всё меняется, только полиция неизменна. Повели? Ну и пусть ведут, хрен им в глотку, он своё сделал, а они пусть его теперь в задницу поцелуют. И утро солнечное, ясное, под стать настроению. Небрежно помахивая кейсом, Фредди прошёл на стоянку такси.

В квартире, как он и ожидал, было пусто. Но Джонни явно в городе. Вряд ли будет сегодня работать, без него в серьёзную игру не сядет, так что, скорее всего у милашек. Тоже нужно. В своей спальне Фредди бросил кейс на кровать и пошёл в ванную. Бритьё, душ, и часок можно соснуть. Устать он особо не устал, конечно, но надо успокоиться. Чтобы лендлорд у него как бычок на ременной петле попрыгал. И со Стэном надо рассчитаться. Он обещал дать знать. Как бы это провернуть почище?

С этими мыслями он и заснул, рухнув на кровать поверх покрывала рядом со своим кейсом. И проснулся от насмешливого голоса:

– Дрыхнешь, ковбой?

– За стадом младшие приглядят, – ответил Фредди, не открывая глаз.

– Может, тебе ещё кофе в постель подать?

– Двойной и без сахара, – тем же флегматичным тоном парировал Фредди.

– Нахал ты, сволочь грамотная.

Фредди открыл глаза.

– Ну, вот теперь нормально. Ты как, Джонни?

– Я-то в порядке, а ты чем в самолёте занимался, что так рухнул?

– Ничем особенным.

– Трахнул парочку стюардесс, понятно.

– Не завидуй, Джонни. И не в твоих угодьях, понял?

Последнее слово он выдохнул по-ковбойски, и Джонатан рассмеялся.

– Вставай, кофе готов.

– Первая стоящая фраза, – Фредди рывком встал. – Бумаги потом?

– Всё потом.

Фредди усмехнулся.

– Ладно, тебе виднее.

Джонатан подозрительно посмотрел на него.

– Та-ак… а ну, выкладывай.

– Решил, значит, решил, – внушительно остановил его Фредди. – Ты ж сам сказал, что потом.

Джонатан ещё раз оглядел его и, решив, что спорить бесполезно, кивнул. Фредди повёл плечами, расправляя мышцы, и подтянул пояс на халате.

– Пошли. Проверю, как ты кофе варишь.

Джонатан рассмеялся. Что у него кофе получается лучше, чем у Фредди, им было известно ещё с Аризоны.

Отхлебнув чёрного кофе, Фредди тоном знатока изрёк:

– Неплохо. Но я встречал и получше.

– Интересно, где?

В голосе Джонатана прозвучала искренняя обида, и Фредди чуть сбавил тон.

– Не надувайся. У тебя же.

– То-то, – хмыкнул Джонатан. – Ну, как там Россия?

– Лучше, чем я ждал. Со Страусом утряслось. Привёз контракты и ещё устно договорился на пяти точках.

– Ври больше, ковбой, – у Джонатана загорелись глаза.

– Возьми у меня в кейсе папку. Я там всё расписал, – и в ответ на удивлённый взгляд Джонатана покровительственно улыбнулся. – Дело законно и зафиксировано. Тебе нужны неприятности с налоговой?

– Нет, – убеждённо ответил Джонатан. – Мне вот так, – он чиркнул ребром ладони по горлу, – хватает криминальной.

– То-то, – его же тоном ответил Фредди и деловито продолжил: – Просмотри и скинь нашей мымре.

– Она сделает, – кивнул Джонатан. – Второй стороной я нашёл Гривза.

– Не слышал, – задумчиво покачал головой Фредди. – Мелочь?

– Что было до Капитуляции, никого не волнует. А сейчас он потихоньку, но толково раскручивается в нужной нам области. И был благодарен за предложение.

– Русские говорят, что из спасибо шубу не сошьёшь.

– Не учи меня, ковбой.

– Смотри сам, лендлорд.

Благодушие Фредди не только не обмануло Джонатана, но наоборот, укрепляло уверенность, что было в России что-то ещё, о чём Фредди молчит, но не потому, что хочет скрыть, а, чтобы подразнить и завести. И… и чем-то похоже на тот вечер в Бифпите, неужели… ах, чёрт, если Фредди взял след парней, то всё понятно. Проверим? И сразу же.

