с длинными, схваченными в конский хвост, светлыми волосами вышла из-под трибуны и теперь махала окружающим. Она была очень высокой и стройной, хотя магическая одежда не позволяла полностью оценить её фигуру. Чёрные штаны и такая же чёрная рубашка, сверху были прикрыты не то пиджаком, не то курткой, настолько мощным выглядел этот элемент одежды. Казалось, что ткань невероятно толстая, а между её слоями скрыты бронированные листы, но с первого же взгляда можно было понять, что это не так. Сейчас он был наполовину расстёгнут, демонстрируя оголённую шею и позволяя оценить весьма впечатляющие формы. В области груди куртка была довольно тесноватой, но чуть ниже выглядела очень свободной, и спокойно болталась, едва касаясь тонкой талии девушки.

— Она очень сильный маг поддержки. Один из лучших во всей Дансарии среди «Медведей». Даже некоторые «Грифоны» с трудом смогут выиграть у неё магическую дуэль.

— Нас ждёт ещё один бой в одну калитку? — Услышав комментарий Кумико, Квинт резко приуныл. Хотя Гладиис не планировал сдаваться, назвать этот бой непредсказуемым не поворачивался язык.

— К сожалению, да. Сомневаюсь, что они продержаться хотя бы дольше тридцати секунд. Капитан команды конечно одна из лучших в своём классе и на своём ранге, вот только не она самая сильная в их команде.

— Там есть кто-то ещё сильнее? — Квинт широко открыл глаза, не веря тому, что сказала эльфийка, но та лишь коротко кивнула и призвала всех наблюдать за площадкой.

— «Адай, мечник.»

— «Нина, два клинка.»

— «Ария, маг.»

Ведущий неожиданно сделал продолжительную паузу, а вся трибуна вмиг притихла.

— Признайтесь вы ведь ждёте этого парня? — Арена ответила громким и единогласным согласием. — «Огненная буря», Арт-маг, Сюэй!

Высокий брюнет, с невероятно красивым лицом, с острыми очертаниями, и очень странным, по меркам авантюриста нарядом. На нём был Т-образный халат из очень плотной ткани красивого оттенка фиолетового цвета. Очень широкие мешкообразные рукава практически полностью скрывали его руки. На краях рукавов и вдоль всех остальных краёв халата была нашита широкая полоса, с рисунком очень похожим на странное синеватое пламя.

— Боюсь спросить, но ведь это не простой халат?

— Да. — Слегка улыбнувшись, Кумико кивнула на вопрос Коди. — Очень дорогой и один из лучших магических инструментов для арт-мага. Один из тех типов предметов, содержащих в себе эйкорий, которые разрешены для использования на турнире для ранга «Медведь». Такую одежду, как у Сюэя, называют иромджи. Он привёз её с собой из Ниркатии. У меня на родине они тоже продаются

— Подожди, этот парень эльф? — Квинт широко выпучил глаза.

— А ты не заметил? — Сейчас, когда Кумико обратила на это внимание и все внимательно пригляделись, за его волосами, слегка прикрывающими уши, виднелись удлинённые кончики.

— Но ведь…

— Эльфов не любят? — Кумико закончила фразу за Квинта и сразу же продолжила. — Это так. Даже спустя тысячу лет, ничего не изменилось. Авантюристам несколько легче. Люди понимают, что я не буду их атаковать, но всё равно смотрят с недоверием. Сюэй скорее исключение из правил. Он своей силой получил право быть любимчиком. Он не первый год радует людей на арене. Его очень хорошо знают, а потому считают своим.

— И от девушек у него явно нет отбоя. — Квинт с очевидной завистью смотрел на высокого красавчика, с радостной улыбкой машущего окружающим.

— Даже по меркам эльфов, Сюэй невероятно красив. Всё это дополнено его потрясающими магическими способностями и очень добрым характером. Встреть я его при других обстоятельствах, и начни он за мной ухаживать, я бы не смогла устоять. — Кумико слегка покраснела и отвела взгляд.

— Кумико, неужели даже у тебя есть любимчики на этом турнире? — Рита хитро улыбнулась и слегка прищурилась, явно планируя расспросить девушку об этом Сюэе после турнира.

— Он просто хороший арт-маг, и ничего более. Сейчас меня интересует только его опыт, как мага. — Кумико покраснела ещё больше, особенно её ушки, нервно дёргающиеся от взглядов ребят. — Давайте смотреть бой.

Тем временем, команды уже успели пожать руки, и обменяться флагами. Валентина сразу же передала вражеский флаг Сюэю, а Николас передал его Рюне, после чего команды начали расходиться.

— Я думаю, Вульфоры понимают, что они наголову выше Гладиисов, так что это будет первый бой, где мы увидим захват флага. Это единственный способ не закончить противостояние слишком быстро и сделать его хоть сколько-нибудь интересным. — Кумико вновь дала свой прогноз. До этого она не ошибалась в своих оценках, а значит ребятам предстояло увидеть что-то новенькое.

ТРИ! ДВА! ОДИН!

— Поехали!

Трибуны и ведущий громко проскандировали начало боя и на всю арену раздался громкий удар гонга. Активные события начали происходить сразу. Вопреки предсказаниям Кумико, Вульфоры начали отступать в самую дальнюю от Гладисов часть. Те же в свою очередь активно наступали. Все четыре мечника синхронно рванули вперёд и теперь одной линией пересекали арену ровно посередине, оставляя за собой красивый шлейф магии усиления двух цветов. Низшая магия Николаса и Вирала, бегущих по краям, светилась мягким синим цветом, тогда как у Куро и Томо подсвечивались красноватым.

Вульфоры наконец достигли края арены и встали в одну кучу. Адай и Нина впереди, сразу за ними Валентина, а за её спиной, плечом к плечу стояли Ария и Сюэй. В таком построении они занимали невероятно маленький клочок арены. Мечники Гладиисов пересекли центр и теперь сокращали дистанцию между собой и оппонентами. Адай и Нина одновременно встали в стойки и тут же вокруг них засветились красными отсветами ауры концентрации. Авангард Вульфоров был готов принять первый удар.

В следующий миг произошло сразу же несколько событий, полностью перевернув ход боя. Вопреки ожиданиям, подавлением Рюны занималась не Валентина, а Ария. Сюэй был занят тем, что у него получалось лучше всего: создавал огненную бурю. На высоту практически двух метров, справа и слева от ребят на расстоянии чуть больше метра от них, возвысились две огненные стены длинной почти четыре метра. Окажись Коди на арене, от такой молниеносной магии ему немедленно пришлось бы прекратил атаку, а ещё через несколько секунд, парень окончательно передумал даже пытаться пробиться.

Капитан команды не теряла времени, пользуясь тем, что её роль выполняла Ария и была занята своей коронной магией, полностью оправдывая своё прозвище. С флангов