попытался ухмыльнуться, — и еще… Арги… — он не видел её, но чувствовал, что она где-то рядом. — Ты… а впрочем, я тебе потом всё скажу. Сейчас я просто не могу принять то, что случилось. «Я это ты, ты это я», — звучало у него в голове голосом Мастера, и только теперь Лункс понял истинное значение этой фразы.

========== Эпилог ==========

Белое круглое помещение оказалось достаточно просторным, чтобы уместить огромный голографический проектор и разнообразные мониторы вдоль стен. Основное освещение было выключено, чтобы присутствующие могли во всех подробностях разглядеть мерцающую бледным фиолетовым светом карту Нелии, на которую космические спутники подробно нанесли все города, селения и ландшафт. Голограмма слабо освещала пространство вокруг, но очертания трёхметровой тени с шестью желобками голубых светодиодов на лице, отчётливо виднелись даже в кромешной тьме.

Эксплар молча стоял перед проектором, разглядывая тёмную точку на юге Нелии, где три месяца назад погиб последний из Создателей Анима, робототехник Коэннан Мол, оставив только металлическую руку и мрачное напоминание о поражении. «Я недооценил его, — неохотно признался себе Эксплар, вспоминая слова старого друга, — он оказался гораздо хитрее, пожертвовав собой и создав шестерых анимагенов».

— Шестерых будет гораздо проще найти, нежели одного, — тихо сказал ему женский глубокий голос из-за спины.

За спиной Эксплара горели две голубые точки глаз другой анимаген, однако темнота командного пункта базы «Сияние» не позволяла рассмотреть её целиком.

— Я слышал, анроты называют их «Шестеро Неизвестных», — задумчиво ответил ей он, — слух о том, что анимагены долгое время жили среди людей, распространяется с огромной скоростью и вызывает некоторые… волнения. Но, я думаю, ты понимаешь — эти беоты не смогут скрываться вечно. Рано или поздно они покажут себя. А пока, нам необходимо и дальше преследовать их, не давая отдыха. Постоянно держать в напряжении, чтобы они не чувствовали себя в безопасности.

За округлой створкой прохода ведущего в белый коридор послышались звуки множества шагов. Слегка повернув голову, Эксплар прислушался, считая вошедших посетителей.

— Создатель, — вперёд вышел анимаген необычной конструкции. Его тело, худое и тонкое, было одето в серебристый комбинезон, а вместо лица на вытянутой продолговатой голове, у него мерцал обтекающий экран монитора, на котором горело голографическое изображение лица мужчины с чёрными призрачными волосами и глазами с белой точкой зрачков, — команда «Сигма» прибыла в полном составе, — даже голос соответствовал плавной человеческой речи.

Анимагены позади вытянулись по стойке «смирно», напряжённо глядя на поворачивающегося Эксплара. Двое из них были двухметровыми, ещё двое чуть поменьше, одна совсем маленькая, а другой, напротив, ростом едва ли не с Эксплара. Однако их объединяло одно — все они являлись беотами.

— Прекрасно, — его равнодушный голос заставил их едва заметно дрогнуть, — Вестник, укажи им координаты сектора, где последний раз видели этих «Неизвестных».

Нот подошёл к голограмме карты и переключил её на территорию материка Кайлити.

— Здесь, — тонким длинным пальцем он указал на квадрат в одной из частей карты, на границе Нелии и Бевиара, — их видели здесь.

— Они довольно быстро меняют положение, — заметил Эксплар, взглянув на указанную точку, — это значит, что вы должны быть ещё быстрее, — обратился он к стоящей перед ним команде, — немедленно отправляйтесь туда и найдите их. Постоянно будьте на связи и держите меня в курсе всего, что с вами происходит. Вам всё ясно, командир Лупо?

— Так точно, Создатель, — произнесла одна из фигур женским, полным холода, голосом.

— Тогда идите. И не подведите меня, как ваши предшественники, иначе последствия будут для вас печальными. Помните, чему вас учили, как и то, что за анимагенами — будущее Аревира. И никто не должен устоять на нашем пути.

Беоты быстро ретировались, оставив трёх нотов смотреть на карту Нелии.

— Уже три месяца прошло с нашей последней встречи, — Эксплар подошёл к стоящему у карты Вестнику, — я полагал, что мы найдём их гораздо быстрее.

— Мы используем все средства, что у нас есть. Однако нелегко найти среди лесов и гор один энергомобиль, даже используя космические спутники. «Лямбда» и «Бета» доложили, что они используют подавитель сигналов, чтобы сбить с толку космических наблюдателей.

— У меня кончается терпение, Вестник, — сообщил ему тот, — и оправдания меня не интересуют. Я полагал, что судьба «Тау» вразумит вас. Если вы не можете поймать шестерых беглых анимагенов в одной стране, то стоит ли мне ожидать от вас большего? «Шестеро Неизвестных» — носители Секрета бессмертия, которые не подчиняются мне, и это ставит под угрозу наше положение. Если их найдут раньше нас «Хранители» или шпионы Эххи, то они могут завладеть этими знаниями. Поэтому так важно их поймать.

— Я понимаю, — кивнул тот, соглашаясь с его речью, — их поимка — это лишь вопрос времени.

— А наша война только начинается, — произнесла стоящая за ними анимаген.

— Да, — Эксплар выключил карту, погружая командный пункт в темноту, — скоро начнётся финальная стадия проекта. И мы готовы.