО, КОВО, ОдВО за подписью наркома обороны СССР, члена Главного Военного совета и начальника Генерального штаба КА следующего содержания «Приступить к выполнению плана прикрытия 1941 года» — могло бы существенно снизить боевые потери в первые дни войны.

Начиная с 1 мая 1941 г. и до 22-го июня, в Разведуправление поступил целый ряд донесений о вероятных сроках нападения Германии на Советский Союз (или опровергающих эту информацию), большинство из которых (наиболее значимых) приведено ниже (указаны сроки отправления и сроки расшифровки шифртелеграмм, если они не совпадают; установить применительно ко всем донесениям, какие из них однозначно были направлены руководству страны не представилось возможным):

Анкара (4 мая 1941 г.): «В Бухаресте в немецких кругах утверждают, что военные действия против СССР начнутся в половине июня 1941 года. … Зафер (П.М. Волокитин)»;

Бухарест (4/5 мая 1941 г.): «Один штабной офицер … заявил, что раньше для начала немецких военных акций против СССР предусматривалась дата 15 мая, но в связи с Югославией, срок перенесён на средину июня… Герстенберг (полковник, германский военный атташе в Румынии. — М.А.) говорил о предстоящем начале немецко-русской войны, как о чём-то само собой подразумевающемся. Он заявил, что вся его служебная деятельность направлена на это событие. Он также называет месяц июнь, как факт начала войны. … Ещенко (Е.Г. Еремин)»;

Москва (5 мая 1941 г.): «Война с СССР уже решена. Факты: 1. В Варшаве и других городах занимаются школы под лазареты. 2. Немецкое население из Ген. Губернат. должно быть эвакуировано. 3. Балтийцы, русские и украинцы должны быть собраны для военной подготовки. Отдан приказ закончить все приготовления к 2.6. 41 г. Х (Герхард Кегель)»;

Вашингтон (5/5-6 мая 1941 г.): «… нападение Германии на СССР планируется немцами в конце мая. … Диксон (Л.А. Сергеев)»;

Берлин (5 мая 1941 г.): «Советско-подданный Бозер сообщил Смирнову, что по данным немецкого офицера из ставки Гитлера, полученным через третье лицо, немцы готовят к 14 мая вторжение в СССР… Полагаю, что сведения являются ложными и специально направлены по этому руслу с тем, чтобы дошли до нашего Правительства и проверить, как на это будет реагировать СССР. Арнольд (В.И. Тупиков)»;

Москва (7 мая 1941 г.): «Война с СССР уже решена. Факты: 1. В Варшаве и других городах занимаются школы под лазареты. 2. Немецкое население из Ген. Губернат. должно быть эвакуировано. 3. Балтийцы, русские и украинцы должны быть собраны для военной подготовки. Отдан приказ закончить все приготовления к 2.6. 41 г. … Х (Г. Кегель)»;

София (8 мая 1941 г.): «Германия