– Профессора видел?

Фредди мотнул головой.

– Он в экспедиции, должен был вернуться только сегодня, я не стал ждать.

– Резонно, – задумчиво кивнул Джонатан, – маячить лишнего в столице… резонно. В госпитале у парней был?

– Соображаешь, – хмыкнул Фредди. – Но они не видели Эркина с Хэллоуина.

Джонатан снова кивнул, прикусил губу.

– И всё-таки ты надыбал. Через Комитет?

– Зачем? Стану я парня светить, охренел?

– Через русскую Систему?

– Мимо. Долго пристреливаешься, Джонни, – Фредди откровенно смеялся.

– Но надыбал! Не ври, ковбой, я же вижу.

– Ни хрена ты не видишь, лендлорд. Доставай фляжку, я сейчас.

Фляжку?! Зачем, когда в гостиной бар набит бутылками на все случаи и вкусы. Джонатан несколько ошалело посмотрел вслед Фредди, зашлёпавшего в свою спальню.

Вернулся Фредди быстро, по-прежнему в халате, и строго посмотрел на Джонатана.

– А где выпивка?

– Решил с утра надрызгаться? – язвительно ответил Джонатан.

– Хреновый ты игрок, если не знаешь, что игры без выпивки нет.

– С тобой играть… – пробурчал Джонатан, сдвигая на край стола чашки. – Обойдёшься без выпивки. Во что играем?

– В «три листика».

Фредди сел к столу и подчёркнуто шулерским жестом перетасовал и выложил на стол три белых карточки.

– Тяни, Джонни. Я свою удачу взял, твоя очередь.

В первый момент от предложения сыграть в «три листика» Джонатан настолько растерялся, что, уже протянув руку, ещё не понял, что это не карты, а фотографии. И, взяв среднюю карточку, несколько секунд непонимающе смотрел на неё. Фредди терпеливо ждал.

– Н-ну!.. – наконец выдохнул Джонатан. – Это… эту морду я знаю. На кой чёрт тебе приспичило фотографироваться? Где это?

– В России. Есть там такой город. Sosnjaki. Город не слишком большой, но перспективный, – начал обстоятельно рассказывать Фредди. – Большой аэропорт, торговые центры, Страус точку на вырост поставил.

Рассказывая, он потянулся забрать оставшиеся карточки, но Джонатан прихлопнул ладонью его руку.

– К-куда?! Жухать вздумал?! Одинаковые положил…

– За это отдельно и всерьёз, Джонни, – предупредил Фредди, но руку убрал.

Джонатан взял правую карточку, посмотрел и… Фредди с нескрываемым удовольствием разглядывал его ошарашенное лицо.

– Н-ну… ну ты и сволочь, ковбой.

– Грамотная, – уточнил Фредди.

– Этот… фотограф, – Джонатан внимательно разглядывал фотографию, – как ведёт учёт? Книгой или квитанциями?

– Никак не ведёт. Взял деньги, отдал фотки, и привет!

– Угу. Снял у него с витрины?

– Витрины у него тоже нет.

– А фотка у тебя откуда?

С этими словами Джонатан наконец взял, чего так долго ждал Фредди, третью фотографию. На этот раз Джонатан справился быстрее.

– Я это тебе ещё припомню, ковбой!

– Я подожду, – кивнул Фредди.

– Как ты их нашёл? – Джонатан жадно рассматривал фотографии.

– Никак. Случайная встреча.

– Врёшь, ковбой.

– Кольтом клянусь, пулю под крест кладу.

Аризонская формула отрезвила Джонатана. Он перевёл дыхание, положил фотографии на стол и встал.

– Ты куда? – остановил его Фредди.

– Посмотрю чего-нибудь покрепче в баре.

– Закажи столик на вечер в «Мулен Руж», там и отпразднуем. А сейчас дело.

– Ладно. Только одно. Он?

– Кто ж ещё, Джонни. Между Хэллоуином и лагерем в Атланте провал. Парень в глухой несознанке.

Джонатан кивнул.

– Когда поедешь к нему?

– Недельки полторы надо выждать и