Брендель смутно почувствовал что-то другое во взгляде принцессы Гриффин ы. Он был ледяным, как тот, который палач дает заключенному, приговоренному к смертной казни.

Что это такое? - Была ли это его предыдущая жизнь или эта жизнь, он никогда не видел, чтобы Ее Королевское Высочество смотрела на него таким взглядом.

Ненормальная тишина, казалось, длилась всего мгновение. Принцесса Гриффин отвела взгляд и объявила со второго этажа, что бал официально начался. Только тогда музыканты словно проснулись и в зале раздались мелодичные звуки ксилофона.

Все, что произошло раньше, казалось просто галлюцинацией, но Брендель все еще чувствовал себя неловко, наблюдая, как Ее Королевское Высочество оборачивается и идет вниз по лестнице. Он обернулся и спросил Маленького принца, переодетого принцессой Бессидиной: - Гаруз, что еще сказала тебе твоя сестра? -

Учитель, - Харуз выглядел так, словно хотел заговорить, но не мог. Его бледная стройная шея блестела в свете фонарей, но была покрыта крошечными каплями пота, из-за чего он казался немного нервным.

В этот момент мрачный голос позади них прервал Харуза: - Виконт.

Брендель обернулся и увидел пожилую служанку, стоящую позади него и Харуза. На служанке было голубое ритуальное одеяние. Волосы у нее были белые, и каждая морщинка на лице придавала ей властность. Ее лицо слегка смягчилось, только когда она посмотрела на них, и вежливо улыбнулась: — Виконт Колделл, леди Бессидин. Ее Королевское Высочество желает видеть вас.

Ее Королевское Высочество? Хочет нас видеть?

— Да, Ее Королевское Высочество ждет вас и леди Бессидин там. Служанка ответила.

— Чего от нас хочет Ее Королевское Высочество? В голове Бренделя возникли вопросы. Он все еще думал, что холодный взгляд, брошенный на него принцессой Гриффин ой, что-то значит. Кроме того, Харуз только что вернулся от своей сестры, и теперь Ее Королевское Высочество просила их вернуться. Ясно, что к ее - сестре - это не имело никакого отношения.

Все, что происходило сейчас, резко отличалось от того, что происходило в истории. Брендель знал, что в этом сыграли роль воспоминания Колделла, но было непросто отделить их от сна, а затем обнаружить цель, которую они представляли.

Брендель внезапно подумал о возможности: - Что было бы, если бы в этом сне виконт Колделл был врагом принцессы? - Если виконт Колделл был против принцессы Гриффин ы, то, возможно, тому взгляду, который бросила на него принцесса, было простое объяснение.

Но если виконт Колделл выступил против наследной принцессы, то кем он мог быть? -

Мечты могут быть мифами, но эти мифы не возникли из ниоткуда. Точно также, как люди не могли вообразить то, чего они раньше не видели — даже легендарные существа, такие как драконы или призраки, были основаны на том, что они видели раньше в реальной жизни. Например, лошади с рогами или злобные чудовища с головами львов и телами орлов. Это означало, что для того, чтобы виконт Колделл появился на этом балу, он должен был занять чье-то место.

Кто бы это был? Фрагментарная память Колделла определенно выберет кого-то с таким же опытом, как он. Этот человек не мог быть анонимным, потому что он должен был иметь какую-то связь с Харузом, который представлял интересы принцессы Бессидины.

Брендель вдруг вспомнил, что до того, как Харуз женился на Элларе, у него действительно был предыдущий брачный контракт. Человек, которому он был обещан, был приемной дочерью герцога Аррека, некой Эссой. Хотя эта женщина не оставила следа в истории, Брендель знал, что на самом деле она была магом, успешно активировавшим своих элементалей. Ее настоящая личность была убийцей и шпионом Аррека.

Это означало, что если Харуз теперь был Бессидиной, младшей сестрой принцессы Гриффин ы в этом сне, то его личность, скорее всего, была - Эссой - в этом сне, шпионом и убийцей герцога Аррека.

Брендель внезапно почувствовал необъяснимый озноб до костей. Ему было интересно, каково было истинное желание виконта Колделла. Было ли это сожалением о неудачном убийстве? Или сожаление о том, что совершил убийство?

Если бы это было бы…

Он вздрогнул, а затем обернулся, чтобы снова посмотреть на второй этаж. Эта наглухо закрытая дверь, казалось, поселилась в его сердце предзнаменованием несчастья. Брендель обернулся, чтобы посмотреть на Харуза — если им придется убить принцессу Гриффин, чтобы оставить его мечту, сможет ли маленький принц смириться с этим?

Он внутренне покачал головой.

Виконт? - Старшая служанка поняла, что Брендель задумался, и спросила снова.

Затем Брендель пришел в себя и кивнул ей, показывая, что она должна отнести их принцессе. Как и сказала служанка, принцесса Гриффин действительно ждала их с одной стороны большого зала. Она стояла под картиной маслом Энсона Одиннадцатого. Этот предок когда-то вызвал короткий период омоложения для Ауин, как и для нее.

Этих двоих тоже, похоже, постигла схожая участь.

Принцесса смотрела на картину маслом и обернулась только тогда, когда поняла, что они приближаются. Брендель заметил, что ее серебряные глаза больше не были холодными, как будто все, что он видел раньше, было просто ошибочным восприятием.

Наследная принцесса тепло улыбнулась, увидев Брендела и Харуза. — Я заставил вас ждать, виконт Колделл. Но сейчас ситуация ужасна, а Бессидин так молода. Я должен был проинструктировать ее кое о чем заранее.

Это не имеет значения. Брендель ответил, как раз когда он думал о своей гипотезе до этого. Если Колделл действительно был убийцей, то, вероятно, его личность была раскрыта до этого, иначе Ее Королевское Высочество не приняла бы такое выражение.

Но ему было любопытно, для чего наследная принцесса хотела его видеть. Если она хотела, чтобы его убили, то лучше всего было бы сделать это, пока он и Харуз были разлучены, и не позволить сестре вернуться на его сторону.

Принцесса Гриффин взглянула на них и тихо спросила: - Виконт Колделл, вы еще помните, что я сказала вам раньше? -

—, Какую фразу имеете в виду ваше высочество? Брендель был слегка ошеломлен. Как нарушителю во сне, у него не было никаких воспоминаний о том, что произошло раньше. Если бы все развивалось, как в истории, тогда он мог бы догадаться. Но теперь весь мяч был вне его контроля.

Принцесса Гриффин посмотрела на него с сарказмом: - Герцог Аррек вот-вот прибудет. Я знаю, что у него есть планы на сегодняшний вечер. Но я планирую обнародовать ваши отношения с Бессидин до этого. Я как-то говорил тебе — если со мной что-то случится,