– Ничего страшного, – подал голос Тристан (он по-прежнему возился на кухне с посылкой). – Мы не запускаем новую кампанию. Мы только откатываем назад то, что делает Грайне. Дождемся, когда она сделает первый шаг, отрядит дейцев в хорошо известные нам ВиМНы. Затем отправимся в эти ВиМНы и остановим их.

– Йес! – воскликнул Мортимер.

Тристан вернулся из кухни, держа белый пакет, который вынул из коробки.

– Мы начнем с того, что отправимся в прошлое и поговорим с нашими ИГСОВами, объясним, что и как. Думаю, многие согласятся перейти на нашу сторону. Мы создадим собственную ведьминскую сеть, систему явочных квартир. А в современности у нас по-прежнему есть друзья в ДОДО.

– Вы уверены? – спросила Эржебет. – Грайне очень хитра. Быть может, они притворяются друзьями, чтобы втереться к вам в доверие по ее указке.

– Тогда как вы объясните это? – спросил Тристан, доставая из пакета спутанный комок шерсти, который я не сразу узнала, поскольку не видела много лет.

Эржебет узнала его в первое же мгновение.

– Мой цамологеп! – вскричала она с восторженным изумлением девушки, которую я видела в 1851 году. Эржебет уже начала вставать со стула, но Тристан избавил ее от хлопот, перекинув комок через стол ей в руки.

– С Новым годом! Мне подумалось, вам понадобится что-нибудь в таком роде, и я весь последний месяц его разыскивал.

– Как? – изумилась я.

– Засекречено. Чистая бюрократия, никаких шпионских страстей. Он пять лет пылился в шкафу.

– Вы хороший человек, – чуть не в слезах проговорила Эржебет, прижимая цамологеп к груди, словно маленького котенка. – Спасибо. Спасибо.

– Просите, и дастся вам! – объявила Джулия. – Тристан, ты круто подгадал время.

– Вы знаете, как им пользоваться? – тихонько спросила ее Ребекка. – Я так понятия не имею.

– Мы с Мортимером восстановим приложение, – успокоил Фрэнк. – Хронотроном оно не станет, но будет мощнее цамологепа и проще в использовании для нас, не привычных к аналоговым моделям.

– А в подвале для него места хватит? – спросил Тристан, отрывая взгляд от растроганной Эржебет.

– У нас есть гостевые комнаты на втором этаже, – ответил Ода-сэнсэй.

– Вы все сошли с ума, – вмешалась Ребекка. – Здесь нельзя устраивать штаб нового диахронического проекта. Помимо того что мне нужен дом, куда безопасно приглашать внуков, Блевинс не даст нам спокойной жизни. Удивляюсь, почему БЕДИКОПы еще не высадили дверь.

– Вообще-то я тоже об этом думаю, – сказал Тристан, снова садясь за стол. – Почему собака не лаяла? Почему Блевинс не отрядил БЕДИКОПов выломать дверь? Кто его сдерживает?

– Вероятно, не Грайне, – предположила я. – Она сторонница силовых методов.

– Не будем ходить вокруг да около. Это Фуггеры, – ответил Тристан. – Они дали нам возможность построить ОДЕК. Очевидно, они решили, что мы нужны им в качестве противовеса, чтобы не уступать полный контроль над историей Грайне и ее присным. Так что мы в определенном смысле под защитой. Мы можем оставаться тут сколько захотим.

– Пока Фуггеры не передумают, – заметила Ребекка с явным неудовольствием.

– Вряд ли они передумают, – сказал Тристан. – Они будут нас защищать… возможно, даже финансировать, тайно, через третьи руки, – лишь бы мы выполняли свою часть сделки.

– А именно? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– Каким-то образом узнавать, что делает Грайне – затем отправляться во все те ВиМНы, куда она отряжает своих дейцев, и побеждать их. Умом и словом, когда сумеем, холодной сталью, когда придется.

– Да! – воскликнул Мортимер.

– Меня устраивает, – подхватила Эсме.

– И меня, – сказал Феликс.

– Я с вами, – объявила Джулия.

– Отлично, – с довольным видом произнес Фрэнк, а Ребекка только обреченно махнула рукой.

– Я уже согласилась, – мрачно напомнила Эржебет.

Тристан глянул на меня:

– Стоукс?

– Как будто у меня есть выбор. Конечно, я с вами.

Итак, любезный читатель, вот кто мы такие и чем занимаемся.

Авторы выражают признательность Эду Алларду, Джеймсу Гверцману, Карен Лаур, Шону Стюарту, Неду Гулли, профессору Наташе Корда, Билли Меледи, Кристал Пэррот, Джорджу Фифилду и Линн Адамс, Дженис Хейнс и Бекки Скоттен Финн, «Джорджес Груп», Лиз Дархансофф, Дженнифер Брель и Марку Х. Глику, эсквайру.

ВНИМАНИЕ! СОДЕРЖИТ СПОЙЛЕРЫ

(* = исторические фигуры)

XXI век, Кембридж, Массачусетс (а также округ Колумбия)

Тристан Лионс, майор (позже подполковник) армии США; основатель ДОДО

Д-р Мелисанда Стоукс, первоначально внештатный преподаватель на кафедре древних и классических языков Гарвардского университета, затем первый завербованный Тристаном сотрудник ДОДО

Д-р Фрэнк Ода, физик из МТИ на пенсии, муж Ребекки Ист-Ода

Ребекка Ист-Ода, его жена, ведьма

Эржебет Карпати, венгерская ведьма

Д-р Роджер Блевинс, заведующий кафедрой древних и классических языков Гарвардского университета, позже глава ДОДО

Генерал-лейтенант Октавиан Фринк, директор национальной разведки, впоследствии шеф Блевинса в ДОДО

Д-р Константайн Рудж, глава ИАРПА, советник ДОДО, близкий друг Фуггеров

Бригадный генерал Шнейдер, первоначальный шеф Тристана в ИАРПА

Подполковник Рамирес, адъютант Шнейдера

Лес Холгейт, племянник Блевинса и протеже Фринка, назначенный консультантом в ДОДО

Мортимер Шор, выпускник МТИ, сисадмин, фехтовальщик и главный гик ДОДО

Джулия Ли, классическая гобоистка, официантка, агент ДОДО и ведьма

Мейси Столл, глава КТО в ДОДО

Чира Ясин Ладжани, деец, класс «обольстительница»

Феликс Дорн, деец, класс «бродяжник»

Д-р Эсме Оверклефт, деец, класс «дока»

Майор Изабель Слоун, глава БЕДИКОП, службы безопасности ДОДО

Максы, строители ОДЕКа

Владимиры, ОДЕКовские гики

Фредерик Фуггер, бизнесмен

Сенаторы Хэтчер, Коул, Эффинхем и Вильеска, председатель Аткинсон, члены секретной сенатской комиссии по рассмотрению бюджета ДОДО

Гордон Хили (за кадром), хронотроновский компьютерщик

Мэй Ист-Ода (за кадром), дочь Фрэнка и Ребекки

Даррен (за кадром), инструктор по сценическому фехтованию

Таня Вакесса Вашингтон (за кадром), ведьма-стажер