Но, судя по всему, адмирал Мордвинов не решился передать эти замечательные идеи государю императору: в разговоре с графом Румянцевым Мордвинов неожиданно заявил, что Крузенштерн небрежен в своем проекте, все написано «слишком вольным языком», надо бы отредактировать и при благоприятном случае показать императору некоторые места…

Прочитав документы И. Крузенштерна, Румянцев тут же написал ему письмо: «Станем служить всеобщему просвещению. Вы своими пространными познаниями, а я горячим усердием среди такой эпохи, в которой бесстыдно проповедуют, что просвещение к благу народному не служит» (Песоцкий В.М. Иван Федорович Крузенштерн. М., 1974. С. 29).

Румянцев вызвал Ивана Крузенштерна в Петербург.

После длительного разговора Румянцев назначил Крузенштерна руководителем Первой русской кругосветной экспедиции.

Мордвинов в это же время встретился с известным морским офицером Ю.Ф. Лисянским и во время обеда спросил его, знает ли он капитана Крузенштерна.

– И очень хорошо, ваше сиятельство. Это мой добрый приятель, мой друг. Многие наши проекты и намерения совпадают. То, что вы, ваше сиятельство, запланировали и недавно объявили о намерении послать экспедицию морем на Камчатку во главе с известным гидрографом Сарычевым, повелев ему разработать план этого важного предприятия, обрадовало всех патриотов нашего отечества, в том числе и Ивана Федоровича Крузенштерна. Если бы государство послало на Камчатку еще и военное судно для сбережения путешественников, то я бы туда охотно отправился.

– Мысль-то хорошая, но нужны деньги. Знаете ведь, что меньше четырех судов туда не пошлешь, нужны экипажи, офицеры. Справится ли наш известный ученый Гаврила Романович Сарычев? Этот вопрос очень тревожит меня…

– По словам Сарычева, достаточно будет снарядить четыре судна. Он убедительно доказывает, что доставка груза в Охотск и Петропавловск морским путем гораздо дешевле, чем сухим путем. И в этом выгода, ведь это ж не на один раз, а надобно проложить вековой путь.

Адмирал Мордвинов, граф Румянцев и капитан-лейтенант Крузенштерн почти обо всем договорились, приступив к подготовке Первого кругосветного путешествия. Лисянский с командой отправился покупать нужные суда. В Гамбурге нужных судов не нашли, и Лисянский сообщает Крузенштерну 13 октября 1802 года: «Любезный Иван Федорович! Не сомневаюсь, что ты каждый день от меня ожидаешь письма, я спешу сделать удовольствие твоему нетерпению. Мы прибыли сюда на 9-е число, и с того дня по сей все в трудах, но в трудах бесполезных. Здесь нет ни одного судна, которое бы годилось для нашей экспедиции, и для того я вознамерился ехать в Англию послезавтра. Я пишу о сем всем директорам и надеюсь, что они не похулят моего намерения».

Но произошло неожиданное ухудшение положения: адмирала Мордвинова на посту министра сменил П.В. Чичагов, который сразу занял враждебную позицию к этому перспективному государственному предприятию.

«Кругосветная экспедиция наделала вначале много шума, – писал Чичагов послу Воронцову в Лондон. – Все экспедиции, когда-либо совершавшиеся в мире до сего времени, охвачены в этой одной, не исключая в египетской экспедиции Буонапарте, которая по сравнению с этой – просто детская игра. Ибо тот имел с собой ученых, естествоиспытателей, философов, а здесь один уполномоченный Лисянский да несколько учеников одной из наших специальных школ заменяют собой всех» (Там же. С. 30).

Как раз в это же время Лисянский посетил русского посла в Лондоне и оставил о себе не лучшее впечатление, и С.Р. Воронцов согласился с Чичаговым в отрицательной характеристике предстоящей экспедиции: Лисянский показался ему слишком легкомысленным и чрезмерно самонадеянным человеком, вряд ли такой человек может достичь того же, как мореплаватели вроде Кука и Фиппса.

Стоит напомнить здесь, что огромную роль в организации коммерческих и торговых дел стала играть Российско-Американская компания, организованная еще при императрице Екатерине рыльским мещанином, купцом Григорием Ивановичем Шелеховым, торговавшим в Сибири и открывшим пути проникновения в Тихий океан, в Русскую Америку и основавшим там торговлю пушниной и другими богатствами Дальнего Востока. Павел I издал указ, в котором полностью одобрял деятельность компании и сохранял привилегии, полученные при ее создании: «По открытии из давних времен мореплавателями берега северо-западной части Америки, начиная от 55° северной широты и ряда островов, простирающихся от Камчатки на север к Америке, а на юг к Японии, и по праву обладания оных Россиею, Мы всемилостивейше позволяем пользоваться компании всеми промыслами и заведениями, находящимися ныне по северо-западному берегу Америки, от вышеозначенного 55° до Берингова пролива и за оный, такожде на островах Алеутских, Курильских и других, по северо-восточному океану лежащих…» (Невский В.В. Первое путешествие россиян вокруг света. М., 1951. С. 6). После смерти Г.И. Шелехова компанию возглавил его зять Н.П. Резанов.

Вскоре о компании как выгодном коммерческом предприятии заговорили повсеместно. Императрица Мария Федоровна и граф Николай Румянцев были ее акционерами. Александр I и его ближайшие сотрудники тоже стали акционерами, а Николай Петрович Резанов был назначен камергером императорского двора. Российско-Американская компания широко развивала свою коммерческую деятельность, торговала с Калифорнией, Гавайскими островами, Филлипинами, Чили, Перу, Мексикой, простирала свои торговые замыслы в Японию, Китай, Индию. И естественно, эта компания готова была взять на себя расходы по снаряжению кругосветного путешествия русских мореплавателей. Планы графа Румянцева, И. Крузенштерна и Ю. Лисянского словно бы отвечали давним замыслам этой компании. Американские и британские купцы очень мешали развитию русского купечества. А это была главная забота министра коммерции. Сколько документов прошли через руки Николая Петровича… Географические открытия, если произойдут, – это само собой разумеющееся дело, но России нужна крепкая торговая связь с Японией и Китаем, богатства России на Восток доставлялись американскими и британскими купцами. А ведь еще в начале XVII века русские казаки во главе с Иваном Петелиным договаривались с китайскими императорами о связях с Россией. Разные источники называли Ивана Петелина то казаком, то учителем, то переводчиком. В 1689 году заключен Нерчинский торговый договор, а в 1727 году – Кяхтинский договор, оба договора открыли широкие двери для торговых отношений между Россией и Китаем.

Николай Петрович Румянцев, готовя записки «О торге в Кантоне» и «О торге с Японией», оживил в своей памяти источники о посланцах Петра Великого Витусе Беринге и Алексее Чирикове, которые исследовали северо-западные берега Америки, не только исследовали, но и упрочили на вечные времена их принадлежность Российской империи. Посольство в Китай возглавит граф Ю.А. Головкин, а посольство в Японию – камергер Н.П. Резанов, один из руководителей Русско-Американской компании.

В Лондоне капитан-лейтенант Лисянский на средства Российско-Американской компании приобрел два корабля «Леандр» и «Темза», с водоизмещением 450 и 370 тонн соответственно, в России им дали другие имена – «Надежда» и «Нева», один из кораблей