Через неделю он снимет септо-повязку с уха, выйдет из карантина, и начнет новую жизнь.

Загорелся вызов мини-коммуникатора. Смарт-браслет пока Даниле еще не полагался, но индивидуальное средство связи в регистре карантина ему предоставили.

На проекции появился прекрасный профиль, который он никогда бы ни с кем не спутал.

— Я решила, что мы можем теперь общаться вот так, удаленно, — сообщила консультант по особым вопросам Управления Юстициона Метлякова А. — Если… ты не против.

У Данилы застыло сердце — Арина впервые сказала ему «ты».

Он сглотнул ком в горле, прокашлялся и ответил:

— Конечно… Конечно же, я не против…

* * *

13.03.75

Арина выделялась даже здесь: несмотря на довольно сдержанный наряд, выглядела она просто ослепительно. Влад заметил её среди многочисленных гостей ещё в холле, перед началом торжественной встречи. Не укрылось от него и то, что девушку сопровождает спутник — молодой, широкоплечий парень.

Исаев извинился перед очередным собеседником, одним из руководителей Новосибирского Юстициона, и поспешил к эффектной парочке.

— Данила, — отрекомендовала Ариэль своего кавалера, обворожительно улыбнувшись, когда инспектор приблизился. Хотя, Влад, естественно, уже знал заочно парня в лицо. — А это…

— Владислав Исаев, я знаю, — сразу же отреагировал Осташевский, слегка кивнув головой. — Очень о вас наслышан.

— Давай отставим официоз, — Влад, улыбнувшись, похлопал парня по плечу. — Мы же не на работе, да и не доросли еще, чтобы на «вы» величать. Очень рад встрече и знакомству! — Исаев крепко пожал руку Даниле.

От него не укрылось, что, несмотря на внутреннюю выдержку, парень явно чувствует себя не в своей тарелке, и не совсем понимает, куда он попал. Еще бы! Тут любой «новичок», будь он хоть сто пядей во лбу, растеряется. Ещё пару месяцев назад парень лежал «в окопах» с импульсником наперевес, а сегодня стоит в холле Московского Дома Конгрессов. В ожидании Торжественной встречи в честь празднования победы в кругу заслуженных гостей и руководителей разного уровня. Среди важных государственных лиц. Среди известных и популярных людей страны. И почему-то, именно в этот момент, тебя представляют самым близким друзьям. Есть от чего разволноваться!

«Но он молодчик, — отметил мысленно Влад. — Держится прекрасно. Для тех, кто не так близко, как я, знаком с органолептикой и вазомоторикой, так вообще идеально. Аришка абы кого не выберет, факт!».

— Ты Машу не видела? — спросил Влад у Арины, чтобы немного отвлечь внимание от Осташевского и сгладить неизбежное психологическое напряжение.

— Видела, — подтвердила Ариэль. — Не так давно она продефилировала в своем вечернем наряде под ручку с Гро… с Борисом Васильевичем в сторону коктейль-зала.

— Пойду поищу её там, — сообщил Влад. Он решил, что лучше оставить эту красивую пару наедине. — Искренне рад знакомству, — добавил он, глянув на Осташевского, и откланялся.

Но первым Влад встретил как раз Белоручкина. Тот стоял в компании нескольких мужчин, которые, очень внимательно его слушали. Признаков Маши поблизости — а Исаев хотел, в первую очередь, переговорить именно с ней — пока не наблюдалось. Инспектор, стараясь не мешать оратору, осторожно приблизился, по ходу здороваясь с участниками импровизированного собрания. Некоторых слушателей Бориса он хорошо знал — тут был и Антон Северский из КНВЦ и Константин Бергман из Питерского института.

Влад, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, встал за их спинами.

— …Иван Степанович, эта не та задача, за которую следует браться в первую очередь, — убежденно говорил между тем Борис, обращаясь к одному из собеседников и, очевидно, продолжая какую-то свою ранее высказанную мысль, — Порой различия между внутренним содержанием методики и её реализацией играют вполне существенную роль. Спланировать и предугадать результат новых инновационных подходов возможно только в самом общем ракурсе. И то, в большей степени, при поддержке СУПЕР. И часто бывает так, что средства достижения главной задачи формируются и изменяются прямо по ходу её решения. В этом и есть смысл новаторства, на мой взгляд.

«Кто бы мог подумать, — мелькнуло у Влада. — Громила… Нет, пожалуй, я не буду больше так Борьку называть. Пусть это детское прозвище останется в прошлом. Так вот, кто бы мог подумать, что Борис Васильевич будет так уверенно изъясняться перед цветом научного сообщества и руководителями самых продвинутых технических Объединений страны, при этом нисколько, ни секундочки, не смущаясь. И что самое главное — они слушают его с неподдельным вниманием и интересом. Внимают нашему Борьке, который когда-то сомневался в каждом своём шаге и обзывал себя невезучим».

— Но мы ведь тоже сильно и далеко продвинулись в наших экспериментах, — заметил полузнакомый Владу импозантный мужчина с элегантно повязанным шейным платком, — и работали в тесном контакте с другими лабораториями, — он обвёл присутствующих взглядом. — Но решающий шаг всегда делает Новосибирский филиал, — мужчина улыбнулся. — Самый главный, жизненно необходимый шаг! Тот самый, на который Борис Васильевич всегда впереди остальных. Что это за феномен? Или вы каким-то образом уже научились применять свою теорию статистической вероятности множеств на практике?

— Пока еще, к счастью, нет, — признался Борис, а некоторые понимающе рассмеялись. — В данном случае не обошлось без фактора случайности, — попытался отшутиться он, — но сгенерированному на основании поиска закономерностей!

— Коллеги, — Бергман чуть выдвинулся из круга слушателей, — давайте уже прекратим научную дискуссию, всё же мы не на конференции, — он чуть приобнял Белоручкина. — Уверен, Борис Васильевич ещё сможет в будущем уделить время каждому из нас. Сегодня всё же — праздник! И даже учёные умы должны иногда отдыхать и получать заслуженное за воздеянное!

— Согласен, — «сдался» человек в шейном платке. — Но не забудьте, Борис Васильевич, вы обещали мне аудиенцию! Ваш опыт для меня, как для руководителя Объединения, очень, очень ценен, поверьте!

— Обязательно, — кивнул Боря. — Но несколько позже. Всё же Константин Антонович прав, мы собрались здесь по другому поводу, — Белоручкин заметил Влада и вопросительно взглянул на него, но Исаев отрицательно развел руки в стороны, давая понять, что дело не настолько важное, чтобы отрывать Бориса от общения с коллегами.

Машу Влад нашел чуть позже, действительно за бокалом прохладительного напитка, но не в основном коктейль-зале, а в маленьком уютном буфете в презентационном крыле здания. Девушка сидела за одним столиком не с кем иным, как с Юрием Геннадьевичем Стрелковым. Заметив Исаева, политик энергично замахал ему рукой и Влад, подхватив со стойки бокал с разноцветной жидкостью, с удовольствием присоединился к собеседникам.

— Я не знал, что вы знакомы, — признался он, приложившись к трубочке.

— А мы познакомились не так давно, — пояснил Стрелков, одобрительно поглядывая на Марию. — По линии Политпроспекта. У меня были кое-какие дела по вопросам перспективных общественных Сообществ, среди которых оказался и «Прорыв». Я с некоторым удивлением узнал, что лидер-спикер там действительный Творец и талантливый писатель — некто Ильиных М.