затылок. На нем клетчатая рубашка. Одну руку заткнул за широкий оранжевый ремень с пряжкой в форме штата Техас, другой приглашающе указывает на стоянку. А под ним – подпись огромными неоновыми буквами: «Т. Р. МИКС».

Похоже, какая-то местная сеть.

Вдоволь насмотревшись на вывеску и на бескрайнее звездное небо над ней, Лакс опустил взгляд и зашагал к центральному зданию. У входа начинался траволатор. В норме Лакс предпочел бы пройтись, просто чтобы размять ноги, – но сейчас внутреннее ухо повело себя как-то странно, словно потянуло его назад к грузовику. Опасаясь потерять равновесие, он встал на траволатор и взялся за перила. Из-за спины, едва различимый в реве моторов и визге шин, доносился тихий успокаивающий стрекот дронов, следующих за ним во тьме.

У дядюшки Эда

– Интересные дела происходят нынче на руднике!

Это восклицание издал по-английски пожилой китаец, сидящий на складном стуле на краю бадминтонной площадки дядюшки Эда – должно быть, в перерыве между сетами.

С того момента, как сестра Катерина высадила Виллема и Амелию у ворот Эда, прошло почти двадцать четыре часа.

Порой, когда происходит много всего сразу, кажется, что время как будто сжалось – и после этого хочется его растянуть, чтобы восстановить баланс. Так что остаток дня Виллем ничем не занимался, заснуть сумел только после полуночи и проспал почти до полудня. Теперь его мучило чувство, что целый день прошел зря, – и престарелые, но бодрые игроки в бадминтон это чувство только усугубляли.

Виллем моргнул и внимательно оглядел человека, который с ним заговорил. Белые кроссовки, белые носки. Травянисто-зеленые спортивные шорты и свободная тенниска без рукавов открывают для обозрения фигуру, лучшие времена которой, если вообще были, давным-давно остались позади. Вислая панама, прикрывающая голову от солнца, большие темные очки. Сидя в стороне от прочих игроков, старый китаец потягивал чай из стального термоса. По виду – приезжий из другого города, приглашенный гость, уж точно не регулярный визитер.

А в следующую секунду Виллем его узнал. Перед ним сидел Бо.

– Опять вы?! – воскликнул Виллем. – Черт, где вас только не встретишь!

– Как и вас, – невозмутимо заметил Бо.

В логике ему не откажешь, невольно подумал Виллем.

– Так. Подождите минуту. Схожу отолью и всякое такое.

– Не смею вас задерживать. Не беспокойтесь, время у нас пока есть.

Смысла фразы Виллем не понял, но Бо явно говорил не о времени до следующего сета.

Виллем вернулся в дом и провел в туалете несколько минут. Сделав свои дела, взглянул на экран телефона, полистал новости. Беспорядки в Туабе и окрестностях продолжаются. Работа на руднике Снеуберг полностью прекращена. Почту и сообщения Виллем даже не стал просматривать; еще накануне он отметил во всех соцсетях, что он в безопасности. Выглянул в окно – в сторону трейлера, где поселили Амелию, – и заметил, что она на посту.

– Как видно, Индия решила показать зубы, – снова заговорил Бо, когда Виллем вернулся и присел на складной стульчик рядом.

– Просто рычит и скалится? – спросил Виллем. – Или что-то серьезное?

– Вы предлагаете мне прочесть мысли наших добрых друзей к югу от великих гор, – мягко упрекнул его Бо. – Это, знаете ли, нелегко! Однако они сделали любопытный намек.

– Какой же?

– Начали использовать в своих публичных заявлениях неслыханное прежде выражение. «Климатическое миротворчество».

Виллем повертел в голове эти слова. В самом деле, интересно!

– И что вы думаете об этом выражении, Бо?

– Мне оно нравится. Весьма… емкое. Вроде бы не означает ничего – и в то же время очень многое.

– Слишком многое, на мой взгляд, – ответил Виллем. – «Миротворчеством» можно оправдать почти все что угодно. «Миротворческое вмешательство» – слишком часто эвфемизм для диверсии или войны.

Бо поднял брови, словно пораженный какой-то новой мыслью.

– А знаете что? Может быть, это выражение стоит использовать и Нидерландам? Как стране, особенно страдающей от подъема уровня моря. – Он сделал глоток чая из термоса. – Даже не Нидерландам, а Нижнемиру – или как это у вас теперь называется.

– Благодарю за совет. Думаете, поможет создать политическое прикрытие для того, что вы здесь делаете?

– Помочь не поможет, но точно не повредит.

– Рад бы вам посодействовать, но нечем. Я с недавних пор на пенсии.

– Да уж вижу! – Бо обвел широким жестом все окружающее. – И что за прекрасное место вы выбрали для отдыха! Гарантия полной безопасности… ни с чем не сравнимая культура и досуг… и всего каких-нибудь восемь тысяч миль от вашего мужа!

– Мне нужно было отвлечься. Проветрить голову. И мне предложили поехать сюда.

– Предложили… кто же? Бывшее начальство?

Виллем не стал клевать на эту наживку.

– И как теперь ваша голова? Проветрилась?

– Вчера я вместе с целой толпой скидывал вертолет с крыши больницы. Это, знаете ли, прочищает мозги.

– Да, я видел. Впечатляющее было зрелище. И поучительное.

– В каком смысле поучительное?

– Разногласия между Китаем и Индией всем известны, но есть вещи, в которых мы можем друг с другом согласиться. Например, в том, как нам всем необходим мир.

– Да неужели?! – не удержался от восклицания Виллем.

Бо значительно кивнул.

– И давно Китай выступает за мир во всем мире?

– Уже много лет только об этом и заботимся, – невозмутимо сообщил Бо.

– Значит, тоже хотите поиграть в «климатическое миротворчество»?

– Знаете, мы исповедуем более холистический подход. Глобальное потепление – только часть общей картины. Когда мы видим, как взлетают на воздух отели, толпа врачей вместе с мужчинами в котеках сбрасывают с крыши больницы вертолет и в результате жизненно важный для нашей экономики горнорудный комплекс прекращает работу на неопределенное время, – все это заставляет нас задаваться нелегкими вопросами о том, насколько наши индонезийские друзья контролируют ситуацию.

– Черт возьми!..

– От местных активистов – таких как сестра Катерина, ваша родственница Беатрикс и им подобные – до нас доходят ужасающие известия о том, как ведут себя с местным населением иностранцы, оккупировавшие эту страну.

– Индонезийцы. Они, кстати, иностранцами себя не считают. Это ведь часть Индонезии.

– Несомненно, – отмахнулся Бо. – Но ситуация определенно вышла из-под контроля. Цены на медь взлетели, а это угрожает нашим экономическим интересам. Мало того: возможна угроза поставкам угля и железной руды из Австралии. В прежние времена мы могли надеяться на вмешательство Соединенных Штатов или Великобритании. Но те времена позади – думаю, тут вы со мной согласитесь.

– Боюсь, все это выходит за пределы моей компетенции.

– Ну почему же? И бывшая королева Нидерландов, и доктор Шмидт, и сестра Катерина – все считают вас человеком знающим и проницательным. Человеком, которого полезно иметь на своей стороне.

– Вы ее прочите в