боев МЛА это очень грамотный ход, — согласилась Джуно. — Благодаря размещению носовой пушки под днищем кокпита, вы так же предопределили, что помимо защиты передней и нижней полусфер стрелок четырехствольной анфиладной турели может успешно поражать наземные цели, уничтожая легкую бронетехнику или пехоту.

— Да, — подтвердил директор. — Если уже создавать тяжелую машину, то почему при ее вооружении и габаритах мы лишаем ее возможности применения против наземных целей из бортового вооружения? Нашим конструкторам показалось это неправильным.

— Скорость примерно восемьдесят мегасветов? — спросила Джуно.

Гален даже стал скучать, понимая, что в этом диалоге он мало что соображает и может уяснить.

Все же полеты и космические бои — это стихия Джуно.

— Не льстите нам, — виновато улыбнулся директор. — Семьдесят мегасвет в космосе и тысяча километров в час при полете в атмосфере.

Джуно едва заметно поморщилась.

— Честно говоря, я бы посоветовала вам убрать приставку «истребитель» из названия, — произнесла она. — На этот тип МЛА «K-Wing», при всем уважении к вашим конструкторам, не тянет совершенно.

— Уже думали над этим, — признался директор. — Для серийной модели будет обозначение либо «бомбардировщик», либо «бомбардировщик-торпедоносец» по понятным причинам.

Ну, конечно.

Таскает и бомбы, и торпеды.

— А еще у него немало ракет, — улыбнулась молодая женщина-адмирал. — Лучше все же назвать его «многоцелевым бомбардировщиком».

— Мы обсудим варианты названия с конструкторами, — заверил ее директор. — Не в наших правилах давать броские названия машинам, которые им не соответствуют по факту.

— У вас сегодня прям парад откровений, — еще раз проверив слова толстячка с помощью Силы, сказал Гален.

— Мы не самая большая корпорация, господин джедай, — с грустью произнес его собеседник. — У нас нет влиятельных покровителей и многомиллиардные заказы нам не светят уже долгие годы — Новая Республика предпочитала больше ремонтировать старую технику, чем закупать новую. А «K-Wing» совсем не дешев.

— Зато он даст нам преимущество в бою с Империей, — твердо произнесла Джуно. — Машина не идеальна, но она стоит своих денег, учитывая тот объем вооружения, который ваши инженеры в нее запихнули. Я поговорю с руководством Альянса, чтобы они выделили деньги на закупку этих машин.

— Буду вам благодарен за лоббирование наших интересов, — поклонился толстячок.

По его внешнему виду было понятно, что начинал он разговор с явным скепсисом, но видя перед собой профессионального пилота, проникся и использовал свое лучшее оружие — говорил правду.

Все присутствующие понимали, что стоимость машин «K-Wing» достаточно велика для масштабных закупок и полного перевооружения звездолетов, состоящих на вооружении Альянса.

Но если хотя бы одна эскадрилья таких машин будет на борту звездного крейсера — противнику нечего и рассчитывать на легкую победу.

Уже одно это явно стоит того, чтобы побороться за то, чтобы эта машина обрела своих хозяев в лице пилотов Альянса.

Глава 27

Десять лет, первый месяц и восемнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и восемнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и третьи сутки с момента попадания).

Авека Данн оправила пояс с инструментами так, чтобы гаечный ключ постукивал, раскачиваясь, по ее правому бедру, а не по…

Ладно, назовем эту часть ее тела «местом, на котором Векс предпочитала обычно сидеть».

Пояс, инструменты, дюрапластовый шлем и неброского грязно желтого цвета комбинезон со множеством карманов, из которых торчали инструменты, а маскировку довершали ярко-рыжие волосы, собранные в тугую косу.

В глаза бросались затертые временем логотипы корпорации на плече и правой половине груди — белый круг с тремя четырехконечными звездами красного цвета внутри.

И все это — с налетом не первой свежести.

Вкупе с изумрудно-зелеными глазами, парочкой разводов от технических жидкостей на лице и несколькими родинками из синтеплоти на носу, весь этот маскарад как нельзя лучше подчеркивал ее принадлежность к технической службе здания, в котором располагался офис корпорации «Хорш энд Кессель».

Образ чересчур обыденный для окружающих, чтобы обращать на нее пристальное внимание.

Редерик в свою очередь обзавелся точно таким же комплектом одежды и снаряжения, разве что на лице у него имелось несколько застарелых шрамов, выполненных все той же синтеплотью, контактные линзы имели карий оттенок, а волосы выкрашены в грязно-серый цвет, напоминающий многодневную засаленность на светло-русых волосах.

Векс то и дело останавливалась, что-то рассматривая на экране деки, после чего с хозяйским видом указывала то в одну сторону, то в другую, производя впечатление начальницы, выдающей туповатому подчиненному столь ценные указания, смысл которых он игнорировал.

Выражение лица, свидетельствующего о вселенских муках от потока словесности, которая на него обрушивала «начальница», вызывало сочувствующие взгляды у проходящих мимо сотрудников многочисленных офисов и организаций, покидающих здание в связи с окончанием рабочего дня.

Стоило только кому-то приблизиться к этой старой парочке, как они резко меняли свое мнение относительно желания поинтересоваться причинами нахождения на офисном этаже парочки техников из обслуживающего персонала.

Потому как от обоих разило столь недвусмысленными запахами канализации, что каждый встречный предпочитал огибать их по широкой дуге.

— А я говорю, что труба системы отвода жидких помоев проходит здесь, — Векс тыкала наманикюренным облупившимся дешевым лаком ногтем в деку, со знанием дела указывая на несущую стену здания, зашитую в декоративную облицовочную панель. — И ей уже лет триста…

— Материал, из которого она выполнена прослужит еще столько же, — устало произнес Редерик, горько усмехнувшись при встрече взглядом с миловидной тви’лечкой средних лет, которая стрельнула глазками молодому технику.

Мелкая офисная сошка, с которой агент несколько раз пересекался за время работы под прикрытием.

Ничего низ себя не представляет, зато личико, фигура, обтянутая этим строгим офисным…

Редерик повернул голову, провожая знакомую взглядом и улыбнулся, когда она так же посмотрела на него через плечо.

Но тут же отвернулась и засеменила своими длинными ножками, цокая по половой плитке, не оглядываясь.

А вот Редерик все же это сделал.

И уперся взглядом в Авеку, чья поза выражала осуждение и нетерпение одновременно.

— Еще раз на нее взглянешь — глаза выколю, — тем же тоном, которым она говорила о канализации, произнесла Векс.

Редерик удручающе покачал головой.

— Однажды кошмар работы с тобой закончится, — мечтательно произнес он, натянуто улыбнувшись, когда Авека посмотрела на него.

— Малыш — я лучшее, что было и будет в твоей жизни, — захлопала она своими длинными ресницами агентесса, повернувшись к нему спиной