и силы Тьмы будут уничтожены в последнем великом сражении с божествами-язатами. Река расплавленного металла потечет вниз, в ад и сожжет остатки зла в этом мире. Тогда Ахурамазда и Шесть Амеша Спента торжественно совершат последнее духовное богослужение – ясна и принесут последнее жертвоприношение (после которого смерти вообще больше не будет). Они приготовят мистический напиток «белую хаому», дающий всем блаженным, кто вкусит его, бессмертие. Тогда люди станут такими же, как Сами Бессмертные Святые – едиными в мыслях, словах и делах, не стареющими, не знающими болезней и тления, вечно радующимися в царстве Бога на земле. Потому что, согласно Заратуштре, именно здесь, в этом знакомом и любимом мире, восстановившем свое первоначальное совершенство, а не в отдаленном и иллюзорном раю, будет достигнуто вечное блаженство.

Такова в общих чертах суть религии Заратуштры, насколько ее можно реконструировать по сохранившимся свидетельствам. Известно, что она далеко не сразу была принята иранцами. Так проповедь Заратуштры среди соплеменников в Раге практически не имела плодов – эти люди оказались не готовы к тому, чтобы уверовать в его благородное, требующее постоянного нравственного совершенствования, учение. С большим трудом пророку удалось обратить в свою веру лишь своего двоюродного брата Маидйоиманха. Тогда Заратуштра покинул свой народ и отправился на восток в закаспийскую Бактрию, где смог добиться благосклонности царицы Хутаосы и ее мужа царя Виштаспы (большинство современных ученых считает, что он правил в Балхе, таким образом, Хорезм стал первым центром зороастризма). Согласно преданию, Заратуштра по обращении Виштаспы прожил еще много лет, но о его жизни после этого решающего события известно мало. Погиб он, уже будучи глубоким стариком, насильственной смертью – его заколол кинжалом жрец-язычник.

Спустя много лет после смерти Заратуштры Бактрия вошла в состав Персидской державы. Тогда зороастризм стал постепенно распространяться среди населения Ирана. Однако во времена Ахеменидов он, по-видимому, еще не был государственной религией. Все цари этой династии исповедовали древний маздеизм. Государственной и подлинно народной религией иранцев зороастризм стал где-то на рубеже нашей эры, уже в пору правления парфянской династии Аршакидов или даже позже – при иранской династии Сасанидов, утвердившейся на престоле в III в. Но этот поздний зороастризм, хотя и сохранил в полной мере свой этический потенциал, уже во многих чертах отличался от раннего, провозглашенного самим пророком. Всемудрый, но достаточно безликий Ахурамазда оказался в эту эпоху фактически оттесненным на второй план доблестным и благостным Митрой. Поэтому при Сасанидах зороастризм был прежде всего связан с почитанием огня, с культом света и солнечного сияния. Храмы зороастрийцев были храмами огня, так что далеко не случайно их стали именовать огнепоклонниками.

4. Цари Мидии

Ираноязычные племена мидийцев известны в истории с начала IX в. до Р.Х., когда они переселяются из Средней Азии в Восточный Иран. В следующие века мидийцы постепенно ассимилировали неарийские племена кутиев, лулубеев и касситов, с древнейших времен населявших территорию современного Ирана. В конце IX – начале VIII вв. до Р.Х. Мидию завоевали ассирийские цари. Однако около 673 г. до Р.Х. мидийцы, руководимые неким Каштарити («владыкой поселения» Кар-Киш) восстали и обрели независимость. Вскоре после этого у них стала править своя царская династия, основателем которой был судья Деиак.

По свидетельству Геродота, Деиак, сын некоего Фраорта, отличался справедливостью и завоевал большой авторитет среди своих соплеменников, разрешая их споры по различным вопросам, в то время как по всей Мидии царило беззаконие. За эти качества жители деревни, где жил Деиак, избрали его судьей. Честно исполняя эту должность в течение нескольких лет, он заслужил громкую славу своей справедливостью. Между тем, беззакония в стране (недавно освободившейся от власти ассирийцев) усиливались. Для пресечения их мидяне собрались на сходку и избрали Деиака (ок. 670–647 гг. до Р.Х.) царем. Сделавшись правителем всего народа, он объединил в единый союз шесть мидийских племен (бусов, паретакенов, струхатов, аризантов, будиев и магов). В качестве резиденции он велел построить город Экбатаны.

Фраорт (647–625 гг. до Р.Х.), унаследовав власть от отца, не удовольствовался владычеством над мидянами, но пошел войной на персов. Персы первые подверглись его нападению и первыми подчинились мидянам. Властвуя над двумя этими народами, Фраорт начал покорение Азии народ за народом. Наконец он выступил в поход на ассирийцев, но погиб в этой войне, и с ним вместе большая часть его войска.

Сын Фраорта Киаксар (625–585 гг. до Р.Х.), по свидетельству Геродота, был гораздо воинственнее своих предшественников. Он первый разделил мидийское войско по видам оружия и каждому отряду – копьеносцам, лучникам и всадникам – приказал действовать самостоятельно. (До этого все войско было перемешано в беспорядке). Проведя эту реформу, царь развернул крупномасштабные завоевания. Прежде всего он выступил против ассирийцев, чтобы отомстить за смерть отца и разрушить их столицу. Но когда он уже начал осаду Ниневеи, в пределы его государства из-за Кавказа вторглись огромные полчища скифов во главе с царем Мадией. Мидяне потерпели в битве с ними поражение и должны были на несколько лет покориться Мадии. Господство кочевников было очень тяжело для мидян, поскольку, не удовлетворяясь установленной данью, они разъезжали по стране и грабили все, что попадалось. Сбросить ненавистное иго Киаксару удалось благодаря следующей хитрости: он пригласил однажды множество скифов в гости, напоил их допьяна, а потом велел перебить. Таким образом мидяне восстановили прежнее могущество своей державы и вновь обратились к войне против ассирийцев (по свидетельству Юстина, скифское владычество над Мидией продолжалось восемь лет).

В 614 г. до Р.Х. мидяне переправились через Тигр и после непродолжительной осады взяли древнюю столицу Ассирии Ашшур. Победители учинили в городе кровавую резню, после чего Ашшур был разрушен до основания. Когда уже все было кончено, к дымящимся развалинам прибыло войско вавилонян, царь которых Набопаласар заключил с Киаксаром союз. (Он был скреплен браком между мидийской принцессой и вавилонским царевичем). В 612 г. до Р.Х. оба царя, объединив свои силы, взяли приступом столицу Ассирии Ниневию. Этот город также был разрушен до основания, а большинство его жителей перебито. Ассирийская держава перестала существовать. Вся ее северная часть вошла в состав Мидии. Вслед затем Киаксар завоевал Урарту. Около 590 г. до Р.Х. мидийцы вторглись в Малую Азию, где ни их пути встала могущественная Лидия. Война с ней продолжалась пять лет, причем верх одерживали то мидяне, то лидийцы. В 585 г. до Р.Х. во время одной из битв произошло солнечное затмение. Напуганные противники заключили мир, который был скреплен браком между лидийской принцессой и сыном Киаксара Астиагом. Вскоре после этого Киаксар умер.

Астиаг (585–550 гг. до Р.Х.) был